木叶六十一年，春。
忍界大战的硝烟彻底散去，已经过去了一年多。木叶村的重建早已完成，崭新的建筑、拓宽的街道、繁荣的商业，甚至比战前更有活力。孩子们在新建的公园里追逐嬉戏，忍者们带着任务来来往往，空气中弥漫着和平时代特有的、略显慵懒却充满希望的气息。
然而，在这片欣欣向荣的表象之下，木叶的权力中心，却在进行着一场安静而重要的更迭。
火影办公室内，阳光透过宽敞的落地窗，照亮了略显凌乱的办公桌和堆积如山的文件。五代火影纲手，此刻正靠在宽大的椅背上，一只手揉着隐隐作痛的太阳穴，另一只手无意识地转动着一支笔。她那双平日里神采奕奕、甚至有些咄咄逼人的碧绿色眼眸，此刻却带着难以掩饰的深深疲惫，眼角甚至增添了几道细微的、用再好的护肤品也难以完全消除的纹路。
连续数年的火影任期，先是处理战后（第三次忍界大战）重建和内部矛盾（宇智波事件余波、根部与暗部的平衡），紧接着是应对晓组织的威胁，最后是领导联军打完了这场席卷世界的第四次忍界大战。期间心力交瘁，几次重伤濒死（虽然都被救回），还动用了消耗生命的禁术。纵使她拥有千手一族和漩涡一族的强悍体质以及顶尖的医疗忍术，岁月的冲刷和超负荷的透支，终究在这位传奇女忍身上留下了清晰的痕迹。
**光内心OS（此刻他正坐在纲手对面的客椅上，翻看着一份关于边境哨所经费申请的批复文件）：** ‘纲手婆婆……真的老了啊。不是外貌，是那种从骨子里透出来的疲惫感。想想也是，从临危受命当上火影到现在，就没过过几天安生日子。赌钱喝酒与其说是爱好，不如说是她仅有的发泄途径了。这场大战，虽然赢了，但对她的消耗恐怕是最大的。’
光放下文件，端起静音刚泡好的热茶，轻轻吹了吹，目光落在纲手略显苍白的侧脸上。他能感觉到，纲手体内那曾经如同熔岩般磅礴的生命力和查克拉，如今虽然依旧远超常人，却像是经历过剧烈燃烧的篝火，余温尚在，但火势已显颓唐，需要长时间的静养才能慢慢恢复。
似乎是感应到光的目光，纲手停下了转笔的动作，抬起眼，与光对视。她没有像往常那样瞪眼或者摆出火影的威严，只是淡淡地问道：“看什么看？我脸上有文件？”
“没有。” 光摇摇头，语气平和，“只是在想，静音上次提交的，关于您需要至少半年全面休养的医疗建议报告，您批了没有。”
纲手眉头一皱，有些不耐烦地挥了挥手：“那种东西……再说吧。现在村子刚稳定下来，很多事……”
“很多事可以交给合适的人去做。” 光打断了她，语气认真，“纲手大人，木叶现在已经不是战争刚结束时的木叶了。重建完成，联盟稳固，内部虽有杂音但大体平稳。卡卡西老师能力足够，经验丰富，声望正隆。鸣人那小子虽然还不够成熟，但冲劲十足，也在快速成长。还有鹿丸、宁次他们这一代，都已经能够独当一面。您……是时候该休息一下了。”
纲手沉默了，目光再次投向窗外，看着下方熙熙攘攘的木叶街道，看着远处训练场上刻苦修炼的年轻忍者们，眼神复杂。有欣慰，有不舍，也有深深的倦怠。她何尝不想放下肩上这副重担？何尝不想像以前那样，无拘无束地去赌场挥霍，去居酒屋痛饮，或者……去做一些更轻松、更属于她自己的事情？比如……
她的目光几不可察地扫过对面安静喝茶的光，心头泛起一丝微澜，但随即又被责任感和某种莫名的情绪压下。
“你说得对。” 良久，纲手才缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“我是该……休息了。这副身体，还有这副担子，都该交给年轻人了。” 她顿了顿，看向光，“你觉得，谁最合适接任第六代？”
光放下茶杯，没有立刻回答。这个问题，其实在木叶高层和一些消息灵通的上忍圈子里，早已不是秘密，大家心照不宣地有了共识。
鸣人？战功、声望、血脉（四代之子）、人望（尤其是年轻一辈和普通村民）都无与伦比，但他太年轻了，处理政务的经验几乎为零，性格也过于热血冲动，还需要至少数年的磨练和沉淀。让他现在上位，恐怕会好心办坏事，或者被老狐狸们忽悠得团团转。
光自己？功劳、实力、智慧、战略眼光、甚至改革经验（根部），都足以胜任。高层（特别是转寝小春和水户门炎两位顾问，在团藏“退休”后话语权微妙）中也不乏支持者。但光自己很清楚，也明确向纲手和几位核心人物表达过：他对坐在火影办公室每天批文件、开大会、平衡各家族利益这种“明面上”的最高权力位置，兴趣缺缺。他更倾向于在幕后，担任战略顾问、特殊任务指挥官、或者像现在这样，推动根部转型和某些关键领域的改革。既能发挥所长，又能避开许多繁琐的行政事务和聚光灯下的压力，自由度和灵活性高得多。说白了，他想当的是“姜子牙”、“张良”，而不是“周武王”、“刘邦”。
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