杨翥连连点头：“周大人说得是！老夫这就去召集官员，学习您的漕运新法！”
阳光洒在秦淮河上，波光粼粼。周忱望着岸边渐渐聚拢的官员，有的面露愧色，有的眼神坚定，忽然觉得，这南京的天，是真的要变了。
周忱刚踏上码头石阶，就见户部尚书黄福领着几个小吏候在岸边，手里捧着本厚厚的账册，脸色白得像宣纸。“周大人，”黄福的声音发颤，账册在怀里抖个不停，“这是……这是户部这三年的‘亏空记录’，我都查清楚了，其中有七成是被各衙门以‘办公费’的名义支走的。”
周忱接过账册，封皮上“绝密”二字被手指磨得发亮。翻开一看，里面用朱笔标着“兵部借银千两”“吏部采办超支三百两”，最后一页竟还有黄福自己画的小圈——标注着“本部多领炭敬五十两”。
“黄大人能主动交出来，不容易。”周忱合上账册，递回给他，“三日内，让各衙门把多领的银子还回来。你那五十两，从月俸里扣，算清了就好。”
黄福愣了愣，似乎没料到会这么轻易过关，忙不迭地作揖：“谢周大人！下官这就去办！”转身时，袍角扫过石阶上的青苔，差点绊倒——这位素来怕事的老尚书，此刻竟跑得比谁都快。
李信在一旁看得咋舌：“这黄大人前几日还说要跟徐琦‘共进退’，怎么转眼就倒戈了？”
“他怕的不是我，是那些账册。”周忱望着秦淮河上渐渐驶远的“听涛号”，画舫的窗棂后，徐琦正望着岸边，脸色灰败如死灰，“南京的官，大多是墙头上的草，见风就倒。但只要让他们知道，守规矩比钻空子安稳，自然会往正道上靠。”
正说着，吏部侍郎张毅匆匆赶来，手里举着个布包：“周大人！这是徐琦让我交来的玉带，还有他小舅子名下的码头地契！”布包打开，玉带在阳光下闪着冷光，地契上的墨迹还带着潮意，显然是刚写的。
“告诉他，地契交到漕运司，让李信去接管。”周忱没碰那玉带，“至于这个，送都察院，让他们查查是哪个工匠敢私造越制之物。”
张毅应声而去，走得急，差点撞上迎面而来的刑部尚书。刑部尚书手里提着个木枷，见了周忱，忙拱手：“周大人，王三已拿下，这是他招供的名单，牵扯到六个驿站的驿丞，都在上面了。”
木枷上还沾着泥，显然是从码头直接押来的。周忱接过名单，上面的名字被红笔圈着，个个都是南京官场的“老油条”。“按律办，该关的关，该罚的罚。”他忽然想起什么，“驿丞空缺的位置，让沈琼从户籍册里挑几个识字的农户补上——踏实人当差，少些弯弯绕。”
刑部尚书连连应下，押着木枷往大牢去，路过聚宝门时，引得不少百姓围观。有认识王三的，忍不住拍手：“这黑心肝的，总算栽了！”
周忱站在码头，听着百姓的议论，忽然对李信道：“去把那七本账册的副本取来，贴在都察院门口。让南京城的官和民都看看，这些年的‘糊涂账’，到底糊涂在谁身上。”
李信刚走，沈琼就带着个穿粗布衫的汉子过来，汉子手里捧着块砚台，石质粗糙，却是亲手打磨的。“大人，这是江宁县的农户赵老实，识字，会打算盘，沈琼说让他去驿站当驿丞，再合适不过。”
赵老实红着脸，把砚台往周忱手里塞：“小的……小的没什么能谢的，这砚台是用河里的石头磨的，能研墨就行。”
周忱接过砚台，石面上还留着磨痕，粗粝却实在。“好砚台。”他笑着递回去，“好好当差，别学那些贪官的样。”
赵老实重重点头，捧着砚台的手都在抖——这怕是南京城里头一个被官老爷亲自鼓励的农户驿丞。
日头偏西时，都察院门口已围满了人。账册副本前，百姓指着“徐琦”“王三”的名字骂声不绝，官员们则低着头，脸色一阵红一阵白。有个年轻的翰林院编修，看了账册后，当场把自己刚收的“门生礼”扔进了河里：“从今往后，我若贪一文钱，就跳这秦淮河！”
周忱站在人群外，看着这光景，忽然觉得南京的风都清爽了些。李信凑过来，手里拿着新拟的漕运司章程：“大人，码头交过来了，疤脸汉子说，往后军粮过闸，他亲自盯着，一粒米都不会少！”
远处的画舫“听涛号”已降下了帆，像只泄了气的皮囊。周忱知道，这只是开始——南京官场的积弊，不是一天两天能清干净的。但只要有赵老实这样的新人进来，有编修这样的官员警醒，有百姓这样的眼睛盯着，总有一天，这秦淮河的水，会真正变清。
暮色漫上来时，沈琼送来新抄的“民心账”，上面添了行：“南都官场，去浊存清，始见天光。”周忱看着那行字，忽然想起徐琦掉落的蜜蜡珠子，此刻大约正躺在画舫的角落里，沾着酒渍，再无人问津。而那些真正该被珍视的，像赵老实的砚台，像编修的誓言，像百姓的期待，正一点点在这南京城里，扎下根来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！