时光荏苒，如白驹过隙。自月度测评和龙渊的初次锤炼之后，转眼间，半年时光已在紧张而充实的学习与训练中悄然流逝。华都英魂学院的天空，也渐渐染上了冬日的萧瑟与清寒，凋零的树叶被寒风卷起，打着旋儿落下，但学院内却因年关的临近，反而透出一种别样的忙碌与隐隐的期待。
这半年，对叶开、雷烈、甄富贵三人而言，是真正意义上脱胎换骨的半年。
叶开的变化最为内敛，却也最为深刻。他依旧是天工院庚字班那个理论扎实、实践稳定的“优等生”，深受苏婉清教授的赏识，甚至偶尔会被单独留下探讨一些符文构型的优化思路。但在无人窥见的层面，他每周数次雷打不动地前往龙渊“砺锋谷”，秦武教官那套“地狱套餐”早已成为他生活中不可或缺的一部分。最初的撕心裂肺已成过往，如今的他，虽依旧会在高强度训练后肌肉酸痛、源能几近枯竭，但那具经过圣光反复滋养与极限捶打的身体，恢复力惊人。他的体型变得更加匀称挺拔，肌肉线条流畅而隐含爆发力，仿佛每一根纤维都经过了千锤百炼。单手平举最初的符文石锁已是热身，甚至在“千钧阵”的核心区域，他也能支撑更久，步伐虽慢却稳如磐石。抗击打训练留下的痕迹越来越浅，圣光流转间，淤青消散的速度快得让秦武都暗自咋舌。
他对力量的掌控臻至新的境界。【誓约之盾】心随意动，几乎达到瞬发，那面微缩光盾时而用于格挡巨力，时而用于借力位移，时而用于那令人防不胜防的“沉默”打断，已然成为他战斗体系中最核心、最多变的一环。他更开始尝试将天工所学的符文知识与自身特质结合，例如在遭受重击的瞬间，于受力点皮肤下临时构筑极其细微的【缓冲】或【能量偏转】符文结构，虽然尚在摸索，成功率不高，且消耗巨大，但这无疑代表着他正试图走出一条独属于自己的路。他的修为，在圣光与源能双重滋养以及非人锤炼下，已悄然稳固在九级巅峰，距离战将门槛仅一步之遥，这对于他明面上“F级”的潜质而言，堪称不可思议的奇迹。而他通过完成学院任务、以及“深蓝秩序”定期发放的、隐秘的成员补贴，也积攒了一笔不算菲薄的金币，大部分都通过安全的渠道寄回了家中。
雷烈的进步则如同他的性格，迅猛而耀眼，如同燎原之火。在龙渊战争学院那充斥着血与火的氛围以及秦武教官的“特别关照”下，他的【烈焰战魂】潜能被极大激发。修为已悍然突破至九级中期，周身烈焰源能澎湃，行走间空气都微微扭曲。他掌握了数种威力强大的龙渊战技，能将烈焰凝聚成巨斧、长枪甚至盾牌形态，攻防一体，更初步习得了短距离爆发的“烈焰突袭”，冲锋之势宛若流星坠地。他已是龙渊本届新生中名声赫赫的尖刀人物，虽然性格依旧豪迈不羁，但在秦武的敲打和与叶开日益精妙的战术对抗中，那份莽撞已收敛许多，多了份对战局的洞察与耐心。
甄富贵则在另一条道路上绽放着独特的光彩。在辛字班“生物活性与灵植应用”方向，他最初的那点失落早已被强烈的兴趣和成就感取代。他的木属性能力在系统性的学习和导师的悉心指导下，展现了惊人的多样性与潜力。他不再仅仅能催生基础藤蔓，而是如同一个自然的艺术家，能够培育并引导多种特性各异的灵植。
他能让“铁线蕨”瞬间交织成密不透风的荆棘盾墙；
可以催生“迷幻灯笼花”，释放令人精神恍惚的微光孢子；
甚至成功培育出了稳定的初级“愈伤草”，能有效加速皮肉伤势的愈合，这在低阶学员中已是非常实用的辅助能力。
他的修为也稳步提升到了九级初期，虽然正面战斗力依旧是小队最弱，但其在团队中提供的控制、防御与治疗支援，地位无可替代。他变得自信而沉稳，脸上常带着专注于研究时的光芒。
“曙光”小队的情谊，并未因分属两院而淡化，反而因各自在不同领域的深耕而更加紧密。他们定期在学院餐厅或公共休息区聚会，交流修炼心得，分享趣闻糗事。叶开的冷静布局、雷烈的狂暴输出、甄富贵的稳健辅助，构成了一个愈发默契、坚不可摧的铁三角。
年关的脚步越来越近，学院内弥漫着归家的躁动。大部分学员都在兴奋地讨论着回家的行程和家族的聚会。
“唉，年关，年关，一年到头就这时候最没劲。”一次在小餐厅聚餐时，雷烈猛灌了一口烈性火焰椒酿造的饮料，哈着热气，难得地流露出与平日豪爽不符的落寞，“学院空荡荡，修炼场也冷清，老子反正孤家寡人，在哪不是待着。”
叶开这才清晰地了解到，雷烈是孤儿，自幼在东部军区下属的抚育机构长大，对父母的印象仅来自于档案中冰冷的“阵亡”二字和他自己构建的英雄想象。那所谓的“军人世家”光环，更多是他内心深处对血脉源头的尊崇与自我身份的锚定。
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