韩松与雷烈带回的消息，如同两块投入平静湖面的巨石，在戚家高层心中掀起了惊涛骇浪。兽潮，这两个字所代表的毁灭与血腥，足以让任何生活在十万大山边缘的势力谈之色变。
主殿内的气氛凝重得几乎能滴出水来。
“兽潮……怎么会是现在？”一位头发花白的族老声音发颤，脸上写满了忧虑，“云台仙会在即，若被此事拖住，我戚家崛起之机，岂非要付诸东流？”
“未必就是大型兽潮。”戚砚笛强自镇定，手指依旧无意识地敲击着桌面，“古籍记载，大型兽潮爆发前，往往有数月甚至数年的明显预兆，地动山摇，万兽齐喑，灵气暴动。如今只是地气微燥，低阶妖兽异动，更可能是小范围的妖兽躁动，或是……一次小规模兽潮的前兆。”
他看向韩松，语气严肃：“韩老先生，您精研地脉灵植，依您看，此次地气异常，波及范围可能有多广？程度如何？”
韩松沉吟片刻，组织着语言：“回家主，老夫仔细勘察了山门内外数十处灵田与地脉节点。此次地气异常，并非均匀分布，而是自西北方向的山脉深处传来，如同涟漪般向外扩散。我青岚山处于涟漪边缘，影响尚不算剧烈。但据老夫推断，越是靠近山脉核心区域，地气燥热与紊乱的程度恐怕会呈倍数增加。至于范围……若无意外，此次异常至少波及山阳郡北部及黑水郡南部交界的大片区域。”
他又补充道：“而且，据一些古老杂记推测，这种区域性、程度较轻的地脉异常，有时并非天然形成，也可能与某些深埋地底的古老禁制松动、或强大妖兽的异动有关。”
众人闻言，心情更加沉重。波及两郡交界，这范围已然不小。若真是古老禁制或强大妖兽引发，其变数更大。
“雷烈，”戚砚笛转向如同铁塔般的客卿，“外围妖兽异动情况，可有更详细的发现？”
雷烈抱拳，声音洪亮：“回家主，属下已加派人手，并亲自带人深入了五十里。情况确实不对劲！不仅低阶妖兽攻击性增强，属下还发现了几种平日里绝不可能出现在山脉外围的妖兽踪迹，比如‘腐毒豺’和‘铁背山魈’的粪便和爪印。这些家伙通常只在山脉较深处活动，如今向外迁移，绝非好事！另外，妖兽之间的厮杀也变得频繁了许多，仿佛……仿佛受到了某种刺激，变得格外狂躁。”
地脉异常，妖兽狂躁外迁，种类混杂……这一切的迹象，都越来越指向那个令人不安的结论——一场规模未知的兽潮，正在酝酿之中。
“此事已非我戚家一族之事。”戚砚笛深吸一口气，做出了决断，“立刻将此事详细整理，以最紧急的规格，分别传讯郡守府、上清宗驻山阳郡巡查使，以及与我们交好的几个周边家族！请求他们派人共同核实，并商议应对之策！”
“是！”立刻有执事领命而去。
“家族内部，启动二级战备！”戚砚笛目光扫过殿内所有人，“护山大阵保持最高警戒，所有防御工事再次检查加固。巡逻范围外扩至百里，设立多个前哨观察点。炼器坊、符箓室暂停其他任务，全力炼制应对妖兽的爆裂符、困兽网、破甲箭矢等物。丹房优先保障疗伤、解毒、恢复灵力丹药的储备。”
他的指令清晰而迅速，显示出作为家主在危机面前的决断力。
“那……云台预备营……”一位负责子弟培养的族老迟疑道。
“预备营照常！”戚砚笛斩钉截铁，“越是危难时刻，越不能自乱阵脚！备战仙会与防范兽潮，并行不悖！正好可借此机会，让年轻子弟提前感受真实战场的压力！传令下去，预备营即日起，分批加入外围巡逻与警戒任务，由筑基期子弟带领，以实战进行磨练！”
“遵命！”
命令下达，整个青岚山如同上紧了发条的机器，高速运转起来。原本就浓厚的修炼氛围中，更添了几分金戈铁马的肃杀之气。
年轻的子弟们得知可能面临兽潮威胁，非但没有畏惧，反而更加激发了血性与斗志。在雷烈和戚长辰等人的带领下，他们组成一支支小队，精神抖擞地开赴指定的巡逻区域，眼神中充满了初生牛犊不怕虎的锐气，以及一丝即将迎接真正考验的紧张与兴奋。
戚微雪主动请缨，负责坐镇距离山脉最近、也是风险最高的西北方向前哨。她需要亲身体验那异常地脉之气的源头，并以其强大的冰系法术，应对可能出现的、不惧普通攻击的强大妖兽。
戚长辰则统筹全局护卫与巡逻调度，他与许烟瑶的配合也愈发默契。许烟瑶炼制的大量针对性丹药，被及时配发到每一支巡逻队手中，成为了他们信心的保障。
戚长风在保障丹药供应的同时，也开始尝试改良几种对妖兽有奇效的毒雾与驱兽药粉。戚微月则凭借与草木的感应，协助韩松在一些关键路径和观察点附近，利用特定灵植布置下简易的预警与迷惑阵法。
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