就在这千钧一发之际，一个平淡无奇，却仿佛直接在每个人灵魂深处响起，清晰压过了所有厮杀与呼啸的声音，悠然传来：
“呵呵，几个小辈，打打杀杀，闹出这般动静，好不吵闹，平白坏了此地的山清水秀。”
这声音不高，却带着一种奇异的穿透力与不容置疑的威严，如同定身法咒，让下方激烈交手的双方，那挥舞的刀罡、激射的法术、奔逃的身形，都是猛地一滞！
所有人，包括那志在必得的王乾，都不由自主地循声望去。
只见半空之中，不知何时，已然多了一位身着灰袍、面容普通、须发皆白的老者。他就那么随意地凌空而立，衣袂在微风中轻轻拂动，正带着几分饶有兴致的目光，俯瞰着他们，如同在看一场与己无关的戏剧。而从他身上自然而然散发出的那股灵压，虽不霸道，却厚重绵长，清晰地昭示着其身份——金丹期修士！
虽然只是金丹初期的波动，但对于在场这些最高不过筑基后期的修士而言，已是需要仰望、不可轻易得罪的存在！
王乾脸色瞬间变得凝重无比，连忙强行收住攻势，那赤红刀罡险之又险地偏转方向，轰击在侧面的山壁上，炸出一个焦黑的大坑。他与其他四名烈阳宗弟子迅速聚拢，压下心中的惊疑，齐齐恭敬地拱手行礼，姿态放得极低：“晚辈烈阳宗长老王乾，携门下弟子，见过前辈！不知前辈在此清修，方才争斗惊扰了前辈，实属罪过，还望前辈海涵，恕我等无心之失！”他言辞恳切，态度看似恭敬，但眼神深处，在最初的惊愕过后，却并无太多底层散修面对金丹时应有的惶恐，反而隐隐有一丝不易察觉的底气，似乎背后有所依仗。
而那绝处逢生的叶家三人，更是如同溺水之人抓住了最后一根浮木。叶云天激动得声音都有些颤抖，不顾伤势，深深一揖到地，悲声喊道：“前辈！前辈明鉴！请您为晚辈等人主持公道！这烈阳宗之人蛮横无理，强夺我叶家发现的宝物‘紫纹暖玉’不成，便要行这杀人灭口之事！求前辈救命！”他身旁的年轻族弟和那重伤的少女，也挣扎着行礼，眼中充满了希冀的光芒。
戚破苍目光淡然地扫过下方神态各异的双方，最后停留在那看似恭敬、实则眼神闪烁的王乾身上，语气依旧平淡无波，仿佛在询问一件微不足道的小事：“哦？烈阳宗？名字听着倒是有些火气。不过，老夫游历四方，倒是未曾听闻。小辈，且说说，为何在此争斗，闹出这般阵仗，扰了老夫看这落霞孤鹜的雅兴？”
他故意将“小辈”二字咬得清晰，配上他那副老气横秋、仿佛超然物外的姿态，顿时让王乾等人脸色变得有些难看。他们烈阳宗在方圆千里内也算是一霸，门下弟子何曾被人如此轻蔑地称为“小辈”？但形势比人强，面对一位实打实的金丹修士，他们心中再是不忿，也不敢当场发作。
王乾强压下心头的怒火与一丝不安，再次拱手，试图将事情定性，并委婉地请对方不要插手：“回禀前辈，此事说来惭愧，乃是我烈阳宗与这青叶山叶家的一些私人恩怨。这叶家之人手脚不干净，偷盗了我宗一件重要宝物，晚辈等人奉命追回，不得已才在此动手。此乃宗门内部事务，些许琐事，实在不敢劳烦前辈费心，还望前辈行个方便。”他刻意强调了“私人恩怨”和“宗门内部事务”，希望能让对方知难而退。
“私怨？偷盗？”戚破苍不置可否地挑了挑眉，目光转向那满脸悲愤的叶云天，“他说的，可是实情？”
叶云天急忙抬头，语气激动却条理清晰：“前辈明鉴！绝无此事！那‘紫纹暖玉’蕴含纯阳温玉之气，乃是我叶家子弟在三日前，于落霞山北麓一处早已废弃多年的玄铁矿洞深处偶然所得，天地所生，无主之物，绝非偷盗！是这烈阳宗之人得知消息后，见财起意，半路拦截，欲强行抢夺！晚辈等人不从，他们便狠下杀手，我叶家已有两名子弟罹难！请前辈为我等做主！”他言辞恳切，更是点出了己方已有人殒命，试图激起这位路过金丹的同情。
戚破苍听完，微微颔首，似乎对那“紫纹暖玉”本身也起了一丝微不足道的兴趣，毕竟纯阳温玉属性的灵材，倒也少见。他复又看向脸色阴沉的王乾，慢悠悠地问道：“他说是捡的，你们说是偷的。这各执一词，倒是让老夫难辨真假。空口无凭，你们烈阳宗，指控他人偷盗，可有确凿证据？比如，贵宗可有登记在册的宝物图样、特征，或是留有独特印记？”
王乾被问得一滞，他们本就是强行栽赃，哪里拿得出什么像样的证据？他硬着头皮，试图以宗门声势压人：“前辈明察，我烈阳宗在此地立足数百年，也是有头有脸的正道宗门，岂会无端诬陷一个偏隅小地的家筑基族？此事千真万确，乃我宗内务……”
话未说完，便被戚破苍轻飘飘的两个字打断：“聒噪。”
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