离京前三日，还有最后一道无法回避的程序摆在了严邵庆面前，随父亲严世蕃前往陆府，拜会未来的岳丈。这门由严世蕃一力促成、连祖父严嵩都点头首肯的亲事，此刻沉甸甸地压在严邵庆心头，避无可避。
“造化弄人啊！历史惯性真就这么强？嫂子变媳妇的剧本终究还是上演了！陆芸汐……也不知道哪部野史上说性子挺野的嫂子……哦不，现在马上就要变成自己未婚妻了？”
马车停在陆府门前，那高悬的锦衣卫指挥使门匾透着森严。严邵庆深吸一口气，努力把内心中的荒诞感压下去。
这门亲事，无关儿女情长，是两大权势家族在政治棋盘上落下的又一颗关键棋子，其势已成，不容置喙。
严世蕃当先下车，陆府的中门未开，但侧门早已洞启，管家仆役垂手恭立。
刚穿过前院仪门，便见陆炳那魁梧的身影已等候在二门处。这位天子奶兄、执掌缇骑的锦衣卫都督，脸上难得地堆满了几乎称得上和煦的笑容，快步迎了上来。
“哈哈哈，东楼兄，小贤侄！可算把你们盼来了！”
陆炳的大手重重拍在严邵庆肩上，力道之大让他一个趔趄，
“东楼兄，你生的个好儿子啊！老夫在宫里看你这小儿子查那三大殿的火，那叫一个利落！生石灰泼醋验油渍？亏他想得出来！
还有那账目梳理的法子……啧啧，比我们北镇抚司的老吏还精细！少年英才，少年英才啊！”语气里满是毫不掩饰的欣赏
严世蕃闻言，胖脸上顿时绽开得意的笑容，下巴不自觉地抬高了几分，不由的大手一挥，带着几分矜持又掩不住的自豪，朗声笑道：
“陆都督过誉啦！犬子不过是仗着几分小聪明，侥幸在圣前露了回脸。说到底，还不是托了圣上的洪福，承蒙陆都督您这样的前辈提点、照拂？
往后啊，还得请陆都督多多费心管教才是！这孩子能得您一句‘英才’，我这当爹的，脸上也有光啊！哈哈哈！”
严世蕃言语间，将陆炳的夸赞全盘接下，又巧妙地把功劳归于圣恩和陆炳的提点，更点明了未来管教的翁婿关系， 一派与有荣焉的亲家热络。
陆炳笑着摆手，引着父子二人步入正厅。
厅内，陆炳的两个儿子也在。三子陆绎，二十一岁，已荫袭锦衣卫千户，身形挺拔，面容冷峻，眼神锐利如鹰，带着世家子弟固有的矜持和一丝不易察觉的审视。
四子陆彩，十六岁，眉宇间还带着少年人的跳脱，眼神好奇地打量着这个比自己还小几岁的未来“妹夫”，嘴角噙着一丝玩味的笑。
（PS：陆炳生有四子，至于大儿子陆经、二儿子陆绅都英年早逝了）
“这是犬子陆绎、陆彩。”
陆炳介绍道，随即略带警告的瞪了陆彩一眼，
“彩儿，规矩点！”
陆绎率先上前，对着严世蕃抱拳躬身，礼节周全：
“晚辈陆绎，见过严侍郎。” 声音平稳有力。
陆彩紧随其后，动作略显毛躁，声音也洪亮些：
“小子陆彩，给世叔请安！”
严世蕃笑眯眯地打量着两人，尤其是英气勃勃的陆彩，赞道：
“好！不愧是陆家的麒麟儿！一表人才，虎父无犬子啊！
绎哥儿在锦衣卫可是年轻有为，彩哥儿也这般精神，将来定是大有出息！”
陆绎谦逊道：“世叔谬赞，晚辈愧不敢当。”
陆彩则有些不好意思地挠了挠头。
寒暄落座，香茗奉上，双方家长默契地将话题引向今日的正题儿女亲事。陆炳向侍立一旁的嬷嬷微一颔首。
不多时，后堂的锦帘“唰啦”一声被掀开，一个嬷嬷牵着个穿着鹅黄衫子、梳着俏皮双丫髻的小女孩走了出来。
小女孩正是陆芸汐。
小姑娘小脸圆润得像刚剥壳的鸡蛋，一双大眼睛又黑又亮，滴溜溜地转着，歪了歪小脑袋，似乎在评估这个即将成为她夫君的严家哥哥。
嬷嬷低声提醒了一句，陆芸汐这才回过神来，像模像样地先走到主位的父亲陆炳和客人严世蕃面前，规规矩矩地福了一礼，脆生生道：
“芸汐见过爹爹，见过世叔。”
然后，才在嬷嬷的引导下，走到严邵庆面前，再次福身，声音清脆悦耳如黄鹂初啼：
“芸汐见过严家哥哥。”
严邵庆看着眼前这个粉雕玉琢却眼神灵动的小小未婚妻，内心那点别扭感倒是消散了不少，只剩下些许新奇和哭笑不得的无奈。
努力挤出一个温和的笑容，学着大人的样子，从袖中林文静事先备好的，用红绸系着的精致荷包，里面装着金镶玉的小平安扣，微微躬身递过去：
“芸汐妹妹有礼。”
陆芸汐眼睛一亮，大大方方地接过荷包，手指灵巧地解开红绸，拿出那枚温润的玉扣在阳光下看了看，甜甜一笑，露出两个小梨涡：
“谢谢严家哥哥！这玉扣真好看，芸汐会好好收着的。”
她似乎对这个未来夫婿的第一印象尚可，礼物也合心意，甚至大胆地向前凑近半步，仰着小脸，压低声音，带着点小大人似的关切问：
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