自入冬以来，天象便显异常。先是连降三日大雪，将北京城裹在一片白茫茫的大地，继而天气诡谲回暖，冬雷震震，阴云不开，连着便是大雨磅礴。
十五世纪末至十七世纪中，正值全球小冰期，北地苦寒，南境泛涝，旱蝗兵疫，轮番肆虐。
嘉靖中叶正处于这个小冰期时间段，天象异变，灾患频仍，似乎连老天爷也看不惯这人间世事，屡降警示。
严邵庆、陆彩等人一路快马加鞭，从京郊榆林卫方向的黑风峪疾驰回城。浑身湿透，泥浆溅满了袍角，脸上却不见寒意，只有一股压抑不住的惊惶与焦灼。
严邵庆还记得去岁之时大旱才过，在内阁之中协助爷爷整理奏折时，那一份份冰冷的文书上记录的惨状至今犹在眼前。
陕、晋、豫、鲁大旱，赤地千里，颗粒无收，人相食的惨剧这才刚刚发生过去一年时间，如今若真如自己所料，再逢此震，无疑是雪上加霜，后果不堪设想！
严邵庆焦急如火，此刻必须立刻上报！必须立刻部署救灾！每拖延一刻，便有可能是成千上万的性命枉送！
此时内阁值房内，炭盆烧得正暖。
首辅严嵩、次辅徐阶、阁员李本，三位大佬端坐如钟，正批阅着奏章文书，偶尔低声交谈几句。窗外雷雨交加，阁内却是一派波澜不惊。
一阵较强的震感传来，梁柱微颤，屋顶簌簌落下些许灰尘。
三位阁老只是略略停顿，抬眼看了一下房梁，便又继续低头处理文书，连眉头都未曾多皱一下。
旁边侍候的中书舍人、堂后官们，更是眼观鼻鼻观心，不敢有丝毫大惊小怪。
对于地震，京师上下似乎早已习以为常。自正德朝至当下嘉靖朝，以陕西、山西为中心，大小震动的次数记录在案的便不下十数次。
京城位于华北平原，往往只是感受到远方强震传来的余波，屋内器皿轻晃，梁柱微响，对于深宅大院、宫阙殿宇而言，因建筑低广、占地开阔不过是一次次无伤大雅的轻微摇晃。连片瓦都未坠落，几乎毫发无伤。
因而余震传到京城，对于大家说大不大，说小不小。
说大，是因并非人人家都能住的起大房子，那些贫苦百姓的土坯茅舍，就难以抵挡，坍塌无数。
百姓房屋倒塌，朝堂之上却少有官员真正放在心上。这等小事，自有顺天府和大兴、宛平二县去处置，还入不了朝廷诸公的眼。
严邵庆马不停蹄的到京城内城，也顾不得回府换衣，直奔文渊阁。
“爷爷！爷爷！不好了！地动！大地动！”
严邵庆浑身湿漉漉地冲进来，气息未匀，声音因急切而显得都有些尖锐。
严嵩抬起头，见是孙子如此狼狈失态，闯入机要重地，花白的眉头顿时紧锁，将手中毛笔重重一搁呵斥道：
“胡闹！慌慌张张，成何体统！此地是文渊阁，是大明内阁所在！只有大明臣子，没有爷爷！如此聒噪，惊扰政堂，你的规矩呢？”
严邵庆被爷爷疾言厉色一顿呵斥，心头更急，却不得不强压焦躁，躬身行礼：
“下官失仪，请元辅恕罪。下官有要事禀告，此次地动非同小可，震动之烈远超往常，恐是百年未有之大灾！京畿尚且如此，震中之地恐已糜烂！应即刻……”
“严虞衡，”
次辅李本放下茶盏，语气温和地打断，“地动之事，我等已知晓。按例震后自会有顺天府并五城兵马司循例来报，京师之内除部分贫户陋室稍有坍损并无大碍。
内阁稍后自会行文各衙门，核查详实，着顺天府、兵马司妥善抚恤弹压即可。天灾无常，何必自乱阵脚？”
李本话说得四平八稳，滴水不漏，俨然将此番震动归入寻常灾异范畴，只需按部就班处理即可。此等小事，尚不足惊动阁臣。
徐阶则眼皮都未抬，只淡淡补充了一句：
“国事千头万绪，南倭北虏，漕运边饷，桩桩件件皆关乎国本。地动虽骤，然自有祖宗法度、地方官宪应对。严员外郎，尔之职司在工部虞衡，军器制造方为正务，不必越俎代庖。”
被三位阁老连番教育的严邵庆张了张嘴，一时语塞，都不知道该如何是好？
终究眼下也还没有具体的确认消息从陕地急报传来，这一切都是严邵庆自己的猜测。自己吓自己，难免显得大惊小怪、有点自乱阵脚！
在看看这文渊阁中，那是泰山崩于前而色不变的阁老。
可万一呢？他们可不清楚什么是地震黄金救援72小时，如果还同历史一般，拖到次年三月才安排钦差下去救灾，尸体都凉的不能在凉了！
严邵庆唇齿微动，还想再争辩一下，让爷爷和阁臣们重视一下。
就在此时。
“轰咔——！！！”
一道前所未有的惨白电光，撕裂阴沉的天幕，紧随其后的霹雳雷声震得整个文渊阁嗡嗡作响，都能感觉屋顶都要被掀开！
这一回，三位阁老再也无法保持镇定，齐齐变色，豁然起身！
“雷声竟如此之近？”严嵩惊疑不定。
话音未落，一名堂后官连滚爬爬地冲了进来面无人色，声音颤抖得不成样子：“禀、禀元辅！诸位阁老！不、不好了！雷、雷火！雷火击中了西苑万寿宫！走、走水了！！”
“什么？”
“万寿宫？”
“陛下！！”
刹那间，文渊阁内那点矜持的静气被炸得粉碎！什么地动，什么灾异，什么祖宗法度，瞬间被抛到九霄云外！
陛下安危，才是天底下第一等的大事！才是他们这些股肱之臣最要紧的职责！
严嵩脸色煞白，几乎站不稳，被严邵庆一把扶住。
“快！速速前往西苑！”严嵩此刻也再无半分方才的沉稳。
徐阶、李本也早已慌乱起身，急声催促随从。整个文渊阁如同炸开的蜂窝，所有官员胥吏皆惊动起来，目标只有一个——西苑！
严邵庆扶着祖父，随着慌乱的人流涌出文渊阁，说好的泰山崩于前而面不改色的呢？
严邵庆看着那些平日里道貌岸然、此刻却惊慌失措的朝廷大员，只觉得一阵巨大的讽刺感扑面而来。
京城余震，陕西可能关乎数十万百姓的生死，无人问津。
而嘉靖道长宫苑的一点火情，却能瞬间让整个帝国中枢停止运转，全员扑救。
这，就是现实。
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