严邵庆点了点头，表示知晓，并未多言。
眼下，最重要的是确保这场规模空前的会试顺利进行，才是头等大事。
当下，严邵庆与陆彩简单交流了几句巡逻区域和配合事宜，便带着几名书吏，开始仔细巡查那鳞次栉比的号舍。
贡院内部，数以千计的号舍整齐排列，每间号舍皆以砖石砌成，低矮逼仄，宽不过三尺，深仅四尺，高个子进去甚至难以直立。
号舍之间以《千字文》“天地玄黄，宇宙洪荒……”依次编号，舍内仅一板一凳，考生白日在此答卷，夜晚则拼板为床，条件极为艰苦。
此刻，杂役们正穿行于狭窄的巷道间，做最后的检查。
严邵庆还是不放心，让人再次重点检查了墙体是否坚固、桌凳是否稳当、门户能否严闭，尤其注意防火措施，严令各处备足水缸沙土，防火乃是重中之重。
检查完后，天色大亮，严邵庆便来到了贡院大门内侧的辕门处。
此时，辕门之外，黑压压的人群早已汇聚数万人，已是人声鼎沸。
透过辕门的缝隙望去，严邵庆只见外面广场上，来自两京一十三省的举人加上随行的书童，仆役，以及前来送考助威的亲友，人数怕是不下三万！
而各省的举人已按照籍贯分区排成了十数条长龙。
这些平日里在地方上已经算挤入人上人圈子的举人老爷们，此刻大多面带倦色，眼泛血丝，想必是考前紧张，夜不能寐，却又难掩那份鱼跃龙门的兴奋与志忑。
他们大多都提着考篮，背着装有被褥和食物的行李，翘首以盼，等待着贡院大门开启。
考场外景象，与后世高考考点外并无二致。
不过这里几乎是汇集了全国各省的所有顶尖读书人，而本次最终录取者，因延长一年开恩扩增至四百人，录取率也残酷地接近十五取一。
“咚……咚……咚……”
辰时正刻（上午七点），贡院门口矗立的巨大的大鼓被敲响，宏亮的声音压过了场外的嘈杂。
“开！辕！门！”
礼官拖长了声音高喊。
沉重的辕门在数名兵丁的推动下，缓缓向内打开。
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