严邵庆一看，有点无语。这不是象棋盘，是围棋盘，纵横十九路，足足三百六十一个交叉点。
这计算量……简直是要人命。
“陛下，不如……咱们试着算算？就按那术士的法子，从第一个格子开始放米，每个格子翻一倍，放到第三百六十一个格子，究竟需要多少米？”
吕芳起初觉得这事简单，便主动请缨。
“皇爷，老奴略通算学，容老奴算算。”
严邵庆当然乐的让吕芳来。
嘉靖颔首准许。
吕芳取来纸笔，拿起算盘，计算起来。
第一个格子一粒，第二个两粒，第三个四粒……算得飞快，笔下数字成倍增长。
可算到第十几个格子时，吕芳的速度明显慢了下来直到忽然停住了。
“这……”
吕芳抬起头，额角已渗出细汗。
“皇爷，数目……好像有点不对。”
嘉靖挑眉：“多少了？”
吕芳在一旁吞吞吐吐。
“算到第二十个格子，已经要……一百多万粒了。”
一百万粒米，这才是第二十个格子。后面还有三百四十一个格子，每个数目都要在前一个的基础上翻倍……
嘉靖也意识到不对劲了看向严邵庆。
“你早知道会如此？”
严邵庆恭敬垂首。
“臣只是听过这故事，知其最终数目必然骇人听闻，但具体几何，臣也算不清。”
“吕芳，叫几个精于算学的来，一起算。”
“是。”
很快，七八名以算术见长的太监被召进万寿宫外殿，每人面前摆上一把算盘，殿内顿时响起一片噼啪脆响。
起初，算珠拨动声尚且清脆密集，可随着格子数增加，太监们拨算盘的手越来越慢，额头上的汗珠越来越密。
算到第三十个格子时，一名太监手一抖，算珠差点崩散脸色发白。
“皇爷……数目太大，算、算盘不够用了……”
“用纸笔！多叫些人来！”
更多的太监被叫进来，万寿宫外殿很快坐满了人，一个个埋头苦算，额头上全是汗珠。
嘉靖起初还饶有兴致地看着，可随着时间推移，他的脸色渐渐凝重起来。
严邵庆没想到道长为了一个答案搞出这么大的阵仗！
只是在心里面偷乐：老朱家的朱，是朱就是猪，那也是老朱家的猪。老朱家养的好，老朱家养的胖嘟嘟。
一个时辰后，吕芳抹着汗过来禀报。
“皇爷，算到第四十个格子，数目已经到……到万万了。”
嘉靖沉默了。
望着殿外那些面色惨白、几乎虚脱的太监，望着满地写满庞大数字、墨迹未干的纸张，忽然摆了摆手。
“罢了，不必再算了，都下去吧。”
吕芳如蒙大赦，连忙传令。
殿内的太监们纷纷退下，只留下满地写满数字的纸张。
万寿宫里安静下来。
嘉靖坐在榻上，久久不语。
他已经不需要知道最终的数字了，因为道理已经明白，翻倍增长，到最后会变成一个天文数字。
严邵庆不需要多说，嘉靖就已经明白其中的含义，那大明宗室呢？
每一个宗室男子，都要娶妻生子。
每个人只生两个儿子，二十年一代，一代翻一倍……那现在这三万宗室，一百年后会变成多少？
嘉靖不敢细想。
宗室崇尚多子多福，怎么可能只生一个两个？那些藩王郡王，哪个不是妻妾成群，子孙绕膝？这人口翻涌的速度，怕是比棋盘上的米粒增长更为凶猛。
没记错的话，藩王宗室在册的就有两万六千多人，这一年要吃掉朝廷多少粮食？
而这还只是登记在册的。那些没来得及登记、隐瞒不报的，还有多少？
亲王岁禄万石，郡王两千石，镇国将军一千石……就算是最底层的庶人，每年也有二百石禄米。
嘉靖闭上眼，只觉得心口一阵绞痛。
这可都是钱啊！
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