“徐公子说笑了。”
鄢懋卿呵呵的干笑两声。
“鄢某此番南下，虽是追回些欠税，可那也是朝廷的银子，一分一厘都入了户部账册，笔笔可查。
至于鄢某自己那是……唉，两袖清风，不过是勉强维持体面罢了，哪有什么余财？”
“两袖清风？”
徐璠就这么静静地看着鄢懋卿表演，也不戳穿。
反正比厚脸皮，鄢懋卿在徐璠面前那叫一个神色坦然，虽有求于徐家，但姿态总得做足。
“徐公子，有些话出我口，入你耳。出了这个门，我是不认的。别看外头传得沸沸扬扬，说我鄢某带回金山银海，可这里头的难处……银子是追回来了，可大半都是要进宫的。我能落个什么？不过是替陛下、替朝廷当了这个恶人罢了。”
徐璠端起茶杯喝了口茶，任由鄢懋卿表演。
心里认定，鄢懋卿这话半真半假。
银子肯定没少捞，大部分也确实要孝敬上去，这是规矩。可鄢懋卿是谁，那贪心的程度绝对青出于蓝胜于蓝。
要说他都献上去，那就是骗鬼了，这高拱在两淮，这账要查还不是一下子就算出来了。
徐璠现在关心的不是鄢懋卿到底贪了多少，而是鄢懋卿愿意为保命付出多少。
见徐璠不接茬，鄢懋卿知道不出血是不行了，咬了咬牙，像是下了很大决心：
“两淮那地方，鱼龙混杂，人情往来难免。有些士绅商盛情难却，确实备下了一些女子、珍宝。鄢某愿将其半数奉予公子，权当交个朋友，如何？”
徐璠放下茶杯，脸上那点敷衍的笑容更加淡了些。
“鄢大人，高拱那是什么人？您比我清楚。他要查两淮，那就是奉旨办事，刀口对着的就是您这条线上的人。我爹若是明着拦，那就是跟陛下过不去。”
“可若是暗中周旋……那也得有足够的理由，才能让我爹愿意担这个干系。”
话说到这份上，就是挑明了。
鄢懋卿知道不能再绕弯子了，伸出右手五指张开，在徐璠面前快速晃了一下，随即收回。
“这个数。五万两。鄢某愿倾尽所有，只求公子能在阁老面前代为斡旋，保住两淮那些跟了我多年、只是奉命行事的属下一条活路。”
“哈哈哈……”
徐璠闻言，忽然笑了，笑得肩膀都抖了两下。
“五万两？鄢大人，您这回从两淮拉回来多少银子，外面传得沸沸扬扬，都说有千万之巨。就算打个对折，也有五百万吧？您拿出区区五万，就想买下几十号人的前程性命，买一个阁老的默许……”
徐璠摇摇头直接是毫不掩饰的嘲讽。
“这生意，是不是做得太精明了点？”
鄢懋卿脸色一阵红一阵白，被噎得说不出话。
“咱们明人不说暗话。您给宫里那份是陛下的，谁也不敢动。可您自己兜里那份呢？还有您那些心腹手下，这些年跟着您，怕是个个都肥得流油吧？如今大难临头，让他们吐点出来保命，过分吗？”
鄢懋卿知道徐璠说得难听，却是实情。底下那些人，这些年借着巡盐的威风，没少捞。
如今祸事来了，总不能全让他一个人扛。
“那……公子觉得，多少才算够？”
徐璠伸出食指，轻轻点了点桌面。
“我要的不多，你们这条线上，这回总共捞了多少，您心里有本账。我爹那儿，不久后也会有本账。”
“我只要一半。”
“一半？”
鄢懋卿差点从椅子上蹦起来，这徐璠还真是癞蛤蟆打哈欠好大的口气。
“这一半，您自己掏一部分，让底下那些人凑一部分。凑齐了，我徐璠豁出这张脸，去我爹那儿替你们说说情。不敢保证什么，但至少……能让高拱的刀，别砍得那么狠，别牵连那么广。”
一半，就是要五十万两了。鄢懋卿坐在椅子里，像被抽干了力气这钱就是他的命。但徐璠说得对，这事没有讨价还价的余地。
保不住人，他鄢懋卿就是光杆司令，日后在朝中再无立足之地。也失去了利用价值，这些年得罪的人可不少。
“好。”
鄢懋卿咬咬牙，终于还是答应。
“一半，就一半。但徐公子得保证，我的人，至少能保住七成。”
“七成，我尽力。但丑话说在前头，罪证太硬的，保不住。您得让他们自己心里有数，该丢卒保车的时候，别犹豫。”
“我明白。”
正事谈完，园子里的气氛总算缓和了些。侍女重新上来添了热茶，徐璠又恢复了那副懒洋洋的衙内模样。
徐璠喝了口茶，看似无意地向鄢懋卿打听起来。
“对了，听说严阁老病了？严侍郎和严郎中也病了……严家这一门，该不会是得了什么绝症吧？”
他说这话时嘴角都忍不住向上弯了弯，眼里闪过一抹幸灾乐祸。
“唉，可惜了啊。严阁老若是就此倒下，朝中可要少一根顶梁柱了。”
鄢懋卿哪会听不出他话里的讥讽，也跟着笑了起来，笑意却未达眼底。“是啊，谁能想到呢？鄢某回京至今，连严首辅的面都没见着。”
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