队伍迅速收集了营地中还能用的物资——主要是几匹受惊但未受伤的战马，以及一些未被焚毁的干粮和药剂。然后他们开始向东南方向撤离，那是回艾欧兰多的最短路径。
但世界已经变了。
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三天后，艾欧兰多王都。
当疲惫不堪的队伍终于看到王都的城墙时，所有人都愣住了。
城墙外，驻扎着至少三个不同势力的营地。
最显眼的是翡翠议会的队伍——上百名高等精灵和德鲁伊在城外树林边建立了临时营地，他们的帐篷由活化的藤蔓和树木自然生长而成，散发着宁静的自然气息。营地中央，一棵高达三十米的“讯使古树”正舒展枝叶，树冠上栖息着数十只传讯鸟。
与之形成鲜明对比的，是北侧平原上钢铁联盟的军队。至少五百名重装步兵、两百名骑兵、还有二十架攻城弩车，他们列着整齐的方阵，铠甲在阳光下泛着冷光。但奇怪的是，这支军队的旗帜并非统一的联盟军旗，而是三面不同的家徽旗——代表内部已经分裂成至少三个派系。
而在王都东门，还有第三支队伍：约五十名身穿深蓝长袍的奥术师，他们的法袍上绣着星辰与权杖的徽记，那是“奥术王朝”——大陆最强人类帝国——的标志。
“消息传得真快。”凯兰苦笑，“看来不止我们看到了天上的光柱。”
王都的守卫显然已经收到命令，王羽的队伍刚靠近，城门就迅速打开。前来迎接的不仅有宫廷总管，还有翡翠议会的塞拉斯长老，以及一位穿着奥术王朝宫廷法袍的中年法师。
“王羽阁下。”塞拉斯长老率先开口，精灵的脸上罕见地带着急迫，“你们回来得正是时候。大陆……出大事了。”
宫廷会议厅里，气氛凝重得能拧出水。
长桌旁坐着三方代表：翡翠议会的塞拉斯长老和两位高等精灵德鲁伊；钢铁联盟的三位将军——分别代表保守派、激进派和“清洗后幸存派”；奥术王朝的一位大法师和两位宫廷顾问。艾欧兰多的国王坐在主位，苍老的面容疲惫不堪。王羽团队坐在国王右侧，所有人都还穿着沾满血污的旅装。
“从三天前正午开始。”奥术王朝的大法师——他自我介绍叫奥利弗·星轨——第一个发言，手指在桌上虚划，用奥术光影勾勒出一幅大陆地图，“大陆七个地点同时出现高强度的神性波动。根据我国观测塔的数据，每个波动点的能量读数都相当于……一条远古巨龙全力释放龙息。”
光影地图上，七个红点亮起：北方雪山、东部海岸、南部丛林、西部沙漠、中部平原、还有两个在海上岛屿。
“而且这些波动不是孤立的。”奥利弗大法师继续道，七个红点之间开始出现淡金色的连接线，“它们在形成网络。能量在节点之间流动、共振、互相增幅。我国首席占星师预测，如果这种共振持续增强，最多一个月，整个大陆的魔力循环都会被卷入这个网络。届时，所有依赖魔法的生物——包括我们施法者——都可能被‘强制连接’进这个网络，失去自我意志。”
塞拉斯长老接过话：“翡翠议会的自然感应也得出了类似结论。但这还不是最糟的。”他看向钢铁联盟的三位将军，翠绿的眼眸中带着审视，“我们侦测到，其中三个节点——北方雪山、西部沙漠、中部平原——有强烈的影纱秘教活动痕迹。而据我们所知，这三个区域，都在钢铁联盟的势力范围内。”
所有人的目光转向联盟的三位将军。
保守派的是一位白发苍苍的老将，他沉声道：“莉塔娜·铁砧的背叛，联盟已经知晓。她不仅自己是影纱会的高阶成员，还在过去十年里，在联盟内部发展了至少两百名潜伏者。三天前的‘碎鳞营地清洗’只是开始——在同一时间，联盟境内七个重要据点都发生了内乱。我们损失了三位将军，十二位高阶法师，以及……‘碎星研究院’的整个核心团队。”
他的声音在颤抖，不是恐惧，是愤怒：“那些疯子把研究院三百年积累的所有碎片研究成果都带走了。包括如何安全提取碎片能量、如何制造‘碎片共鸣器’、还有……如何用活体生物‘喂养’碎片加速成长的技术。”
会议厅里一片死寂。
激进派的将军——一个脸上有刀疤的中年人——猛地捶桌：“现在说这些有什么用？！重点是，影纱会掌握了技术，掌握了至少三个碎片节点，还拥有大量被‘喂养’过的碎片！我们必须立刻采取行动，在他们完成最终网络之前，摧毁所有节点！”
“然后呢？”幸存派的女将军冷冷地问，“摧毁节点？用什么摧毁？莉塔娜的先遣队用魂石传回的最后信息显示，埋骨地的碎片需要‘守护者级变量’才能激活。那么其他节点呢？如果每个节点都需要特定的‘钥匙’，我们连钥匙是什么都不知道，怎么摧毁？”
她看向王羽：“王羽阁下，你们是唯一和激活状态的碎片正面交手还生还的队伍。请告诉我们——你们在埋骨地看到了什么？龙泣之心到底是什么？它现在是什么状态？”
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