第三十三章：锦囊与杀机
乾清宫归来，长乐宫的日子仿佛凝固在一种刻意营造的静谧之中。皇帝那句“静心养病”的口谕，成了林微最好的护身符与囚笼。她深居简出，除了每日定时去小佛堂为“病体”和“国运”祈福，几乎足不出户。宫务早已由惠妃暂代，内务府的请示也只是循例送来，她只批个“知道了”或“循旧例”，不多置一词。
表面越是平静，林微的心弦绷得越紧。贴身藏着的那个锦囊，像一块烙铁，时时提醒着她外界的惊涛骇浪和皇帝那句“非到万不得已”的嘱托。她不知道里面是什么，但隐隐觉得，那或许是绝境中最后的依仗。
钱嬷嬷被皇帝的人悄然接走“协助调查”后，春桃成了她唯一可信赖的臂膀。小丫头一夜之间仿佛长大了许多，眼神里褪去了天真，多了几分机警和沉静，将长乐宫内的大小事务打理得井井有条，对宫人的监管也愈发严密。
这日，林微正在佛堂静坐，手中捻着一串沉香木佛珠，心中默念的却非经文，而是纷乱的线索与可能。周氏母子、柳家别院、落水书生、瑞王府……这些碎片在脑中旋转，试图拼凑出完整的图景。皇帝的人效率极高，不知进展如何了？
突然，佛堂外传来一阵轻微的骚动，似乎有宫女低声啜泣和管事太监的呵斥声。林微眉头微蹙，示意春桃去看看。
片刻后，春桃面色古怪地回来，低声道：“小姐，是负责佛堂洒扫的小宫女莺儿，方才在擦拭佛像后的帷幔时，不知怎的碰落了一只旧香炉，炉灰洒了些出来。管事的张公公斥责她毛手毛脚，惊扰了娘娘清静，正罚她跪着呢。”
林微心念微动。佛堂是她每日必来之处，陈设简单，每样东西的位置她都记得清清楚楚。那只旧香炉是铜制的，颇有分量，一直稳妥地放在佛像左侧的矮几上，距离帷幔尚有一段距离，怎会“碰落”？
“让莺儿进来。”她淡淡道。
很快，一个身形瘦小、脸色苍白、眼睛哭得红肿的小宫女被带了进来，瑟瑟发抖地跪在地上。
“奴婢该死！奴婢不是有意的！请娘娘恕罪！”莺儿磕头如捣蒜。
林微没有叫起，只是静静地看着她。这小宫女入长乐宫不久，平素沉默寡言，干活也算勤恳，今日之举，着实蹊跷。
“你且说说，是如何碰落香炉的？”林微声音平和，听不出喜怒。
莺儿抽噎着道：“奴婢……奴婢擦拭帷幔时，脚下不知被什么绊了一下，身子一歪，手就带到了香炉……”
“绊了一下？”林微目光扫过光洁平整的金砖地面，“绊到了什么？”
“奴婢……奴婢没看清，许是……许是帷幔的流苏？”莺儿眼神闪烁，不敢抬头。
林微不再追问，转而道：“你入宫前，家中是做什么的？”
莺儿一怔，似乎没料到会问这个，怯生生道：“回娘娘，奴婢父亲……原是京郊种菜的，后来……后来欠了赌债，把地卖了，奴婢才被送进宫……”
赌债？林微心中一动，语气依旧平淡：“哦？欠了多少？债主是谁？”
“奴婢……奴婢不知具体数目，只知很多。债主……好像是西城‘利来赌坊’的人。”莺儿声音越来越低。
西城利来赌坊……林微隐约记得，钱嬷嬷曾提过，周氏之子似乎也是在京郊某赌坊欠下巨债。会是同一处吗？还是巧合？
“下去吧，下次小心些。”林微挥挥手，“春桃，带她去上点药，今日之事，不必再罚了。”
莺儿如蒙大赦，千恩万谢地退了出去。
人走后，林微走到佛像旁，仔细观察那只被放回原位的旧香炉，又看了看地面和帷幔。地面并无明显凸起或杂物，帷幔流苏整齐，距离香炉也远。莺儿在撒谎。她绊倒或许是假，但她的紧张和提及的“赌债”，却可能是真的线索。
“春桃，”林微低声吩咐，“设法打听一下，西城‘利来赌坊’的底细，尤其留意它背后可能与柳家或其他权贵有无关联。另外，悄悄查查莺儿入宫前后的具体情况，以及她家里最近的状况。”
“是，小姐。”春桃领命，眼神也变得锐利起来。
这似乎只是一个微不足道的插曲，但林微却嗅到了一丝不同寻常的气息。皇后的网，或许比她想象中撒得更广，连她宫中一个不起眼的小宫女，都可能成为棋子。
又过了两日，黄昏时分，长乐宫外突然传来喧哗。苏公公带着一队御前侍卫，面色冷峻地直闯而入，将宫中所有宫人，包括春桃在内，全部集中到前院。侍卫们则迅速分散，开始逐一搜查各殿房舍，动作迅捷而有序。
林微闻讯走出正殿，站在廊下，面色平静地看着这一切。她知道，该来的，终于来了。
苏公公上前，躬身道：“婕妤娘娘恕罪，奴才奉皇上旨意，搜查长乐宫。惊扰娘娘之处，还望海涵。”
“苏公公奉旨行事，何罪之有。”林微语气淡然，“不知要搜什么？”
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