“去吧,最近行事谨慎些,别让永寿宫抓到把柄。”
“是。”
秦司制退下后,华贵妃独自坐在殿中,指尖无意识地敲击着扶手。殿内金兽香炉吐出袅袅青烟,是名贵的龙涎香,气味霸道浓烈,正如她此刻的心绪。
林微……这个看似温婉无争的女人,比她想象的要难对付。但再难对付,也不过是个毫无根基的孤女。而她身后,是手握重兵的镇北将军府,是经营多年的后宫势力,还有母亲留下的……那张底牌。
她望向窗外,夜色渐浓,毓秀宫的灯火辉煌璀璨,映照着她美艳而志在必得的脸庞。
同一时刻,永寿宫。
林微正在看春桃查来的消息。
“那只猫,奴婢打听清楚了。”春桃低声禀报,“是一个月前,陈宝林在冷宫附近的废苑里拾到的。当时那猫似乎受了伤,陈宝林心软,便偷偷带回钟粹宫养着。因为怕人知道,一直藏在后殿,极少带出来。”
“冷宫附近?”林微蹙眉。
“是。而且……”春桃犹豫了一下,“奴婢还打听到,大约两个月前,冷宫里那位……那位被废的丽嫔,病故前似乎养过一只猫,也是通体雪白的狮子猫。丽嫔‘去’后,那猫就不见了。”
丽嫔?
林微心中一凛。丽嫔去年被华贵妃设计陷害,打入冷宫后不久便“病故”,这是后宫公开的秘密。而丽嫔生前,据说与华贵妃曾有过节。
“华夫人可知道这猫的来历?”
“应该……不知道吧?”春桃不确定,“陈宝林说,她拾到猫时,猫脖子上没有项圈标识,也没有任何特殊标记。华夫人或许只是单纯喜欢那猫的品相?”
“单纯喜欢?”林微摇头,“华夫人何等身份,想要什么珍奇异兽没有?偏偏在入宫时,对一个低位宝林养的、来历不明的野猫感兴趣,甚至不惜用十两金锭交换?这绝不可能。”
她沉思片刻:“那只猫被带到毓秀宫后,如何了?”
“华夫人留下一个懂驯兽的嬷嬷专门照看,养在后院僻静处,除了那嬷嬷和一个指定的小太监,谁也不让靠近。连毓秀宫的宫女都说,那只猫神秘得很。”
神秘……驯兽嬷嬷……
林微心中隐隐有了猜测,却又难以证实。华夫人要那只猫,定有大用。而这“用”,很可能与丽嫔有关,甚至……与华贵妃接下来的计划有关。
“孙绣娘那边呢?”她换了个话题。
“张嬷嬷说,孙绣娘似乎被吓到了,这几日做事格外小心,也不再与人抱怨。但昨日她偷偷塞给张嬷嬷一张纸条。”春桃从袖中取出一个极小纸卷。
林微展开,上面只有一行歪歪扭扭的字:“司制要灭口,求娘娘救命。”
字迹仓促,显然写时十分慌乱。
“灭口……”林微眼中寒光一闪。果然,秦司制察觉孙绣娘可能听到了什么,要下手了。
“告诉张嬷嬷,让孙绣娘近日‘病’一场,病得重些,最好能惊动太医。然后,”林微顿了顿,“想办法将孙绣娘调出浆洗房,安排到……慈宁宫的针线房去。那里缺个熟练的绣娘,容嬷嬷前几日还提过。”
慈宁宫!春桃眼睛一亮。那可是后宫最安全的地方之一,秦司制的手再长,也伸不到太后眼皮底下。
“奴婢这就去办。”
“等等。”林微叫住她,“做得自然些,别让人看出是我们刻意安排。另外,让张嬷嬷转告孙绣娘,想要活命,就把她知道的一切,原原本本写下来,签字画押。告诉她,这东西不急着用,但若是她哪天‘意外’死了,这东西就会出现在该出现的地方。”
这是威胁,也是保护。有了这份证词,孙绣娘反而更安全——秦司制不敢让她死。
“奴婢明白。”
春桃退下后,林微走到窗边。夜色已深,万籁俱寂。只有远处巡夜侍卫的脚步声,规律而沉重,踏在青石板上,发出空洞的回响。
一张网,正在缓缓收紧。
华贵妃在织网,她也在织网。现在比的,是谁的网更结实,谁的耐心更足,谁……先露出破绽。
“娘娘,”乳母抱着霁儿轻轻走来,“小皇子醒了,似乎想找娘娘。”
林微转身,脸上的冷厉瞬间融化,换上温柔的笑意。她接过孩子,霁儿一到她怀里便安静下来,睁着乌溜溜的大眼睛看她,小手抓住她的衣襟。
“霁儿今天乖不乖?”她轻声问,声音柔得像水。
乳母笑道:“小皇子可乖了,吃得好,睡得香。就是醒来见不到娘娘,总要闹一会儿。”
林微心中一片柔软。她低头,额头轻轻贴着孩子温热的小额头,感受着那蓬勃的生命力。
为了怀中这个小人儿,她可以变得无比坚强,也可以变得无比谨慎。
“对了娘娘,”乳母忽然想起什么,“今日午后,惠妃娘娘来了一趟,见您歇着,没让打扰。留了句话,说‘御花园的梅花开了,有几株绿梅甚是罕见,邀您得空共赏’。”
绿梅?
林微眸光微动。这显然是惠妃的暗语。绿梅罕见,邀她共赏,是有要事相商,且可能与华贵妃有关——华贵妃最爱红梅,毓秀宫种满了红梅,这是六宫皆知的事。
“知道了。”她点点头,“明日若天气好,我便去御花园走走。”
乳母退下后,林微抱着霁儿在暖阁里慢慢踱步。孩子在她怀里渐渐睡着,呼吸均匀绵长。
窗外的夜色浓得化不开。但林微知道,这平静的夜色之下,有多少暗流在涌动。
华贵妃在谋划太后寿辰的“好戏”。
秦司制在忙着灭口和销毁证据。
华夫人留下了一只神秘的猫,和一个驯兽嬷嬷。
而太后,在静静观察。
皇帝……在前朝焦头烂额。
每个人都有自己的算计,每个人都在等待时机。
林微停下脚步,望着窗外如墨的夜空。
风,就要起了。
而第一个被风吹动的,或许就是御花园里,那几株“罕见”的绿梅。
她轻轻拍着怀中的孩子,哼起那首江南小调。歌声轻柔,在寂静的殿内回荡,仿佛能驱散一切阴霾。
但她的眼神,却清醒而锐利,如暗夜中蛰伏的猎手,静静等待着,猎物自己走入陷阱的那一刻。
夜还长。
戏,才刚刚开场。
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