“去吧，最近行事谨慎些，别让永寿宫抓到把柄。”
“是。”
秦司制退下后，华贵妃独自坐在殿中，指尖无意识地敲击着扶手。殿内金兽香炉吐出袅袅青烟，是名贵的龙涎香，气味霸道浓烈，正如她此刻的心绪。
林微……这个看似温婉无争的女人，比她想象的要难对付。但再难对付，也不过是个毫无根基的孤女。而她身后，是手握重兵的镇北将军府，是经营多年的后宫势力，还有母亲留下的……那张底牌。
她望向窗外，夜色渐浓，毓秀宫的灯火辉煌璀璨，映照着她美艳而志在必得的脸庞。
同一时刻，永寿宫。
林微正在看春桃查来的消息。
“那只猫，奴婢打听清楚了。”春桃低声禀报，“是一个月前，陈宝林在冷宫附近的废苑里拾到的。当时那猫似乎受了伤，陈宝林心软，便偷偷带回钟粹宫养着。因为怕人知道，一直藏在后殿，极少带出来。”
“冷宫附近？”林微蹙眉。
“是。而且……”春桃犹豫了一下，“奴婢还打听到，大约两个月前，冷宫里那位……那位被废的丽嫔，病故前似乎养过一只猫，也是通体雪白的狮子猫。丽嫔‘去’后，那猫就不见了。”
丽嫔？
林微心中一凛。丽嫔去年被华贵妃设计陷害，打入冷宫后不久便“病故”，这是后宫公开的秘密。而丽嫔生前，据说与华贵妃曾有过节。
“华夫人可知道这猫的来历？”
“应该……不知道吧？”春桃不确定，“陈宝林说，她拾到猫时，猫脖子上没有项圈标识，也没有任何特殊标记。华夫人或许只是单纯喜欢那猫的品相？”
“单纯喜欢？”林微摇头，“华夫人何等身份，想要什么珍奇异兽没有？偏偏在入宫时，对一个低位宝林养的、来历不明的野猫感兴趣，甚至不惜用十两金锭交换？这绝不可能。”
她沉思片刻：“那只猫被带到毓秀宫后，如何了？”
“华夫人留下一个懂驯兽的嬷嬷专门照看，养在后院僻静处，除了那嬷嬷和一个指定的小太监，谁也不让靠近。连毓秀宫的宫女都说，那只猫神秘得很。”
神秘……驯兽嬷嬷……
林微心中隐隐有了猜测，却又难以证实。华夫人要那只猫，定有大用。而这“用”，很可能与丽嫔有关，甚至……与华贵妃接下来的计划有关。
“孙绣娘那边呢？”她换了个话题。
“张嬷嬷说，孙绣娘似乎被吓到了，这几日做事格外小心，也不再与人抱怨。但昨日她偷偷塞给张嬷嬷一张纸条。”春桃从袖中取出一个极小纸卷。
林微展开，上面只有一行歪歪扭扭的字：“司制要灭口，求娘娘救命。”
字迹仓促，显然写时十分慌乱。
“灭口……”林微眼中寒光一闪。果然，秦司制察觉孙绣娘可能听到了什么，要下手了。
“告诉张嬷嬷，让孙绣娘近日‘病’一场，病得重些，最好能惊动太医。然后，”林微顿了顿，“想办法将孙绣娘调出浆洗房，安排到……慈宁宫的针线房去。那里缺个熟练的绣娘，容嬷嬷前几日还提过。”
慈宁宫！春桃眼睛一亮。那可是后宫最安全的地方之一，秦司制的手再长，也伸不到太后眼皮底下。
“奴婢这就去办。”
“等等。”林微叫住她，“做得自然些，别让人看出是我们刻意安排。另外，让张嬷嬷转告孙绣娘，想要活命，就把她知道的一切，原原本本写下来，签字画押。告诉她，这东西不急着用，但若是她哪天‘意外’死了，这东西就会出现在该出现的地方。”
这是威胁，也是保护。有了这份证词，孙绣娘反而更安全——秦司制不敢让她死。
“奴婢明白。”
春桃退下后，林微走到窗边。夜色已深，万籁俱寂。只有远处巡夜侍卫的脚步声，规律而沉重，踏在青石板上，发出空洞的回响。
一张网，正在缓缓收紧。
华贵妃在织网，她也在织网。现在比的，是谁的网更结实，谁的耐心更足，谁……先露出破绽。
“娘娘，”乳母抱着霁儿轻轻走来，“小皇子醒了，似乎想找娘娘。”
林微转身，脸上的冷厉瞬间融化，换上温柔的笑意。她接过孩子，霁儿一到她怀里便安静下来，睁着乌溜溜的大眼睛看她，小手抓住她的衣襟。
“霁儿今天乖不乖？”她轻声问，声音柔得像水。
乳母笑道：“小皇子可乖了，吃得好，睡得香。就是醒来见不到娘娘，总要闹一会儿。”
林微心中一片柔软。她低头，额头轻轻贴着孩子温热的小额头，感受着那蓬勃的生命力。
为了怀中这个小人儿，她可以变得无比坚强，也可以变得无比谨慎。
“对了娘娘，”乳母忽然想起什么，“今日午后，惠妃娘娘来了一趟，见您歇着，没让打扰。留了句话，说‘御花园的梅花开了，有几株绿梅甚是罕见，邀您得空共赏’。”
绿梅？
林微眸光微动。这显然是惠妃的暗语。绿梅罕见，邀她共赏，是有要事相商，且可能与华贵妃有关——华贵妃最爱红梅，毓秀宫种满了红梅，这是六宫皆知的事。
“知道了。”她点点头，“明日若天气好，我便去御花园走走。”
乳母退下后，林微抱着霁儿在暖阁里慢慢踱步。孩子在她怀里渐渐睡着，呼吸均匀绵长。
窗外的夜色浓得化不开。但林微知道，这平静的夜色之下，有多少暗流在涌动。
华贵妃在谋划太后寿辰的“好戏”。
秦司制在忙着灭口和销毁证据。
华夫人留下了一只神秘的猫，和一个驯兽嬷嬷。
而太后，在静静观察。
皇帝……在前朝焦头烂额。
每个人都有自己的算计，每个人都在等待时机。
林微停下脚步，望着窗外如墨的夜空。
风，就要起了。
而第一个被风吹动的，或许就是御花园里，那几株“罕见”的绿梅。
她轻轻拍着怀中的孩子，哼起那首江南小调。歌声轻柔，在寂静的殿内回荡，仿佛能驱散一切阴霾。
但她的眼神，却清醒而锐利，如暗夜中蛰伏的猎手，静静等待着，猎物自己走入陷阱的那一刻。
夜还长。
戏，才刚刚开场。
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