第5章:风起青萍(续)
翌日,天气难得放晴。连日的阴雪消散,冬日的阳光虽淡,却带着几分暖意,照在未化的积雪上,反射出细碎晶莹的光。
林微用过早膳,喂过霁儿,又去慈宁宫请了安,这才带着春桃,缓步往御花园去。她今日穿了件莲青色绣银线梅竹的夹袄,外罩月白狐裘披风,发髻简单,只簪一支碧玉簪,打扮得素雅清新,与往日贵妃的华贵不同,倒有几分未出阁时的书卷气。
御花园的梅花果然开得正好。红梅如火,白梅如雪,粉梅如霞,在一片银装素裹中争奇斗艳,暗香浮动。因不是大规模宴饮之时,园中颇为清静,只有几个负责打扫的宫人远远见礼。
惠妃已在一处临水的暖亭中等候。亭子四周垂着厚实的棉帘,里面烧着炭盆,暖意融融。见林微到来,惠妃起身相迎,屏退了随侍的宫女,只留两人心腹在亭外守着。
“姐姐久等了。”林微解下披风,在铺了锦垫的石凳上坐下。
“我也刚到。”惠妃为她斟了杯热茶,神色却不如往日轻松,“妹妹可听说了?昨日华夫人离宫后,华贵妃便召见了尚仪局、尚食局、尚寝局的好几位主事女官,说是要‘精心筹备’太后寿辰。阵仗颇大。”
林微捧着温热的茶杯,指尖感受着瓷壁传来的暖意:“太后寿辰是大事,她协理六宫,尽心操办也是应当。”
“若只是尽心操办便罢了。”惠妃压低声音,“可我听说,她特意吩咐尚仪局,寿辰当日,除皇室宗亲、内外命妇外,还要请几位‘方外高人’入宫,为太后祈福讲经。其中……包括一位从五台山来的‘妙音师太’。”
“妙音师太?”林微蹙眉,“太后在五台山礼佛时,可曾听过这位师太讲经?”
惠妃摇头:“我问过容嬷嬷,太后在五台山时深居简出,只在大雄宝殿随众听经,并未单独召见过任何一位师太。这位妙音师太,据说是华夫人举荐的,称其精通佛法,尤擅‘相面’与‘祈福’,在京中贵族女眷中颇有声名。”
相面?祈福?
林微心中警铃微作。在华贵妃精心准备的寿宴上,出现一位擅长“相面”的师太……这用意,未免太过明显。后宫之中,最忌讳的便是这些僧道术士以“天命”“面相”之说搅弄风云。
“姐姐可知这位师太的底细?”
“我让人查了。”惠妃神色凝重,“这位妙音师太并非五台山正式受戒的比丘尼,而是半路出家,原是个走街串巷的卦婆,不知怎的攀上了华夫人这层关系,在京中贵人圈里渐渐有了名气。她最擅长的,便是说些似是而非的‘预言’,尤其喜欢评断女子面相,说什么‘旺夫益子’‘福薄克亲’之类的话。”
林微眸光一冷。果然如此。华贵妃这是想借“高人”之口,在太后寿辰这样的公开场合,给她定下什么“不祥”或“福薄”的罪名?还是想针对霁儿?
“还有一事,更蹊跷。”惠妃声音压得更低,“我宫里的一个粗使宫女,与毓秀宫后院负责浆扫的小太监是同乡。昨日那太监喝醉了,嘀咕说华贵妃院里最近养了只‘灵猫’,邪性得很,专门有个神神叨叨的老嬷嬷伺候着,那猫白日睡觉,夜里精神,眼睛在暗处会发光,叫声也古怪,不像寻常猫儿。”
灵猫?夜精神?眼睛发光?
林微立刻想起那只被华夫人要走的白猫。难道华贵妃所谓的“灵猫”,指的就是它?驯兽嬷嬷……妙音师太……“灵猫”……这几者之间,是否有什么关联?
“妹妹,华贵妃这次怕是要在太后寿辰上做一篇大文章。”惠妃忧心忡忡,“你我不得不防。”
林微沉吟片刻,问道:“太后寿辰的流程单子,姐姐可看到了?”
“尚未。华贵妃说要亲自拟定后,再呈报太后与皇上。不过按旧例,无非是祭拜、宴饮、献礼、观戏这些。”
“献礼环节呢?各宫妃嫔的献礼,可有说法?”
惠妃想了想:“往年都是各宫自行准备,不设限制。但今年华贵妃特意提了,说太后礼佛清静,不喜奢靡,献礼当以‘诚心’‘雅致’为上,最好能贴合佛法禅意。这话听着冠冕堂皇,但细想之下……妹妹你以技艺见长,刺绣、茶道、调香皆是实物,若被扣上‘不够诚心’‘流于匠气’的帽子,反而落了下乘。”
林微点点头。华贵妃这是提前在舆论上做铺垫,贬低她可能擅长的“实物”献礼,抬高明面上“诚心”“禅意”这种虚头巴脑的标准。而那位妙音师太,或许就是评判“诚心”与“禅意”的“权威”。
“多谢姐姐告知这些。”林微真诚道,“姐姐也要小心,莫要因为我,被华贵妃盯上。”
惠妃苦笑:“我如今与你走得近,早已是她眼中钉了。不过无妨,我虽无子嗣,但入宫多年,家世尚可,又有太后几分旧情,她暂时还不敢明着动我。倒是妹妹你,如今是众矢之的,千万要当心。”
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