“霁儿今天乖不乖？”她轻声问。
“乖得很。”周娘子笑道，“上午跟着冯姐姐学认图，能指出好几种花呢。下午睡了足足一个时辰，醒来就要找娘娘。”
林微亲了亲儿子的额头。霁儿快满周岁了，眉眼越长越开，隐约能看出皇帝的影子，但嘴唇和下巴却像她。这个小小的生命，是她血脉的延续，也是她在这深宫中全部的意义。
“娘娘，”冯三娘从外面进来，手里拿着个小布包，“这是今早在内院墙角发现的，用油纸包着，埋在土里。”
林微将霁儿交给周娘子，接过布包打开。里面是几块碎布，颜色各异，还有几根粗细不一的针。最下面，压着一张字条，上面歪歪扭扭写着：小心饮食，勿信外人。秦。
是秦姑姑！她还活着，而且还在设法传递消息！
林微精神一振，仔细看那些碎布。有海棠红的杭绸，有杏子黄的，还有一块月白的素锦。针有绣花针，有纳鞋底的粗针，还有一根……银针，针尖发黑。
“这是……”
“老奴验过了，”冯三娘低声道，“那根银针淬过毒，见血封喉的剧毒。其他针上也有残留的药物痕迹，但毒性不如那根银针烈。”
秦姑姑在警告她，有人要在饮食或衣物上下毒？这些碎布，是样本？
“布包是在哪里发现的？可有人看见？”
“在内院西南角的桂花树下，那里平时少有人去。”冯三娘道，“老奴检查过周围，没有脚印，对方很小心。”
林微握着那些碎布和毒针，手心冒出冷汗。秦姑姑冒险传递这些，说明情况已经到了万分危急的地步。对方不仅要对霁儿下手，可能还要对她这个皇贵妃下毒手。
“从今日起，”她沉声道，“永寿宫所有入口加派双岗，所有进出之物，无论是什么，一律由你们三人亲自检查。霁儿的饮食，全部从小厨房单独做，食材由张嬷嬷亲自采买。本宫的饮食……也照此办理。”
“是！”三人齐声应道。
“另外，”林微看向冯三娘和周娘子，“若真到了万不得已的时候……你们可敢护着霁儿杀出去？”
冯三娘和周娘子对视一眼，眼中闪过一丝决绝：“娘娘放心，奴婢们这条命是娘娘给的，必护小殿下周全！”
林微点点头，心中稍安。她走到窗边，望着庭院里那几株开得正盛的春桃。花瓣被风吹落，纷纷扬扬，美得惊心动魄。
可这美景之下，却藏着致命的杀机。
“张嬷嬷，”她忽然道，“德妃的葬礼是哪日？”
“后日。”
“准备一下，本宫要去送她最后一程。”
“娘娘！”张嬷嬷急道，“太后已明示丧仪从简，各宫不必都去。您如今处境危险，何必……”
“正因处境危险，才更要去。”林微转身，眼中闪过一丝冷光，“德妃死了，有些人以为线索断了，可以高枕无忧了。本宫偏要去告诉他们——这事，没完。”
她要让暗处的人知道，皇贵妃林微，不是那么容易吓倒的。德妃的死，秦姑姑的失踪，只会让她更加警惕，更加坚定。
后日，德妃下葬。
送葬的队伍果然冷清。除了几个不得不按礼制出席的低位妃嫔，便只有永和宫的几个老宫人。太后称病未至，只派了容嬷嬷来上了一炷香。惠贵妃主持仪式，林微站在她身侧，一身素服，神色肃穆。
棺木入土时，永和宫的宫人们终于忍不住放声大哭。凄厉的哭声在空旷的陵园里回荡，惊起一群寒鸦，扑棱棱飞向灰蒙蒙的天空。
林微默默看着黄土一锹锹落下，渐渐掩盖了棺木。德妃这一生，就像这棺木一样，被深埋地下，所有的痛苦、秘密、冤屈，都将随着时间化为尘土。
可真的能化为尘土吗？
“妹妹，”惠贵妃在她身侧低声道，“该回去了。”
林微点点头，转身欲走。就在此时，眼角余光瞥见陵园边缘的松林里，似乎有人影一闪而过。
她脚步一顿，定睛看去，却只见松涛阵阵，不见人影。
是错觉？还是……真的有人？
回宫的路上，林微一直在想那个影子。如果是太后的人，来监视葬礼情有可原。但若是其他人呢？贤妃余党？那个神秘的“蕖先生”？或是……皇帝留下的暗线？
她发现，自己陷入了一个怪圈——看谁都像敌人，看谁都像在算计。
这种草木皆兵的状态，让她身心俱疲。
轿辇行至御花园附近，忽然停下。外间传来一阵喧哗声，夹杂着女子的哭泣和太监的呵斥。
林微掀开轿帘：“何事？”
春桃上前禀报：“娘娘，是钟粹宫的宫女，说是丽嫔娘娘从江南捎了信回来，让送到慈宁宫去。路上不小心冲撞了安嫔娘娘的轿辇，正被安嫔宫里的人责罚。”
丽嫔从江南捎信给太后？林微心中一动。丽嫔随驾南巡，与太后通信并不奇怪，但为何要专门派宫女送信？不能随例行奏报一起送来吗？
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