“话是这么说，但妹妹这一手，可是让后宫上下都惊着了。”惠贵妃压低声音，“我听说，那几个被处置的太监，背后都有人。妹妹不怕得罪人？”
“得罪人？”林微微微一笑，“姐姐觉得，本宫如今还怕得罪人吗？”
惠贵妃一怔，随即明白了。是啊，皇贵妃如今手握实权，又有皇帝撑腰，连太后都倒下了，还有谁敢与她为敌？
“妹妹说的是。”她叹道，“只是……树大招风。妹妹如今站在风口浪尖，更要小心谨慎。我听说，丽嫔快回来了。”
林微眸光微凝：“什么时候？”
“就这几日。”惠贵妃道，“皇上南巡时，她一直病着，如今总算好了。皇上已下旨，让她即日回宫。”
丽嫔要回来了。林微想起那个娇艳明媚、与崔家关系匪浅的女子。太后倒台，崔家失势，丽嫔会如何？是识时务地收敛，还是……不甘心地反扑？
“她回来也好。”林微平静道，“后宫总不能一直少个人。况且，她父亲是兵部侍郎，皇上总要给几分面子。”
“妹妹不担心？”惠贵妃试探道。
“担心什么？”林微看她一眼，“她是嫔，本宫是皇贵妃。只要她守规矩，本宫自然不会为难她。若她不守规矩……本宫也不会手软。”
这话说得平淡，却带着不容置疑的威严。惠贵妃心中暗叹，眼前这个女子，真的不再是当年那个需要她庇护的昭嫔了。
两人又说了些宫务，惠贵妃便告辞了。临走前，她忽然想起什么：“对了，和贵妃那边……她父亲吏部侍郎，前几日递了折子，请求致仕。”
林微心中一动：“皇上准了？”
“准了。”惠贵妃道，“赏了双俸，又赐了御笔匾额，算是荣休。和贵妃这几日情绪有些低落，妹妹若有空，不妨去看看她。”
送走惠贵妃，林微沉思片刻。吏部侍郎致仕，表面是荣休，实则是皇帝在清理朝堂。崔家倒台后，那些与崔家走得近的官员，要么主动请辞，要么被调任闲职。和贵妃的父亲选择此时致仕，是聪明之举——既保全了体面，也为女儿在后宫铺平了路。
午膳后，林微去了宜春宫。
和贵妃正靠在榻上绣小衣裳，见到林微，忙要起身。林微按住她：“你有孕在身，不必多礼。”
“谢娘娘体恤。”和贵妃温婉一笑，“娘娘怎么来了？该臣妾去永寿宫请安的。”
“本宫来看看你。”林微在她身侧坐下，目光落在她手中的小衣裳上，“手艺真好。是给孩子的？”
“是。”和贵妃抚着腹部，眼中满是温柔，“也不知是皇子还是公主，便先做些中性的样式。”
林微看着她，忽然道：“你父亲的事，本宫听说了。”
和贵妃笑容微敛，轻叹一声：“父亲年事已高，早该颐养天年了。如今荣休，是皇上的恩典，也是父亲的福气。”
这话说得滴水不漏。林微心中暗赞，和贵妃果然是个明白人。
“你能这样想，很好。”林微道，“如今你有着身孕，最要紧的是安心养胎。后宫诸事，有本宫和惠贵妃，你不必操心。”
“臣妾明白。”和贵妃点头，“只是……臣妾听说丽嫔要回来了。她与崔家……”
“崔家是崔家，丽嫔是丽嫔。”林微打断她，“只要丽嫔安分守己，皇上不会为难她。你也不必多想。”
“是。”和贵妃应道，眼中却仍有一丝忧虑。
从宜春宫出来，林微心中并不轻松。和贵妃的忧虑，她何尝没有？丽嫔回来，意味着后宫又将多一个变数。更重要的是，皇帝对丽嫔的态度，将直接影响后宫的格局。
回到永寿宫，霁儿已醒了，正被乳母抱着在庭院里看花。见到林微，他立刻伸出小手，咿咿呀呀地要抱。
林微接过儿子，感觉他又沉了些。孩子恢复得快，昨日还病着，今日便精神奕奕了。
“娘娘，”张嬷嬷过来禀报，“皇上派人送了些东西来。”
是几盒上好的安神香，还有一对羊脂玉雕的小兔子，玉质温润，雕工精巧，正好给霁儿玩。
“皇上说，小殿下受了惊吓，这安神香夜里点着，能宁神静气。玉兔子……给小殿下玩耍。”传话的太监恭声道。
林微接过东西，心中微暖：“替本宫谢皇上恩典。”
太监退下后，她拿起那对玉兔子。兔子雕得活灵活现，耳朵竖着，眼睛是两粒红宝石，在阳光下熠熠生辉。霁儿见了，立刻抓在手里，玩得不亦乐乎。
看着儿子开心的模样，林微心中却有些复杂。皇帝对霁儿的疼爱，是真心的。可这份疼爱背后，有多少是父子之情，有多少是帝王心术？
她想起昨夜皇帝的话：“若有一日，朕要你在这深宫中，永远不得自由，你可会怨恨？”
这话像一根刺，扎在心里。皇帝是在提醒她，她的命运，始终掌握在他手中。今日的恩宠，明日的权势，都源于他的赐予。若有一日他收回，她便一无所有。
不，不是一无所有。她还有霁儿。
林微抱紧怀中的孩子。无论如何，她都会护着霁儿，让他平安长大。这是她作为母亲的责任，也是她在这深宫中，唯一能牢牢抓住的东西。
傍晚时分，天边泛起霞光。林微抱着霁儿站在廊下，看着夕阳一点点沉入宫墙之后。远处传来悠扬的钟声，是报时的晚钟。
夏日的黄昏漫长而静谧，庭院里的茉莉开得更盛了，香气浓郁得几乎化不开。几只归巢的鸟儿掠过天空，留下一串清脆的鸣叫。
“娘娘，”春桃轻声道，“该传膳了。”
林微点点头，正要转身，忽然听到宫门外传来一阵喧哗。紧接着，守门的小太监匆匆跑进来，脸色发白：“娘娘！丽嫔……丽嫔娘娘回宫了！车驾已到宫门外！”
这么快？林微心中一凛。她本以为还要过两日，没想到丽嫔今日便回来了。
“知道了。”她平静道，“按规矩，丽嫔回宫，应先至永寿宫请安。让她进来吧。”
“是。”
林微将霁儿交给乳母，整理了一下衣饰，缓步走向正殿。她要在丽嫔面前，展现出皇贵妃应有的威严与气度。
无论丽嫔回来带着什么目的，她都要让所有人知道——
这后宫，如今是她林微说了算。
（第四章待续）
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