第四卷：蝉鸣盛夏
第五章：雷霆手段
丽嫔被带到永寿宫时，天色已近黄昏。
她依旧是那身月白宫装，发髻微乱，脸色却异常平静，甚至带着一丝若有若无的笑意。见到林微端坐上首，她依礼跪拜，声音清亮：“臣妾给皇贵妃娘娘请安。”
“丽嫔，”林微开门见山，“今日午后，你去宜春宫做了什么？”
丽嫔抬起头，眼中闪过一丝恰到好处的疑惑：“臣妾听说和贵妃娘娘近日身体不适，便带了些南边带回来的糕点和御花园新开的荷花去探望。臣妾一片好心，不知娘娘为何如此问？”
“好心？”林微冷笑，“那荷花，你从何处采的？”
“自然是御花园荷塘。”丽嫔答得流利，“臣妾见花开得好，便采了几支，想着和贵妃娘娘有孕在身，赏花能愉悦心情。”
“只是赏花？”林微盯着她，“本宫倒要问问，你采花时，可曾去过荷塘西侧的寒潭？”
丽嫔脸色微变，随即恢复如常：“臣妾……只是在荷塘边采花，并未去寒潭。娘娘为何这样问？”
“因为太医查验过，”林微一字一句道，“你送去宜春宫的荷花茎秆上，附着寒潭水。此水极寒，孕妇沾之，轻则腹痛，重则流产。丽嫔，你作何解释？”
殿内一片死寂。张嬷嬷、春桃等人屏息垂首，连呼吸都放轻了。
丽嫔跪在那里，沉默良久，忽然笑了：“娘娘这是……怀疑臣妾故意害和贵妃？”
“本宫只问事实。”
“事实？”丽嫔的笑容变得苦涩，“臣妾与和贵妃无冤无仇，为何要害她？况且，臣妾若有心害人，又怎会用如此拙劣的手段？直接将毒下在糕点里岂不更好？何必要绕这么大个圈子？”
这话说得有理。林微心中也不无疑虑。丽嫔若真要害和贵妃，方法多得是，为何要用这种容易追查的手段？难道……她另有目的？
“荷花是你亲手采的，也是你亲手送的。”林微缓缓道，“无论你有意无意，和贵妃因你的花而腹痛，险些流产，这是事实。丽嫔，你可认错？”
丽嫔咬紧嘴唇，眼中涌出泪来：“臣妾……臣妾不知那荷花上有寒潭水。臣妾只是见花开得好，想与和贵妃娘娘分享……臣妾若有半点害人之心，天打雷劈！”
她哭得梨花带雨，声音凄楚，任谁看了都要心软。可林微却从中听出了一丝刻意——丽嫔的眼泪来得太快，也太恰到好处。
“既如此，”林微淡淡道，“本宫便信你一回。但死罪可免，活罪难逃。你虽无心，却差点酿成大祸。罚你闭门思过三月，抄写《女诫》百遍，你可服气？”
丽嫔眼中闪过一丝不甘，却仍叩首道：“臣妾……领罚。”
“退下吧。”
丽嫔退下后，张嬷嬷忍不住道：“娘娘，就这样放过她？那寒潭水……”
“本宫知道。”林微打断她，“丽嫔不可能是无心之失。但我们现在没有确凿证据，仅凭荷花上的寒潭水，定不了她的罪。她若咬死不知，我们拿她没办法。”
“那和贵妃……”
“和贵妃那边，加派人手保护，所有饮食衣物重新查验。”林微沉声道，“至于丽嫔……她既已出手，便不会只有这一招。我们等着，看她接下来还要做什么。”
正说着，外间传来急促的脚步声。一个小太监连滚爬爬进来，脸色惨白：“娘娘！不好了！钟粹宫……钟粹宫走水了！”
林微霍然起身：“什么？！”
“就……就在刚才，丽嫔娘娘刚回去不久，钟粹宫后院忽然起火！火势很大，已经烧到正殿了！”
林微心中一震。这么巧？丽嫔刚被罚闭门思过，钟粹宫就失火？
“皇上可知道了？”她急声问。
“已经有人去报了！内务府已调了水龙队去救火！”
“备轿！本宫要去看看！”
轿辇一路疾行。还未到钟粹宫，便见远处浓烟滚滚，火光冲天。夏夜的风助长火势，将半边天空映得通红。宫人们提着水桶来回奔跑，呼喝声、哭喊声、房屋倒塌声混成一片，乱作一团。
林微下了轿，远远看见皇帝已到了，正站在安全处指挥救火。惠贵妃与和贵妃也来了，被人搀扶着，脸色苍白。
“皇上。”林微上前行礼。
皇帝转头看她，眉头紧锁：“你怎么来了？这里危险，回去。”
“臣妾担心……”林微话未说完，忽听人群中传来一声凄厉的尖叫：“丽嫔娘娘！丽嫔娘娘还在里面！”
所有人都愣住了。丽嫔还在火场里？！
“怎么回事？”皇帝厉声问。
一个满脸黑灰的宫女跪倒在地，哭道：“丽嫔娘娘回去后心情不好，把自己关在寝殿里，不让任何人打扰。奴婢们都在外间伺候，忽然就着火了……火是从寝殿烧起来的！奴婢们想进去救娘娘，可火势太大，根本进不去……”
皇帝脸色铁青：“废物！给朕救人！丽嫔若有事，你们全都陪葬！”
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