“娘娘明鉴。”她垂眸道。
皇后看着她，许久，才缓缓道：“你做得很好。雷霆手段，该狠的时候狠，该忍的时候忍。这后宫，需要你这样的人物。”
这话不知是褒是贬。林微谨慎道：“臣妾只是尽本分。”
“本分？”皇后摇头，“这后宫之中，谁的本分是固定的？今日你是皇贵妃，明日可能就成了阶下囚。今日和贵妃是宠妃，明日可能就香消玉殒。本分？不过是强者给弱者定的规矩罢了。”
这话说得露骨。林微不敢接。
“本宫今日叫你来，是想提醒你一件事。”皇后忽然道，“和贵妃这一胎，无论男女，你都不能动。”
林微猛地抬头：“娘娘何出此言？臣妾从未想过……”
“你想没想过不重要。”皇后打断她，“重要的是，皇上会怎么想，朝臣会怎么想，天下人会怎么想。你已经是太子的生母，若再容不下其他皇嗣，便是善妒，便是心胸狭窄。到时候，不必别人动手，光唾沫星子就能淹死你。”
林微心中震动。皇后这话，竟与皇帝的计划不谋而合——她必须演一个善妒的角色，但又不能真的动手。
“臣妾明白了。”她低声道。
“你真的明白吗？”皇后看着她，眼中闪过一丝怜悯，“林微，你可知本宫为何会病成这样？”
林微摇头。
“因为本宫当年，也曾像你这样。”皇后声音飘忽，像是陷入了回忆，“本宫是正宫皇后，却眼睁睁看着一个又一个妃嫔怀孕生子。本宫恨，本宫妒，本宫做了许多不该做的事……最后，报应来了。本宫的儿子夭折了，本宫也落得这般田地。”
她说着，眼中泛起泪光：“所以本宫劝你，守住本心。有些事，一旦做了，就再也回不了头了。”
林微看着她，心中涌起复杂的情绪。皇后这番话，是真心劝诫，还是别有用心？
“谢娘娘教诲。”她只能这样说。
皇后摆摆手：“你走吧。记住本宫的话——无论发生什么，保住自己的心。心若脏了，就再也洗不干净了。”
林微行礼告退。走出坤宁宫时，阳光正好，照在身上暖洋洋的，她却觉得浑身发冷。
皇后的那些话，像一根根针，扎在她心上。
心若脏了，就再也洗不干净了。
可她还有选择吗？从踏入这深宫的那一刻起，她的心就注定要在泥泞中挣扎。不脏，如何活下去？
轿子行至御花园附近时，忽然停了。
“怎么了？”林微问。
春桃掀开轿帘，低声道：“娘娘，前头……和贵妃的轿子拦住了去路。”
林微蹙眉。她掀帘看去，只见和贵妃的轿子横在路中央，几个太监正围着轿子，像是在修理什么。
“绕路。”她淡淡道。
“可是娘娘，绕路要经过寿康宫……”春桃迟疑道。
寿康宫？林微心头一动。也好，正好去看看那座冷宫如今是何模样。
“那就绕路。”
轿子转向，往西边的小路行去。这条路僻静，两旁是高高的宫墙，墙上爬满了青苔。行至一半时，林微忽然听见墙内传来女子的哭声。
那哭声凄厉，时高时低，像是疯子的嚎叫。
“这是……”她问。
抬轿的太监低声道：“回娘娘，这是寿康宫。里头……是贵太妃。”
贵太妃？林微掀开轿帘，看向那道紧闭的宫门。宫门上的朱漆已经斑驳，铜环生了绿锈，门缝里透出阴冷的气息。
那哭声就是从里面传来的。
“贵太妃……真的疯了？”她轻声问。
“听说是。”太监道，“太医说，中风后神志不清，整日哭闹，喊着‘崔家’‘报仇’之类的胡话。”
崔家，报仇。林微心中冷笑。贵太妃到如今，还念着这些。
正想着，宫门忽然开了条缝。一个老太监探出头来，看见林微的轿子，吓得连忙跪倒：“奴才给皇贵妃娘娘请安！”
“起来吧。”林微道，“里头怎么了？”
“贵太妃又闹起来了。”老太监苦着脸，“非要见皇上，说有人要害她。奴才们劝不住……”
“本宫进去看看。”林微忽然道。
众人都是一惊。春桃连忙道：“娘娘，这……这不妥吧？贵太妃如今神志不清，万一冲撞了您……”
“无妨。”林微已经下了轿，“本宫就看看。”
她走进寿康宫。与想象中的冷清不同，院子里竟然还有两个宫女在扫地。见到她来，都吓得跪倒在地。
正殿的门敞开着，里面传来更清晰的哭喊声：“皇上！皇上您不能这样对哀家！哀家是你母后！是你母后啊！”
林微走进去，看见贵太妃披头散发地坐在榻上，身上穿着皱巴巴的寝衣，眼神涣散，嘴角还挂着口水。才几日不见，那个曾经雍容华贵的太后，竟成了这般模样。
贵太妃看见她，先是一愣，随即疯了一样扑过来：“是你！是你这个贱人！是你害了哀家！害了崔家！”
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