“娘娘明鉴。”她垂眸道。
皇后看着她,许久,才缓缓道:“你做得很好。雷霆手段,该狠的时候狠,该忍的时候忍。这后宫,需要你这样的人物。”
这话不知是褒是贬。林微谨慎道:“臣妾只是尽本分。”
“本分?”皇后摇头,“这后宫之中,谁的本分是固定的?今日你是皇贵妃,明日可能就成了阶下囚。今日和贵妃是宠妃,明日可能就香消玉殒。本分?不过是强者给弱者定的规矩罢了。”
这话说得露骨。林微不敢接。
“本宫今日叫你来,是想提醒你一件事。”皇后忽然道,“和贵妃这一胎,无论男女,你都不能动。”
林微猛地抬头:“娘娘何出此言?臣妾从未想过……”
“你想没想过不重要。”皇后打断她,“重要的是,皇上会怎么想,朝臣会怎么想,天下人会怎么想。你已经是太子的生母,若再容不下其他皇嗣,便是善妒,便是心胸狭窄。到时候,不必别人动手,光唾沫星子就能淹死你。”
林微心中震动。皇后这话,竟与皇帝的计划不谋而合——她必须演一个善妒的角色,但又不能真的动手。
“臣妾明白了。”她低声道。
“你真的明白吗?”皇后看着她,眼中闪过一丝怜悯,“林微,你可知本宫为何会病成这样?”
林微摇头。
“因为本宫当年,也曾像你这样。”皇后声音飘忽,像是陷入了回忆,“本宫是正宫皇后,却眼睁睁看着一个又一个妃嫔怀孕生子。本宫恨,本宫妒,本宫做了许多不该做的事……最后,报应来了。本宫的儿子夭折了,本宫也落得这般田地。”
她说着,眼中泛起泪光:“所以本宫劝你,守住本心。有些事,一旦做了,就再也回不了头了。”
林微看着她,心中涌起复杂的情绪。皇后这番话,是真心劝诫,还是别有用心?
“谢娘娘教诲。”她只能这样说。
皇后摆摆手:“你走吧。记住本宫的话——无论发生什么,保住自己的心。心若脏了,就再也洗不干净了。”
林微行礼告退。走出坤宁宫时,阳光正好,照在身上暖洋洋的,她却觉得浑身发冷。
皇后的那些话,像一根根针,扎在她心上。
心若脏了,就再也洗不干净了。
可她还有选择吗?从踏入这深宫的那一刻起,她的心就注定要在泥泞中挣扎。不脏,如何活下去?
轿子行至御花园附近时,忽然停了。
“怎么了?”林微问。
春桃掀开轿帘,低声道:“娘娘,前头……和贵妃的轿子拦住了去路。”
林微蹙眉。她掀帘看去,只见和贵妃的轿子横在路中央,几个太监正围着轿子,像是在修理什么。
“绕路。”她淡淡道。
“可是娘娘,绕路要经过寿康宫……”春桃迟疑道。
寿康宫?林微心头一动。也好,正好去看看那座冷宫如今是何模样。
“那就绕路。”
轿子转向,往西边的小路行去。这条路僻静,两旁是高高的宫墙,墙上爬满了青苔。行至一半时,林微忽然听见墙内传来女子的哭声。
那哭声凄厉,时高时低,像是疯子的嚎叫。
“这是……”她问。
抬轿的太监低声道:“回娘娘,这是寿康宫。里头……是贵太妃。”
贵太妃?林微掀开轿帘,看向那道紧闭的宫门。宫门上的朱漆已经斑驳,铜环生了绿锈,门缝里透出阴冷的气息。
那哭声就是从里面传来的。
“贵太妃……真的疯了?”她轻声问。
“听说是。”太监道,“太医说,中风后神志不清,整日哭闹,喊着‘崔家’‘报仇’之类的胡话。”
崔家,报仇。林微心中冷笑。贵太妃到如今,还念着这些。
正想着,宫门忽然开了条缝。一个老太监探出头来,看见林微的轿子,吓得连忙跪倒:“奴才给皇贵妃娘娘请安!”
“起来吧。”林微道,“里头怎么了?”
“贵太妃又闹起来了。”老太监苦着脸,“非要见皇上,说有人要害她。奴才们劝不住……”
“本宫进去看看。”林微忽然道。
众人都是一惊。春桃连忙道:“娘娘,这……这不妥吧?贵太妃如今神志不清,万一冲撞了您……”
“无妨。”林微已经下了轿,“本宫就看看。”
她走进寿康宫。与想象中的冷清不同,院子里竟然还有两个宫女在扫地。见到她来,都吓得跪倒在地。
正殿的门敞开着,里面传来更清晰的哭喊声:“皇上!皇上您不能这样对哀家!哀家是你母后!是你母后啊!”
林微走进去,看见贵太妃披头散发地坐在榻上,身上穿着皱巴巴的寝衣,眼神涣散,嘴角还挂着口水。才几日不见,那个曾经雍容华贵的太后,竟成了这般模样。
贵太妃看见她,先是一愣,随即疯了一样扑过来:“是你!是你这个贱人!是你害了哀家!害了崔家!”
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