第四卷：蝉鸣盛夏
第二十四章：真相一角
乾清宫的火势很快被扑灭了。
起火点在御书房，烧毁了半间屋子，所幸未蔓延至寝殿。禁军在现场发现了一些火油和引火之物，显然是有人蓄意纵火。纵火之人手法老练，趁乾清宫守卫空虚时潜入，点完火便迅速撤离，未留下任何痕迹。
皇帝站在烧得焦黑的御书房前，脸色阴沉如水。夜风吹过，带起未燃尽的纸灰，在空中打着旋儿，像黑色的蝴蝶。
“皇上，”禁军统领跪地禀报，“臣已命人封锁所有宫门，正在逐一排查。纵火之人……恐怕还在宫中。”
“查。”皇帝的声音冰冷，“掘地三尺也要把人找出来。”
“是！”
统领退下后，皇帝独自走进残破的御书房。书架倾塌，奏折焚毁，空气中弥漫着焦糊味。他走到御案前，案上的奏折大多烧毁了，唯有一份放在鎏金铜盒里的奏折幸免于难。
他打开铜盒，取出那份奏折。奏折是三天前送来的，来自江南巡抚，密报崔家在江南的余党有异动。他还没来得及批阅，就出了今晚的事。
太巧了。
皇帝握紧奏折，眼中闪过厉色。赵德安在冷宫拖延时间，同党在乾清宫纵火……这分明是调虎离山之计。他们要烧的，或许不是乾清宫，而是这份奏折。
或者……是要销毁其他东西。
他环顾四周，目光落在一个烧得变形的铁柜上。那是存放密档的柜子，里面放着这些年来他搜集的关于崔家、关于朝中各方势力的隐秘。
柜门被烧得扭曲，锁已经坏了。皇帝用力拉开柜门，里面的卷宗大多已成灰烬，唯有一个铁盒还算完好。
他取出铁盒，打开。里面是一些书信和账册，是这些年来崔家与朝中官员往来的证据。他翻看着，忽然发现少了一样东西——三个月前，他安插在崔家余党中的眼线送来的密报，不见了。
那份密报上，写着一个名字。一个他从未怀疑过的名字。
皇帝合上铁盒，眼中寒意更甚。
原来，这才是他们真正的目的。
与此同时，永寿宫。
林微将霁儿哄睡后，回到正殿。和贵妃已经换上了干净衣裳，由太医诊治过，说是受了惊吓，但腹中胎儿无碍，只需静养。
“姐姐感觉如何？”林微坐到她身边，轻声问。
和贵妃脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。她握住林微的手，眼中含泪：“妹妹……谢谢你。若不是你，我和孩子……”
“姐姐别这么说。”林微摇头，“是姐姐吉人天相。”
和贵妃沉默片刻，忽然道：“妹妹，你可知道……我腹中的孩子，真的是皇上的。”
林微一怔：“姐姐……”
“我知道外头都在传什么。”和贵妃苦笑，“那些书信，那些玉佩……连我自己有时候都恍惚，都怀疑。可是妹妹，我真的没有背叛皇上。那些书信……是入宫前写的。入宫后，我便再未与柳举人有过联系。”
“那玉佩……”
“玉佩是我入宫时，柳举人托人送来的。”和贵妃低声道，“他说……算是了断。我本不想收，可那人放下就走了。我一直藏着，想找个机会还回去，却没想到……会被赵德安偷走。”
原来如此。林微心中了然。赵德安偷了玉佩，伪造了书信，布下这个局，就是要让皇帝疑心和贵妃，进而动摇后宫，甚至动摇朝局。
好深的心机。
“姐姐为何不早告诉皇上？”林微问。
“我说了，皇上会信吗？”和贵妃眼中泛起泪光，“那些书信字字句句，都是真的情意。纵然是入宫前写的，皇上看了，又会怎么想？他会信我只是年少无知，还是信我旧情难忘？”
林微无言。是啊，帝王之心，最是多疑。纵然和贵妃解释，皇帝也未必全信。况且……还有柳举人的“招供”。
“柳举人已经翻供了。”林微道，“他说是被赵德安屈打成招。皇上……应该会信。”
“但愿吧。”和贵妃轻叹，“只是经此一事，皇上对我……怕是再也回不到从前了。”
这话说得凄凉，林微心中也是一叹。深宫女子，荣宠如浮云，今日在天，明日在地。和贵妃经此一劫，即便洗清嫌疑，也在皇帝心中留下了裂痕。
“姐姐好生养着。”她温声道，“日子还长，一切都会好起来的。”
正说着，冯三娘匆匆进来，脸色凝重：“娘娘，春桃……死了。”
林微心头一震：“怎么回事？”
“奴婢按娘娘吩咐，让人‘照顾’春桃。刚才去送饭时，发现她……她悬梁自尽了。”冯三娘低声道，“桌上留了一封信。”
信？林微接过冯三娘递上的信纸。纸上字迹潦草，显然是仓促写就：
“娘娘：奴婢罪孽深重，死不足惜。赵德安以祖母性命相挟，奴婢不得不从。今事败，祖母恐已遭不测，奴婢无颜苟活。唯有一事相告：赵德安背后还有人，此人在宫中位高权重，奴婢不知其名，只知……其右手手背有一道疤，形如弯月。娘娘千万小心。奴婢去矣，来世再报娘娘恩情。春桃绝笔。”
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