第四卷：蝉鸣盛夏
第二十七章：余烬未冷
皇后的丧仪办得隆重而仓促。
按制，皇后薨逝，当停灵二十一日，百官哭临，天下举哀。但皇帝以“盛夏酷热，恐遗体不保”为由，下旨七日后便下葬。朝中虽有非议，但无人敢置喙——毕竟，帝后失和早已是公开的秘密，如今皇后“病逝”，皇帝能按礼制下葬，已算仁至义尽。
这七日里，林微每日都去坤宁宫守灵。她穿着素服，跪在灵前，看着那具沉重的棺椁，心中五味杂陈。皇后恨了她多年，最后却死在她前面。而她还活着，要跪在这里，为这个曾经想毒杀她儿子的人守灵。
真是讽刺。
“娘娘，您已经跪了两个时辰了，起来歇歇吧。”张嬷嬷低声劝道。
林微摇摇头：“本宫不累。”
是真的不累。比起身体上的疲惫，心中的茫然更让她难受。皇后死了，赵德安死了，周嬷嬷被抓了，李成儒在押送回京的路上……看似一切都结束了。可她总觉得，事情没这么简单。
赵德安临死前那句“皇上永远也猜不到”，像一根刺，扎在她心里。皇后真的是幕后主使吗？还是说，皇后也只是棋子？
正想着，惠贵妃来了。她也穿着素服，眼睛红肿，脸色苍白如纸。见到林微，她微微颔首，然后跪在灵前，默默流泪。
林微看着她。惠贵妃的父亲李成儒是崔家旧部，如今被抓，她这个做女儿的，处境尴尬。这几日后宫议论纷纷，都说惠贵妃失了圣心，连带着腹中的孩子也前途未卜。
“姐姐节哀。”林微轻声道。
惠贵妃转过头，看着她，眼中满是凄楚：“妹妹……我父亲他……他真的做了那些事吗？”
林微不知该如何回答。李成儒的罪行，皇帝还未定论，她不能妄言。
“皇上会查清的。”她只能这样说。
“查清……”惠贵妃苦笑，“查清了又如何？父亲若真有罪，我……我该怎么办？这孩子……又该怎么办？”
她的手轻轻抚着腹部，眼中泪水簌簌而下。林微心中不忍，握住她的手：“姐姐，孩子是无辜的。皇上仁厚，不会牵连无辜。”
“真的吗？”惠贵妃看着她，眼中有着最后的希望。
林微点头：“真的。”
她其实也不知道皇帝会如何处置。但她必须给惠贵妃希望，否则，这个已经摇摇欲坠的女子，恐怕撑不下去。
守灵到第三日，皇帝来了。
他穿着孝服，站在灵前，面无表情。百官跪了一地，哭声震天，他却只是站着，一言不发。
林微偷偷看他。皇帝的侧脸在烛光中显得格外冷硬，眼中没有悲伤，只有深深的疲惫。这个他名义上的妻子，陪了他二十多年的女人，最后以这样的方式离开，他心里，到底是怎么想的？
祭拜完毕，皇帝走到林微身边，低声道：“跟朕来。”
林微跟着他走出灵堂，来到坤宁宫的后院。这里有一棵老槐树，枝繁叶茂，树下有一张石桌，两个石凳。
皇帝在石凳上坐下，示意林微也坐。
“这几日，辛苦你了。”他道。
“臣妾分内之事。”林微垂眸。
皇帝看着她，忽然问：“你觉得，皇后是个什么样的人？”
这个问题来得突兀。林微一怔，斟酌着道：“皇后娘娘……母仪天下，贤德仁厚。”
“说实话。”皇帝打断她。
林微沉默片刻，才缓缓道：“臣妾与皇后娘娘接触不多，不敢妄评。但臣妾以为……皇后娘娘心里，很苦。”
“苦？”皇帝挑眉。
“是。”林微抬起头，“一个失去孩子的母亲，一个不被夫君疼爱的妻子，一个被困在深宫中的女人……心里怎能不苦？”
皇帝沉默了。他看向那棵老槐树，眼神飘远。
“这棵树，是朕与皇后大婚那年种下的。”他忽然道，“那时朕还是太子，她是太子妃。她说，要种一棵树，看着它长大，就像看着我们的感情，枝繁叶茂，开花结果。”
他的声音很平静，却透着说不出的苍凉。
“可是树长大了，感情却枯萎了。”皇帝苦笑，“朕知道她恨朕。恨朕没保护好我们的孩子，恨朕宠幸其他妃嫔，恨朕……让她在这深宫中孤独终老。”
林微心中震动。她从未听过皇帝说这些，从未见过他如此……脆弱。
“皇上，”她轻声道，“皇后娘娘或许恨过，但臣妾相信，她更希望的，是皇上的理解和陪伴。”
“理解和陪伴？”皇帝摇头，“朕给不了。朕是帝王，朕的心里，装的是江山社稷，是黎民百姓。儿女情长……太奢侈了。”
这话说得残酷，却是事实。林微心中涌起一股悲凉。这就是帝王，这就是深宫。每个人都困在自己的角色里，无法挣脱。
“霁儿怎么样了？”皇帝转移了话题。
“服了解药，好多了。”林微道，“孙太医说，余毒已清，再调养几日便能痊愈。”
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