“让她进来。”
惠贵妃进来时,脸色苍白,眼睛红肿,像是哭过。见到皇帝和林微,她直接跪下了。
“皇上,皇贵妃娘娘,臣妾……臣妾有罪。”
林微连忙扶她起来:“姐姐这是做什么?快起来说话。”
惠贵妃不肯起,泣不成声道:“臣妾……臣妾的父亲……招了。”
李成儒招了?林微心头一震。李成儒不是已经死了吗?
“怎么回事?”皇帝沉声问。
“刑部的人……在父亲的书房里,找到了一个暗格。”惠贵妃哽咽道,“里面……里面是他与雍王往来的书信,还有……还有他这些年贪墨军饷的账本。父亲……父亲全都招了。”
原来,李成儒被抓后,一开始还嘴硬,什么都不肯说。但刑部的人找到了他藏起来的书信和账本,证据确凿,他不得不招。招供的第二天,他就“突发心疾”死了——但惠贵妃知道,父亲是畏罪自尽,不想连累她和腹中的孩子。
“皇上,”惠贵妃伏在地上,浑身发抖,“臣妾虽不知情,但父债子还,天经地义。臣妾……臣妾愿代父受过,只求皇上……放过臣妾腹中的孩子。”
她说得凄楚,字字泣血。林微心中不忍,看向皇帝。
皇帝沉默良久,才缓缓道:“你父亲的事,与你无关。你腹中的孩子,是朕的骨肉,朕不会牵连。起来吧。”
惠贵妃愣住了:“皇上……您……”
“朕说了,起来。”皇帝的声音温和了些,“你有孕在身,不要跪着了。”
林微扶起惠贵妃,让她在椅子上坐下。惠贵妃泪眼朦胧地看着皇帝,眼中满是感激。
“谢皇上……谢皇上隆恩……”
“但你父亲的事,不能就这么算了。”皇帝话锋一转,“李成儒贪墨军饷,勾结叛王,罪无可赦。朕会下旨,抄没家产,革去官职,追夺封诰。至于你……朕会保留你的位份,但你要明白,从今往后,你在宫中的日子,不会好过。”
这已经是最轻的处罚了。惠贵妃连连点头:“臣妾明白……臣妾明白……谢皇上开恩……”
“回去吧。”皇帝摆摆手,“好好养胎,别再想这些事了。”
惠贵妃行礼告退。走到门口时,她回头看了林微一眼,眼中有着说不清道不明的情绪。
送走惠贵妃,林微回到殿中,见皇帝又站在窗边,神色凝重。
“皇上在担心什么?”她问。
“朕担心……这件事,还没完。”皇帝缓缓道,“李成儒死了,雍王死了,但朝中那些与雍王勾结的人,还活着。他们现在不敢动,但将来……”
将来,这些人可能会成为新的威胁。林微明白皇帝的顾虑。
“那皇上打算如何处置?”
“朕要清洗。”皇帝眼中闪过厉色,“雍王的同党,一个都不能留。朕已经让锦衣卫去查了,查到谁,就办谁。”
这是一场大清洗,一场腥风血雨。林微心中发紧,但她也知道,这是必要的。若不彻底清除雍王的势力,将来后患无穷。
“皇上,”她轻声道,“清洗可以,但……不要牵连太广。朝局刚稳,不能再动荡了。”
“朕知道。”皇帝点头,“朕只诛首恶,胁从不问。”
这已经是最大的仁慈了。
接下来的几日,朝堂风声鹤唳。
锦衣卫四处抓人,刑部大牢人满为患。与雍王有往来的官员,一个个被揪出来,革职的革职,流放的流放,杀头的杀头。一时间,京城人人自危,连说话都不敢大声。
而宫中,却异常平静。
皇后薨逝,雍王伏诛,最大的威胁解除了。剩下的妃嫔,都安分守己,不敢再有什么动作。和贵妃整日在永和宫养胎,惠贵妃在长春宫闭门不出,其他位份低的妃嫔,更是小心翼翼,生怕惹祸上身。
只有林微,还不能放松。
霁儿的毒虽然解了,但身子还弱,需要精心调养。她每日亲自照顾儿子,喂药喂饭,陪他说话,哄他睡觉。孩子在她精心照料下,一天天好起来,小脸又有了红润,眼神也恢复了往日的灵动。
这日午后,林微正在陪霁儿玩积木,冯三娘匆匆进来。
“娘娘,和贵妃那边……出事了。”
林微心头一跳:“怎么了?”
“和贵妃娘娘……见红了。”
见红?林微猛地站起身。和贵妃才八个月,还不到临盆的时候,怎么会见红?
“传太医了吗?”
“传了,孙太医已经去了。”
林微将霁儿交给张嬷嬷,匆匆赶往永和宫。
永和宫里,已经乱成一团。宫女太监进进出出,个个神色慌张。林微走进内室,见和贵妃躺在床上,脸色苍白如纸,额头上满是冷汗。
“姐姐,”她走到床边,握住和贵妃的手,“别怕,太医来了。”
和贵妃看着她,眼中满是恐惧:“妹妹……孩子……我的孩子……”
“孩子会没事的。”林微安慰道,“姐姐放轻松,深呼吸。”
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