晚饭的香味裹着暮色漫过柳府的天井,青砖缝里的青苔都浸了三分油润。
柳研研拉着王昊跨进堂屋时,八仙桌上的瓷碗正冒着热气。
红亮的湘西腊肉切得四四方方,油珠在肉皮上滚成小团;
蒸透的糯米酸辣子胀得饱满,酸香混着米香直钻鼻腔;
最惹眼的是那碗苗家酸汤鱼,汤色奶白得像凝了脂,鱼块在汤里浮着,连骨刺都透着酥软。
张楚岚蜷在桌边的竹椅上,指尖在手机屏上飞快滑动,哪都通内部工作群的消息跳得不停。
他头也没抬,语气却透着沉稳:“之前跟震球同步了位置,西南分部能调两架无人机过来,明早就能到,侦查范围能覆盖周边十里的山坳。”
“快坐!”柳研研把竹筷塞进王昊手里,又往冯宝宝碗里夹了块鱼腹肉,“宝宝姐,这鱼是今早从酉水捞的,刺少,蘸点木姜子蘸水最鲜。”
她随手抓过桌边的蓝牙音箱,连了手机放起湘西山歌,欢快的调子绕着房梁转了圈,倒把屋里因任务而起的紧绷气氛冲散了些。
此时柳府后院,老族长正唤来族里的老周,低声嘱咐:“你连夜去山下汪湖小栈,找刘掌柜问清吕良二人的踪迹,多带些现钱,务必把情报拿到手。”
老周应声点头,揣上钱袋便趁着暮色往山下行去。
冯宝宝没说话,只低头挑出鱼肉,蘸了点深褐色的蘸水送进嘴里。
漆黑的眼底难得映了点灯火,嚼着鱼肉时,连嘴角都比平时松快了几分。
王昊尝了口酸汤,酸辣劲儿顺着喉咙往下滑,瞬间驱散了赶路的疲惫,瞥见张楚岚还在翻电子地图,随口问:“毕游龙那边没再催?”
张楚岚点开条语音,刚飘出“涂君房的三尸术备案等级是S级”的公鸭嗓,就抬手按了暂停:“老毕就那德行,总想着让咱们按规矩来。但咱们临时工的规矩,从来都是见机行事——先查着,真遇上棘手的再跟分部求援。”
几人边吃边聊,王昊说起纳森岛之行,提到自己能通过特殊手段获取信号,以此用手机就能跟张楚岚联络情报,语气里带着几分笃定;
柳研研则翻出手机里的老照片,指着泛黄画面里的赶尸队伍笑:“这是我太爷爷那辈的事,当时还靠‘辰州符’引着尸体走,现在族里都改用特制的定位符箓,手机APP上能实时看轨迹,比以前省了一半的力。”
而山脚下的汪湖小栈里,老周已找到刘掌柜,递过钱袋后,刘掌柜掏出手机调出加密聊天记录,将吕良二人曾现身鹰嘴崖、落马坡的消息告知老周,还答应第二天把模糊照片导出来。
檐角的铜铃被夜色浸得发沉,风一吹就发出闷响。
等几人各自回房时,天已经全黑了。
王昊躺在铺着粗布床单的木床上,鼻尖还留着腊肉的咸香,睡前特意刷了眼哪都通的内部情报APP,确认没有新的预警,才伴着窗外竹影的晃动沉沉睡去。
次日天刚蒙蒙亮,柳研研就拿着一叠纸和手机找到众人,脸上带着几分急切:“爷爷刚把情报给我!刘掌柜说吕良他们三天前在鹰嘴崖、落马坡露过面,昨天还有人在黑竹沟见着他俩,照片也导过来了。”
她晃了晃手机,又递过标着地名的纸张,“爷爷还让老周准备了充电宝和信号增强器,说山里信号差,这些能派上用场。”
老周提着帆布包站在一旁,包里的设备露着边角,语气熟稔:“增强器能覆盖半里地,充电宝是太阳能的,晒两小时就能充满,你们带着够用。我再送你们到山下,跟着研研姑娘指的路走就行。”
几人跟着柳研研往山下走,脚下的山路铺着青石板,被常年的脚步磨得发亮。柳研研时不时对照手机里的照片和纸张上的标记,提醒道:“往前就是黑竹沟方向,刘掌柜说那片林子密得很,正午都见不着太阳,咱们可得盯紧路线,别踩进‘迷魂湾’,去年有个采药的就在那儿绕了三天。”
众人顺着柳研研手里的情报,径直往鹰嘴崖赶去。
到了鹰嘴崖才发现,所谓的鹰嘴崖竟是片乱石滩,灰褐色的岩石像被巨斧劈过,棱角锋利得能划开布衫,崖下的深潭泛着墨绿,风一吹就卷起腥气。
冯宝宝蹲下身,指尖捻起一点岩缝里的土,凑近鼻尖闻了闻,眉头微蹙:“有三尸气,很淡,带着点腐朽的腥气。”
张楚岚立刻掏出手机,点开“炁感检测仪”小程序。
那是哪都通技术部刚研发的新工具,专门针对异人流散炁场设计。
屏幕上的数值跳了跳,最终停在0.27,他看着数值分析:“浓度太低,至少是五天前留下的,应该是吕良路过时,炁场沾在石缝里的。”
柳研研收起情报纸,指着远处的山坡:“下一个地点是落马坡,咱们抓紧时间,争取中午前赶到。”
赶到落马坡时,日头已爬得老高。
破庙的屋顶塌了大半,残垣上爬满野藤,供桌上的香炉裂着缝,积了厚厚一层灰。
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