“嗯，明天试试。”苏知娴应着，心里却在盘算别的事。
打发走一个王氏容易，但苏家老宅那一家子，就像嗅到肉味的鬣狗，不会轻易放弃。尤其是那个读过几年书、自视甚高又心思阴沉的苏老三。
她得加快脚步了。
“明远，”吃完饭，苏知娴叫住大儿子，“从明天起，你除了练字，开始跟我学记账。咱们的每一笔进项、出项，都要记得清清楚楚，明明白白。”
明远眼睛一亮，用力点头：“是，娘！”
“明轩，静姝，”她又看向另外两个孩子，“你们也要学认字、学算数。不一定要考功名，但至少要会看账本，不被别人糊弄。”
两个孩子懵懂地点头。
苏语棠举手：“我呢我呢？”
苏知娴看她一眼，忍俊不禁：“你？继续扮演好你的‘怪力四岁萌娃’，关键时刻能吓唬人就行。还有，控制饭量，你今天吃了三个肉夹馍加两碗汤，我真怕你把胃撑坏了。”
苏语棠：“……我这是为战斗力储备能量！”
夜色渐深。
破屋里点起了唯一的油灯——灯油是今天新买的，光线比之前的松明子亮堂多了。
明远在灯下认真练习苏知娴教的数字和简单汉字。明轩和静姝已经睡下。苏语棠躺在硬板床上，听着窗外隐约的虫鸣，忽然轻声说：
“知娴，咱们得快点赚钱，盖个结实点的房子，至少得有个院墙。”
“嗯。”苏知娴在灯下缝补着孩子们的衣服，针脚细密，“我知道。”
“还得养条狗。”苏语棠继续说，“看家护院。最好再弄点防身的东西……我力气大，但不能总让我一个‘四岁孩子’出手。”
苏知娴停下针线，看向黑暗中妹妹（女儿）隐约的轮廓：“你有什么想法？”
“暂时没有。”苏语棠翻了个身，“但我觉得，那位翠花婶人不错，张屠户也仗义。咱们可以适当给点好处，把关系维系得更牢些。在这村里，没人帮衬，独木难支。”
苏知娴点点头。这些道理她懂，但听苏语棠说出来，还是让她感到一种并肩作战的踏实。
“睡吧。”她吹灭了油灯，“明天早点起，我们多做些凉皮和肉夹馍，后天的集市，得多备点货。”
黑暗里，苏语棠应了一声。
破屋重归寂静。但这一次的寂静里，少了之前的绝望和迷茫，多了几分清晰的筹划和隐隐的斗志。
而此刻，苏家老宅的东厢房里，油灯也亮着。
王氏正压低声音，向丈夫苏老大和公公苏老汉描述着她在破屋的所见所闻：“……整整一袋白面！起码二十斤！还有熬好的猪油，这么大一罐！锅里炖的肉，那香味……我看他们吃的那饼子，里面夹的肉可厚了！”
苏老大听得直咽口水。苏老汉吧嗒吧嗒抽着旱烟，昏黄的眼睛里闪烁着算计的光。
角落里，一直没说话的苏老三忽然开口，声音阴柔：“爹，大哥，这事儿不能就这么算了。老二家的抚恤金，当初分家时说好是留给她们母子度日的，可不是让她拿去做买卖、吃香喝辣的。这生意，要么把方子交出来，算咱们苏家的营生；要么……这赚的钱，也得有爹娘一份养老钱。”
苏老汉吐出一口烟圈，缓缓点头。
油灯的火苗，在几人脸上投下晃动的阴影，映照出各怀心思的表情。
夜还长，风未起，但山雨欲来的沉闷，已悄然弥漫在这个春夜的村庄上空。
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