她顿了顿，语气更加温和：“所以，不要把这副担子全压在自己肩上。尽力就好，真的，尽力就好。娘要的不是一个功名，而是一个健康、快乐、活得堂堂正正的儿子。”
糖水店外，雨停了。一缕阳光破开云层，照在湿漉漉的青石板上，反射出碎金般的光泽。
明远坐在那里，很久没有说话。碗里的杏仁茶渐渐凉了，但他的心，却一点点暖了起来。
从糖水店出来，苏知娴真的带明远去了“徐记糖铺”。店铺里琳琅满目，麦芽糖、芝麻糖、花生糖、桂花糖……用油纸包着，整整齐齐码在木格里。
“挑些喜欢的。”苏知娴说，“给弟弟妹妹也带点。”
明远犹豫了一下，选了半斤桂花糖——静姝喜欢花香味，又选了半斤芝麻糖——明轩最爱这个。付钱时，他坚持用自己的零用钱：“娘，我来。”
苏知娴没有争，笑着看他仔细数出铜板。
接着，他们去了布庄。不是为了买书或文具，而是苏知娴要买几尺细棉布。
“开春了，该给你们做春衫了。”她摸着布料，对明远说，“你喜欢什么颜色？靛蓝还是月白？”
明远有些恍惚。有多久没想过自己喜欢什么颜色了？这一个月，他的世界里只有黑白——黑字白纸，墨色与宣纸。
“月……月白吧。”他选了浅淡的颜色。
“好，月白显精神。”苏知娴又挑了块鹅黄色的细布，“这个给静姝做裙子。”一块靛青色的，“给明轩做短打。”最后是块深灰色的，“给小草——她说要耐脏。”
买完布，经过一家杂货铺时，苏知娴忽然想起什么，走进去买了一小包东西。明远好奇地看着，她笑笑：“回去你就知道了。”
午时，母子俩在镇上简单吃了碗面——鸡汤面，面条筋道，汤头鲜美，撒了葱花和胡椒粉。明远吃得很慢，但把一整碗都吃完了。
回去的路上，雨彻底停了。太阳从云层后探出头，照在山野间，新绿的草木挂着水珠，闪闪发亮。空气清新得让人想深呼吸。
“娘，”明远忽然开口，“我……我昨晚做噩梦了。”
“梦见什么？”
“梦见走进考场，打开卷子，上面的字我一个都不认识。”明远声音低下去，“我急得满头汗，想喊，喊不出声，然后就惊醒了。”
苏知娴放慢脚步，与他并肩：“这是考前焦虑。娘以前……娘听人说过，很多人在重要的考试前都会这样。不是因为你不行，是因为你太重视了。”
她想了想，说：“这样，今晚睡觉前，你试着想想好事。比如想想考完试，咱们全家一起去后山踏青，看看你发现的那片野花。或者想想端午节，娘给你们包粽子——今年咱们有糯米了，可以包肉粽，包豆沙粽……”
她描述着那些平凡而温暖的场景，明远听着，眼前仿佛真的出现了那些画面：春日山野，夏日粽香，弟弟妹妹的笑脸……
“好像……没那么怕了。”他轻声说。
“那就好。”苏知娴拍拍他的肩，“记住，考试只是人生中的一件事，不是全部。无论结果如何，咱们家的日子都会好好过下去。”
到家时，已是未时。明轩和静姝正在院子里玩抓石子，见他们回来，欢呼着跑过来。明远把糖分给弟妹，两个孩子眼睛都亮了。
苏语棠从后院出来，手里拿着个新做的弹弓——正是那天和明远一起砍的松树枝做的。她试了试皮筋的弹性，满意地点头：“哥，要不要试试？我做了两个。”
明远接过弹弓，入手沉实，木质光滑。他捡了颗小石子，拉紧皮筋，瞄准院墙外一棵树的枯枝——“啪”，石子飞出，枯枝应声而断。
“哇！哥好厉害！”明轩崇拜地喊。
明远自己也愣了愣。这一个月来，他几乎忘了除了读书，自己还会别的。
“手感不错吧？”苏语棠得意地说，“我调整了好几次角度呢。”
苏知娴看着院子里嬉笑的孩子们，脸上露出欣慰的笑容。她走进灶间，开始准备晚饭，同时打开在杂货铺买的那包东西——是干桂花和冰糖。
晚饭后，书房没有亮灯。
明远遵守约定，今晚不看书。但他还是习惯性地走进书房，只是没有在书案前坐下，而是躺在了那张竹制躺椅上。
窗外的天空渐渐暗下来，暮色四合。书房里没有点灯，只有从窗户透进来的最后的天光，朦朦胧胧的。他睁着眼睛，看着屋顶的椽子，一根一根，整齐排列。
脑子里空空的，没有四书五经，没有破题承题，没有之乎者也。只有白天的画面：糖水店的蒸汽，布庄的布料，弟弟妹妹拿到糖时的笑脸，还有母亲说的那些话。
“尽力就好……”
他喃喃重复着这四个字。简单的四个字，却像一把钥匙，打开了他心里那把沉重的锁。
门外传来轻轻的脚步声，然后是苏知娴的声音：“明远，娘煮了桂花糖水，喝一点？”
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