冰冷的泥浆如同无数根细小的冰针，透过单薄的破衣烂衫，狠狠扎进杨戬的皮肉，直往骨头缝里钻。每一次试图移动，都牵动着左脸颊那片火辣辣的肿痛，额间的天眼更像是一块烧红的烙铁，沉沉地坠在那里，每一次微弱的搏动都带来尖锐的、深入骨髓的刺痛。视野里，只有一片模糊跳动的光斑，连近在咫尺的泥泞都看不真切。
他躺在冰冷的泥浆里，像一条搁浅在污浊滩涂上的鱼，每一次喘息都带着泥腥气和肺腑深处翻腾的、属于树皮的苦涩回涌。魔兔那决绝一撞的闷响和它遁入荆棘丛的窸窣声，似乎还在耳边回响，混合着寒风穿过枯枝的呜咽，构成一曲嘲讽他落魄至极的交响。
屈辱？愤怒？这些情绪在刺骨的冰冷和深入骨髓的虚弱面前，都显得苍白无力。最强烈的念头，只剩下一个：离开这片该死的泥潭！
杨戬咬紧牙关，齿缝间尝到了泥水的咸腥和铁锈般的血腥味。他用尽全身残存的力气，将糊满黑泥的双手深深插入身侧冰冷的泥浆中，如同溺水者抓住最后的稻草。手臂、腰腹，每一块肌肉都在疯狂地颤抖、哀嚎，榨取着最后一丝能量。他猛地发力，试图借助手臂的支撑和腰腹的收缩，把自己这具沉重如山的躯壳从泥泞的拥抱中拔出来。
“呃……啊！”
一声压抑的、从喉咙深处挤出的嘶哑低吼。身体在泥浆中剧烈地扭动、挣扎，每一次发力都伴随着骨骼不堪重负的呻吟和肌肉撕裂般的剧痛。泥浆如同无数双冰冷滑腻的手，死死地拖拽着他。沉重的天眼因为剧烈的动作，疼痛骤然加剧，眼前的光斑瞬间爆开成一片炫目的白芒，几乎让他昏厥过去。
失败。一次，两次……每一次挣扎，只是让他陷得更深，泥水几乎没过了胸口，冰冷的窒息感攫住了他。
就在这绝望的关头，一股极其微弱、如同风中残烛般的暖流，毫无征兆地从他丹田深处某个几乎被遗忘的角落，极其艰难地渗透出来。那暖流细若游丝，微弱得仿佛随时会熄灭，带着一种与这凡躯格格不入的、极其微薄的……仙灵气息？是八九玄功残留的、最本源的一丝气感？还是这具身体原主不知从哪里沾染的、一丝驳杂的魔力本源？杨戬根本无力分辨。
但就是这微弱到几乎可以忽略不计的一丝暖流，如同注入干涸河床的最后一点水滴，强行刺激了他濒临崩溃的肌肉。杨戬抓住这稍纵即逝的、如同幻觉般的力量感，发出一声野兽般的闷吼，双臂爆发出超越极限的力量！
“哗啦——！”
一声更大的泥浆翻涌声！
这一次，他成功了！上半身终于挣脱了泥沼的束缚！冰冷的空气瞬间涌入肺叶，带来一阵剧烈的呛咳。他顾不上喘息，双手死死扒住旁边一块相对干硬的、长满苔藓的石头边缘，用尽最后一丝力气，将沉重的下半身也拖拽出来。
“呼……呼……呼……” 他像条真正的落水狗，瘫软在冰冷的岩石上，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓重的泥腥和喉咙深处火烧火燎的痛楚。浑身上下，从头到脚，没有一寸干净的地方，厚厚的黑泥包裹着他，散发着刺鼻的腐臭。左脸颊高高肿起，火辣辣地疼。天眼的剧痛稍稍平复，但视野依旧模糊一片，只能勉强分辨出物体的轮廓和大片的灰黑色块。
冷。刺骨的冷意随着湿透的衣衫，疯狂地侵蚀着他的体温，让他控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。饥饿感非但没有消退，反而因为这巨大的消耗和寒冷，变本加厉地翻腾上来，腹中那团冰冷的树皮异物感更加强烈，搅得他阵阵反胃。
他必须回去！立刻！否则，不等税吏上门，他自己就要冻死、饿死在这片该死的林地里！
杨戬挣扎着，用颤抖的双臂支撑起沉重的身体，摇摇晃晃地站起来。每一步都如同踩在棉花上，虚浮无力。模糊的视线让他看不清脚下的路，只能凭着模糊的轮廓和记忆，深一脚浅一脚地朝着领主府那破败的轮廓挪去。寒风像刀子一样刮在他糊满泥浆的脸上、身上，带走最后一丝可怜的体温。
这段平日里几步之遥的路程，此刻漫长得如同跋涉千山万水。当他终于踉踉跄跄地推开那扇吱呀作响的破木门，像个泥塑的怪物般出现在门框里时，正在角落里佝偻着收拾几根枯柴的老约翰，吓得“啊呀！”一声惊叫，手里的柴火“哗啦”掉了一地。
“老……老老老爷？！” 老约翰浑浊的老眼瞪得溜圆，惊恐地看着眼前这个从头到脚糊满黑泥、脸颊肿胀、狼狈得如同刚从地狱泥潭里爬出来的身影，声音抖得不成样子，“您……您这是……遇……遇到什么了？”
杨戬根本没力气回答，也顾不上回答。他喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息，模糊的视线艰难地扫视着这个同样破败不堪、却勉强能遮挡寒风的“家”。他几乎是凭着本能，跌跌撞撞地朝着记忆中厨房的方向挪去。
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