沉重的木门在身后合拢，发出令人牙酸的“嘎吱”声，隔绝了外面沉沉的夜色和森林深处那些无形的窥伺。杨戬几乎是踉跄着撞进了破败的领主府，冰冷的石砖地面带来的些许坚硬触感，反而让他有种虚脱般的踏实感。
“领主大人！”老约翰苍老而担忧的声音立刻响起。他一直守在门厅那堆勉强维持着暗红余烬的炉火旁，昏黄摇曳的火光映照着他沟壑纵横的脸庞。看到杨戬和他背上熟睡的哪吒那副狼狈不堪、满身泥污草屑的模样，老管家的心瞬间提到了嗓子眼。
“嘘——”杨戬立刻竖起一根手指抵在唇边，声音嘶哑低沉，带着长途跋涉后的极度疲惫。他小心翼翼地解开混天绫的结，将背上的哪吒轻轻抱下来。小家伙在睡梦中不舒服地扭动了一下，小眉头蹙着，嘴里无意识地嘟囔着“蜜蜜……甜甜……”，小手还下意识地在空中抓挠了一下，仿佛在梦里还想抓住那香甜的滋味。
杨戬看着他沾着泥点和小块干涸蜜渍的小脸，心头五味杂陈。他无声地将哪吒交给迎上来的老约翰，动作轻柔得像捧着易碎的琉璃。
“带他去睡，轻点。”杨戬的声音轻得像耳语。
老约翰浑浊的眼里满是心疼，他点点头，用枯瘦但稳健的手臂接过哪吒，像捧着什么稀世珍宝，小心翼翼地、一步步地挪向里间那张用干草和旧麻布铺就的简陋小床。
杨戬这才重重地、几乎是砸在门厅角落一张吱呀作响的破木椅上。浑身的骨头都在呻吟抗议，尤其是强行拍击哪吒后背催吐时灌注了最后一丝灵力的右臂，此刻酸胀麻木得仿佛不是自己的。额间那第三只眼的位置，传来一阵阵深入骨髓的钝痛和灼热，视野边缘时不时掠过一片模糊的红翳，这是天眼根基被反复压榨透支的后遗症。
他疲惫地闭上眼，试图调息，但体内那点可怜的、如同风中残烛般的八九玄功气感，早已消耗殆尽，丹田空空如也。每一次呼吸都牵扯着胸腹间被哪吒踹过、又在林间奔逃时被树枝刮蹭过的伤痕，火辣辣的疼。
老约翰安顿好哪吒，悄无声息地退了出来，手里端着一个豁了口的粗陶碗，里面是温热的清水。“大人，喝口水吧。”他的声音压得极低。
杨戬睁开眼，接过碗，咕咚咕咚一口气灌了下去。清凉的水流滑过干涩灼痛的喉咙，稍稍缓解了那火烧火燎的感觉，却冲不散四肢百骸透出的沉重疲惫。
“大人，这是……”老约翰的目光落在了杨戬脚边那个散发着浓郁甜香的破旧药篓上。即使隔着篓壁，那股霸道纯粹的甜香依旧如同实质般顽强地弥漫开来，瞬间压倒了屋子里原本的霉味、尘味和微弱的烟火气，整个破败的门厅都仿佛被这异香浸染了。
杨戬放下水碗，弯腰将药篓提到桌上。他小心翼翼地解开外面裹着的、已经有些破损的宽大树叶和草茎，露出了里面几个用巨大蜂房碎片做成的简陋“蜜罐”。金红交错的、粘稠如胶的魔蜂蜜在昏黄的火光下闪烁着诱人的光泽，那股奇异的甜香更是浓郁到了顶点，几乎化不开。
“嘶……”老约翰倒抽一口凉气，浑浊的眼睛瞬间瞪大了，充满了难以置信的震惊。他活了这么大岁数，从未闻过如此纯粹、如此富有生命力的香气，仅仅是吸上一口，都感觉精神一振，连身上那些陈年的老寒痛似乎都减轻了几分。“这……这是……蜂蜜？森林里的魔蜂蜜？”他声音发颤，带着敬畏。
“嗯。”杨戬点点头，声音依旧沙哑，“意外所得。代价不小。”他指了指自己身上的狼狈和还在隐隐作痛的眉心。
老约翰的目光在杨戬狼狈的身影和那几罐金红璀璨的蜂蜜之间来回移动，激动得嘴唇哆嗦：“神迹……这简直是神迹啊，大人！这样的宝贝……能换多少粮食？多少盐巴？多少过冬的衣物啊！”他仿佛看到了领地在寒冬中挣扎的一线生机。
“换？”杨戬疲惫地扯了扯嘴角，露出一丝近乎苦涩的哂笑。他拿起一个最小的蜜罐，轻轻晃了晃，那粘稠的蜜液如同融化的琥珀，拉出长长的、晶莹的细丝。“老约翰，你看看这粘稠度。寻常的蜂蜜能这样？再闻闻这香气，寻常的蜂蜜能有这么霸道纯粹？还有这蕴含的……力量感。”他将蜜罐凑近老约翰的鼻端。
老约翰深深吸了一口，只觉得一股温和的暖流直冲四肢百骸，舒服得几乎要呻吟出来。“这……这太不寻常了！”
“岂止是不寻常。”杨戬放下蜜罐，眼神凝重，“这魔蜂蜜蕴含的能量精纯温和，对凡人固本培元有奇效，对我……或许也有些许滋养根基的用处。但匹夫无罪，怀璧其罪。”他顿了顿，目光扫过破败漏风的四壁和那扇吱呀作响的木门，“这东西的香气，根本瞒不住。我们带它回来的这一路，森林里那些贪婪的眼睛就没离开过。现在，这香气……恐怕已经飘出了这座破屋子。”
老约翰脸上的激动瞬间褪去，取而代之的是深深的忧虑和警惕。他明白了杨戬的意思。这样珍贵的宝物，对于他们这个一穷二白、连像样的围墙都没有的破落领地来说，不是甘霖，而是足以引来豺狼的催命符！镇上那些贪婪的商人？黑石领那位虎视眈眈的男爵？甚至……更可怕的存在？老约翰不敢想下去，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
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