晨曦微露,薄雾如轻纱般笼罩着初显生机的领地。然而,与往日耕作、打铁的节奏不同,今日的领地中心,靠近铁匠铺的一片空地上,气氛格外不同。没有喧嚣的号子,只有一种压抑着的、充满期待的忙碌。
一座约两人高、由粗糙但切割规整的灰白色耐火岩石垒砌而成的奇特建筑,已然拔地而起。它形似一个巨大的、底部粗壮、顶端收口的陶罐,外表还带着新开凿石料的湿润气息。几个通风口巧妙地开在底部,连接着艾伦设计的、由皮革和木制风箱改良而成的鼓风装置。这便是杨戬根据记忆中洪荒人族早期冶炼技术,结合艾伦对本地材料和魔法(灵力)回路的理解,设计出的异界版“简易高炉”。
铁匠汤姆带着他的几个学徒,以及一群被老约翰紧急动员来的、手脚麻利的领民,正围着这座高炉做最后的检查和准备工作。他们的脸上混杂着汗水、尘土,以及一种面对未知造物的紧张与兴奋。旁边堆放着如小山般的、经过初步筛选和破碎的暗红色铁矿石,还有用领地最后库存的木炭与新发现的某种能提供更高热值的“黑石”(劣质煤炭)混合而成的燃料。
杨戬站在高炉前,神色沉静,但微微抿起的嘴角和偶尔扫过高炉内部结构的目光,泄露了他内心的不平静。这座高炉的成功与否,直接关系到领地能否将那深山中的宝藏,快速转化为实实在在的力量。他身边,学者艾伦正拿着一卷画满复杂线条和符号的羊皮纸,最后一次核对着高炉内部那几个由他亲手刻画、试图引导和稳定能量(灵力)的简易法阵节点。
而所有人的目光,或明或暗,都聚焦在另一个身影上——被杨戬牵着小手,正百无聊赖地踢着脚下石子的小哪吒。
小家伙今天被打扮得格外“利索”,一身紧袖短打,小脸绷着,似乎不太明白为什么大家都看着他。他另一只手腕上,混天绫依旧乖巧地缠绕着,脚踝上的风火轮也收敛了光华。他才是今天这场“钢铁冶炼实验”的真正核心与最大变数。
“领主大人,一切准备就绪!燃料和矿石都已按您说的比例装填完毕!通风口也检查过了!” 汤姆抹了把额头的汗,跑到杨戬面前,声音洪亮地汇报,眼神却不由自主地瞟向小哪吒,带着一丝难以掩饰的担忧和……敬畏。让一个三岁娃娃来掌控炉火?这听起来比直面地行龙还要疯狂!
杨戬点了点头,深吸一口气,蹲下身,平视着哪吒那双乌溜溜、带着懵懂的大眼睛。他知道,跟这小祖宗讲什么冶炼原理、温度控制纯属对牛弹琴,必须用他最感兴趣的方式引导。
“哪吒,” 杨戬的声音尽量放得温和,指着那座黝黑的高炉入口,“看到那个黑乎乎的洞了吗?”
哪吒顺着爹爹的手指看去,小鼻子皱了皱:“嗯,看到啦,丑丑的。”
“对,里面现在塞满了石头和黑炭。” 杨戬继续引导,“爹爹需要你,用你的小火苗,从下面那个小口子往里吹气,把里面的东西……烧化!就像……就像我们烤地薯那样,把生地薯变成香喷喷、软乎乎的熟地薯!不过这次,我们要把硬石头,变成能流动的、红彤彤的铁水!”
“烧化石头?变成水?” 哪吒的眼睛瞬间亮了一下,这个说法引起了他的兴趣。烤地薯是他最喜欢的活动之一,把东西“烧化”听起来也很有趣。他用力点了点小脑袋,跃跃欲试:“嗯!吒吒会!吒吒吹火!烧化它们!”
杨戬心中稍稍松了口气,但还是不放心地再三叮嘱:“记住!要慢慢的,稳稳的吹气,让火苗均匀地烧,不能一下子太大,也不能太小。就像……就像你慢慢吹凉碗里的热粥一样,明白吗?” 他一边说,一边用手比划着稳定吹气的动作。
“知道啦!慢慢吹!” 哪吒模仿着杨戬的动作,鼓起小腮帮,做出吹气的模样,样子天真又可爱,完全看不出他体内蕴含着足以焚山煮海的恐怖力量。
杨戬站起身,对汤姆和负责鼓风的领民点了点头,沉声道:“开始吧。”
“鼓风!” 汤姆大吼一声。
守在鼓风装置旁的几名壮硕领民立刻用力,推动那改良过的、结合了杠杆省力原理的木制风箱!“呼——呼——” 带着节奏的、强劲的气流通过管道,被送入高炉底部的通风口,炉内预先放置的、浸了油脂的引火物瞬间被点燃,橘黄色的火苗蹿起,映亮了炉膛。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“哪吒,就是现在!对着那个小口,轻轻的,吹气!” 杨戬指向高炉底部一个特意留出的、拳头大小的观察兼辅助进风口。
哪吒眨巴着大眼睛,似乎觉得这“吹气”的游戏很简单。他撅起小嘴,对着那个洞口,小心翼翼地、“呼”地吹出了一小口气。
一道细弱的、几乎看不见的金红色火星,随着他这一吹,如同拥有灵性般,精准地钻入了那个小口,没入了高炉内部正在燃烧的燃料之中。
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