——“固伦长公主小燕子,是皇后十月怀胎所出,血脉里就淌着凤藻宫的火。”
五更鼓罢,乾清门启开一道金缝。
小燕子抬头,看见的是十年前她逃也似奔出的朱红甬道,如今却像一条被雨水洗得发亮的琴弦,弹一声,就震得她心口发颤——
也震得皇后在御道尽头几乎站不稳。
没人比她更清楚:今日回宫的,不是义女,不是养女,是她肚子里掉下来的那块肉,是她当年在产房痛得把檀木床栏掰裂、血淋淋抱进怀里的婴孩。
那孩子左肩有一粒朱砂痣,形似飞燕。
皇后远远就瞧见——
小燕子月白常服的领口被风掀起一点,朱砂痣在曙色里红得灼目,像一粒烧红的炭,直烙进她的眼底。
“固伦长公主驾到——”
太监的嗓音脆亮,惊起檐角十只琉璃脊兽。
皇后却充耳不闻,一步踉跄,几乎踩住自己朝服的下摆。
小燕子在离她三步处停住。
她本想行大礼,膝盖刚屈,皇后已一把攥住她手腕——指甲仍剪得圆润,掌心却起了薄茧,是常年数更鼓、翻奏折、夜里偷偷缝小衣裳留下的。
“……疼吗?”
皇后声音哑得不成调,手指去摸小燕子左肩,隔着衣料摸到那粒朱砂痣,指尖发抖。
小燕子眼眶瞬间通红。
她没喊“皇额娘”,也没喊“娘”,只伸手,把皇后被风吹乱的一缕鬓发别到耳后,指尖顺势滑下,扣住对方掌心。
十指交扣,像把断裂了十年的脐带重新续上,血与血在同一脉搏里狂奔。
“第103遍,我替你数。”
皇后忽然低低开口。
小燕子一震——
原来那年戒尺打落的一百零二下,皇后也替她记到了今日;原来她欠的,从来不止是母女名分,还有这多出来的一记——
不是戒尺,是思念,是亲骨肉被硬生生抽离的疼。
小燕子喉头滚动,却终究没喊出口,只把另一只手探进怀里,摸出一只小小襁褓——
十年前的旧物,月白缎子已发黄,上头绣着一只歪歪扭扭的燕子,是皇后当年亲手所绣。
襁褓一角,还留着一滴暗褐色的血,是生产那夜皇后撕裂的下唇落在上面的。
她把襁褓塞进皇后手里,像把整段童年、整段自己,一并塞回去。
皇后指尖一碰到那滴旧血,眼泪终于滚下来,砸在襁褓上,晕开一朵深色的云。
日头升高,照得金砖地耀眼。
小燕子抬眼,看见远处钦安殿屋脊上,新落了一只信鸽,白羽,尾端一点墨黑,像谁用烧焦的笔,在天空戳了个“家”字。
她忽然笑了,回身吩咐:“把我给……给娘娘带的箱子抬进来。”
八个内侍抬进两口黑漆大箱,揭开——
里头整整齐齐码着一百零三只风筝:
燕形,彩绘,每只翅膀正面写一字,连起来是——
“天快亮了,咱们回家。”
皇后指尖发抖,抚过那行字,泣不成声。
小燕子吸了吸鼻子,轻声道:“第103只,我留了个空位,等你一起写最后一笔。”
午后,慈宁花园海棠树下。
皇后执毛笔,小燕子替她研墨,两人共写那最后一字——
皇后写“家”的宝盖头,小燕子补下部“豕”。
笔锋交汇,墨汁晕成一只胖乎乎的小猪,又似一只展翼的燕。
写罢,皇后忽然开口,声音极轻,像怕惊飞什么:“当年……他们把你抱走,说我血崩昏迷,醒来就只给我一只空襁褓。我……我差一点,就跟着你去了。”
小燕子眼眶瞬间通红,伸手抱住她,像抱住当年那个在产床上的孤独女人,掌心一下一下顺她后背,哑声道:
“我回来了,从今往后,谁也别想再把我从你肚子里挖走第二次。”
暮色四合,宫墙上传来更鼓。
小燕子数着鼓点,伸手接过皇后递来的暖炉,忽然想起很多年前,也是这样的更鼓声里,面前这个女人曾一边替她描红,一边低声念:
“翅膀断了也得飞。”
如今,翅膀没断,脐带续好,更鼓仍在,却再不是催她逃命的鞭子,而是唤她归巢的节拍。
小燕子深吸一口气,转身,朝着皇后,朝着重檐庑殿,朝着那片被晚霞烧得透亮的九天,轻轻唤出相隔十年的两个字:
“娘——家。”
尾音落地,更鼓恰好敲到第103声。
鼓声嗡嗡,像替她们母女把旧账最后一页,缓缓阖上。
夜深,凤藻宫寝殿。
皇后亲手替小燕子解开发髻,扁方“当啷”一声落在妆台上,像一滴迟到的泪。
小燕子回头,看见铜镜里,自己与皇后肩并肩——
同样的眉峰,同样的唇线,同样的朱砂痣,像同一枚印章在命运上盖下的火漆。
她忽然伸手,抱住皇后的腰,脸埋进对方怀里,声音闷得几乎听不见:
“娘,我饿了,想吃你做的燕子酥。”
皇后一怔,随即笑出泪来,低头吻她发顶:“好,娘去御膳房,给你擀皮,包燕子酥。”
灯火摇曳,母女相拥的影子投在墙上,融成一只巨大的、展翼的燕。
窗外,第103只风筝被悄悄挂上檐角,风一吹,翅膀上的“家”字哗啦啦响,像替整座皇宫,轻轻喊了一声——
“欢迎回家,我的固伦小燕子。”
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