杨祀戎皱紧眉头，忍不住道：“这村子怎么回事？怎么人人都瘦成这样？看着也太惨了。”
华纳勒住马，目光扫过村落四周，沉声道：“不对劲，正常的村落不该是这般萧条。我们找个人问问情况。”
三人翻身下马，牵着马匹走到村口的老槐树下。几位老人正佝偻着身子坐在那里，有气无力地闲聊，看见三人走近，眼神里闪过一丝警惕。
凯撒走上前，语气平和地抱拳道：“几位老人家，我们是途经此地的旅人，想在村里歇息一晚，不知可否向你们打听些事？”
一位头发花白的老人抬了抬眼，打量着三人，见他们衣着整齐，不似恶人，才缓缓开口：“旅人？还是早些离开吧，这村子……不太平。”
“老人家，这话怎么说？”杨祀戎连忙追问，“我们看村里的人都过得不太好，是遇到什么难处了吗？”
提及此事，老人们的脸上露出了苦涩的神情。另一位老人叹了口气，声音沙哑得像被砂纸磨过：“还不是因为那个黑心的领主！亚克堡垒的领主，把我们当成摇钱树，横征暴敛，赋税一次比一次重，连口粮都要抢走大半！”
“是啊！”旁边的老人接过话头，眼中满是愤懑，“去年收成不好，颗粒无收，我们本就快饿死了，那领主不仅不减赋税，反而变本加厉，说什么要弥补国库亏空，派了兵丁挨家挨户搜刮！但凡有反抗的，要么被抓去服苦役，要么就被活活打死！”
华纳眉头紧锁：“那你们为何不反抗？或是向王国上报？”
老人苦笑着摇头：“反抗？怎么反抗？领主手下有重兵，我们这些手无寸铁的村民，根本不是对手。上报？送信的人还没走出村子，就被领主的人截住了，下场凄惨啊！”他顿了顿，指向村西方向，“没办法，好多人实在活不下去，就拖家带口逃到霍纳河对岸的丹尼斯海滩，那里有个难民营，虽然日子也苦，但至少能有条活路。现在村里剩下的，都是些老弱病残，走不动的。”
杨祀戎听得心头火起，攥紧了拳头，怒道：“还有这种事？这领主简直丧心病狂！就没人能管管他吗？”
凯撒的眼神冷了几分，沉声道：“迦南王国虽重视武力与商业，但偏远地区的领主权力极大，形同土皇帝。只要不闹出太大动静，王国中枢往往睁一只眼闭一只眼。看来，这纳哥村的村民，是被压榨得走投无路了。”
老人们看着三人，眼神里满是期盼：“三位小哥看着不像普通人，若是有能力，能不能帮帮我们？哪怕只是把这里的情况传出去，也好啊！”
杨祀戎正要开口应下，华纳却轻轻拉了拉他的衣袖，摇了摇头。凯撒对着老人们拱了拱手：“老人家放心，此事我们已知晓，若有机会，定会设法相助。我们先找地方歇息，顺便再了解些情况。”
三人牵着马匹，朝着村里唯一一家看起来还算完好的客栈走去。沿途所见，皆是破败与凄凉，饿肚子的孩童哭闹着，年迈的妇人坐在门槛上默默流泪，空气中仿佛都弥漫着绝望的气息。
杨祀戎心情沉重，忍不住道：“这领主简直不是人，我们不能不管啊！”
凯撒脚步未停，语气淡然却带着一丝坚定：“先别急，我们刚到这里，情况尚未摸清。今晚歇息时，多打探些消息，看看这领主的势力到底如何，再做打算。冲动行事，只会适得其反。”
华纳点点头：“凯撒说得对。就像你说的，你们那边的科学讲究‘实践出真知’，我们现在连敌人的底细都不清楚，贸然出手，不仅帮不了村民，反而会把自己搭进去。”
杨祀戎沉默了，他知道两人说得有理，可看着村民们的惨状，心里实在不是滋味。
三人走进客栈，老板是个面黄肌瘦的中年男人，见有客人来，勉强挤出一丝笑容：“三位客人，住店还是吃饭？”
“住店，再来些吃食。”凯撒说道，目光在客栈里扫了一圈，发现只有零星几桌客人，也都是愁眉苦脸，唉声叹气。
老板应了一声，转身去准备食物。三人找了个角落坐下，杨祀戎看着窗外萧条的景象，暗暗攥紧了拳头。他心里暗暗发誓，不管付出什么代价，一定要帮纳哥村的村民们讨回公道。
毕竟，这世间的道理，从来都不是强者说了算，而是要对得起自己的心。
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