凯撒抬眼,迎上国王目光,沉声开口:“陛下有所不知,布雷德利到任亚克堡垒后,便露了残暴本性。他横征暴敛,赋税翻了三倍有余,霍纳河两岸农民多有交不起者,全被他贬为矿奴,押去亚克矿洞终日劳作,饿死者、累死伤者不计其数。对待奴隶更是狠戾,剥皮抽筋、烙铁穿骨,满清十大酷刑轮着施用,矿洞内外尸臭熏天,百姓敢怒不敢言。”
华纳接过话头,语气带着凛然:“我等途经亚克堡垒,见奴隶不堪其辱奋起反抗,斯崔克首领率众人突围却屡遭重创,便决意出手相助。大战那日,查克的骑士护卫队与魏特林的神箭营,与布雷德利交战,布雷德利火力凶猛,我等众人皆带重伤,骑士护卫队与神箭营更是死伤过半,拼至最后才寻得他防御破绽,拼死将其斩杀。事后助斯崔克收拢残部,在亚克堡垒周边建起自由村,让奴隶重获生机,也让霍纳河两岸百姓免于苛政之苦。”
话音落,哈里森国王忽然前倾身子,语气陡然凌厉:“即便布雷德利残暴不仁,亦是王国领主,你们擅自将其斩杀,难道不怕我颁布通缉令,派大军剿灭你们?”
这话如惊雷炸响,凯撒、华纳、奥利维亚、泰德瞬间抬手按在腰间兵刃上,指腹贴着凉快的刀柄,周身气息紧绷,随时准备破殿突围。唯有杨祀戎神色平静,目光扫过国王眼底的试探,已然摸清其心思,缓缓起身躬身,语气从容:“陛下乃仁慈君主,心系百姓,怎会纵容残暴领主祸乱一方?布雷德利倒行逆施,败坏王室声望,加重百姓疾苦,长此以往必动摇王国根基。我等斩杀他,既是为百姓讨公道,亦是为帮陛下肃清奸佞、稳固统治,让天下人知晓陛下仁心,何来逾矩之说?”
哈里森国王挑眉,语气带了几分玩味:“这么说,我还要多谢你们?”
“不敢当。”杨祀戎垂眸,语气谦逊却有分寸,“我等只是看不惯强权欺辱弱小,心怀正义罢了,最终亦是为维护陛下声望与王国安稳,尽一份绵薄之力。”
哈里森国王本就不是为追责而来,召见众人本是为试探实力、谋夺助力,见状顺势借坡下驴,眼底的凌厉散去,反倒露出几分赞许:“几位英雄说笑了,我怎会是斤斤计较之人?方才不过是试探一二,见诸位既有勇力,又明事理,果真是名副其实的豪杰。”他转头看向殿侧呆立的管家,沉声吩咐,“还愣着干什么?即刻摆宴,我要亲自宴请几位英雄,尽地主之谊。”
管家连忙应声退下,不多时,珍馐佳肴陆续上桌,琼浆玉液满斟酒杯。宴会上,杨祀戎一行人言语得体,既不谄媚亦不傲慢,哈里森国王频频举杯,夸赞众人胆识过人,双方杯盏交错,你吹我捧,言语间尽是客套热络,看似宾主尽欢,眼底却各藏心思,一场无声的交锋,在推杯换盏间悄然延续。
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