议事大厅的梁柱泛着沉郁的木色，阳光透过高窗斜切而入，在青石地面投下几道冷硬的光影。杨祀戎端坐主位，玄色常服衬得眉眼愈发深邃，指尖轻叩案几，声响在静谧的厅内漫开，压下了周遭细微的呼吸声。两侧分列着霍纳村的核心成员，凯撒按剑而立，肩甲的纹路在光线下泛着冷光，查克腰背挺直，神色肃穆，奥利维亚拢着袖口，眼神平静无波，魏特林、华纳与泰德则端坐椅上，目光齐齐落在厅中躬身而立的朱姆沃尔特身上。
“此次统一北岸，扫清佣兵公会威胁，朱姆沃尔特居功至伟。”杨祀戎开口，声音不高，却带着不容置疑的分量，“海马斯村周边七村，一夜尽数臣服，无甚兵戈动荡；佣兵公会会长科恩伏诛，公会内乱分裂，支援之敌溃散，北岸隐患尽除。这一切，皆是他亲率根部所为。”
话音落，厅内静了片刻。查克率先开口，语气带着几分难掩的纠结，他素来信奉骑士精神，执守光明对决的准则，眼底的不适清晰可见：“朱姆沃尔特手段果决，护得北岸安稳，功劳确实卓着。只是……暗杀、威逼利诱之举，终究难合骑士之道，光明之下的征服，当以信义立威，而非阴影中的胁迫。”
凯撒沉声道：“查克所言，亦是我心中所想。骑士的剑，当指向不义之敌，而非暗施偷袭；统治的根基，当求人心信服，而非恐惧裹挟。但乱世之中，生存为先，霍纳村要立足，要护佑村民，便不能事事拘泥于形式。他的手段虽凌厉，却换来了北岸的快速安稳，免去了更多厮杀流血，于霍纳村而言，是实打实的功绩，无可否认。”他顿了顿，目光扫过朱姆沃尔特，语气添了几分凝重，“正义若不能护佑村民存续，便只剩空洞的仪式感；骑士的坚守，亦需兼容乱世的生存法则，否则光明难存，信义无依。”
奥利维亚轻轻颔首，语气平静却通透：“乱世无纯粹的干净手段，统治的本质，从来是人心的归束。利诱为恩，威慑为惧，二者相辅相成，方能让人心归服。朱姆沃尔特所做，不过是用最直接的方式达成稳固之果，无关手段正邪，只看是否适配秩序构建。霍纳村要统御北岸，明面上需仁德治理，暗地里便需这般雷霆手段扫清障碍，明暗相济，方能长治久安。”
魏特林抚了抚案几，沉声道：“佣兵公会狼子野心，收受贿赂便要兵临北岸，若不速除其首，待佣兵团抵达，霍纳村必有一场恶战，伤亡难测。朱姆沃尔特当机立断，潜入圣西斯城斩除祸根，又挑拨内乱让其自溃，此等决断与智谋，正是霍纳村所需。乱世争雄，时机重于一切，拖沓的‘正义’只会养虎为患，精准的雷霆手段才是生存之道。”
华纳点头附和：“各村臣服，或惧或贪，本质皆是认清了强弱之势，选择了最优的生存路径。人性趋利避害，统治便是顺应这份人性，划定边界，明确奖惩。朱姆沃尔特吃透了这点，方能一夜收服七村，功劳当之无愧。”
泰德补充道：“我们执掌明面上的治理、农耕与军备，根部则筑牢暗处的屏障，清除潜藏的威胁，二者各司其职，缺一不可。没有阴影的守护，光明之下的安稳便如薄冰，朱姆沃尔特的存在，恰是霍纳村最锋利的暗刃，当赏当用。”
众人话音落，朱姆沃尔特依旧躬身，腰背未动分毫，语气谦卑而平静，无半分自得：“诸位大人谬赞，属下愧不敢当。收服村落、清除佣兵公会，皆是依大人的统筹部署而行，根部不过是执行命令的工具。些许微末之功，不值一提，能护霍纳村安稳，皆是托大人之福。”
他抬眸，目光诚恳地望向杨祀戎，语气添了几分沉郁，却无刻意煽情：“属下昔日在阿帕奇村，不过是个满手鲜血、无所归依的佣兵团长，终日在厮杀与屈辱中挣扎，所作所为，只为苟活，与野兽无异。是大人踏平阿帕奇村后，不计前嫌招降属下，予属下侍卫之职，更信任属下，让属下组建根部，执掌权柄，还为属下处决了构陷旧主的提康德罗加，洗刷了过往的屈辱。大人不仅予我生路，更将我当人看待，予我尊严与方向。”
“过往我浑浑噩噩，不知杀戮为何，只知弱肉强食；遇大人之后，方知杀戮可护一方安稳，权力可筑一方秩序。所谓洗心革面，不过是找到了正确的依附方向，明晰了存在的意义。属下今日所有，皆是大人提携所赐，若无大人，便无今日的朱姆沃尔特，更无根部的寸功。属下唯有尽心竭力，效忠大人，效力霍纳村，方能报答这份知遇之恩。”
杨祀戎望着他，眼底闪过一丝赞许，缓缓开口：“你无需过谦，功劳实实在在，护得北岸安稳，便是护了霍纳村的根基，这份功绩，霍纳村记着。治理天下，需怀菩萨心肠，亦需持雷霆手段，光明磊落适用于安抚民心，铁血决绝适用于清除障碍，二者并行，方得稳固。根部的使命，便是行暗处之事，扫潜藏之敌，你精准践行了这份使命，未曾辜负信任，功劳不可抹灭。”
他话锋一转，语气沉了几分，扫过厅中众人：“明日，北岸所有臣服村落的村长，都会带人前来朝贡，这不仅是形式上的归顺，更是人心臣服的见证，是霍纳村正式确立北岸统治权的关键。凯撒、查克，你们负责安保值守，严明秩序，彰显霍纳村的威严；奥利维亚，你统筹礼仪流程，既要周全得体，让各村感受到礼遇，亦要划定规矩，明示出上下级之分；魏特林、华纳、泰德，你三人负责拟定赋税标准与调遣规则，赋税需兼顾各村实力，不可过重引发不满，亦不可过轻损耗霍纳村根基，调遣需明确权责，确保各村听从号令，统一调度。”
“务必各司其职，不出纰漏。让各村清楚，依附霍纳村，可得安稳与庇护，若有二心，必遭严惩。秩序的建立，始于明确的权责边界，始于清晰的奖惩规则，明日之事，便是北岸秩序的开端。”
众人齐声应下：“遵令。”
议事结束，众人陆续离去，朱姆沃尔特默默跟在杨祀戎身后，穿过回廊，踏入书房。书房陈设简洁，只有一案一榻，书架上堆着些古籍与舆图，光线昏暗，更显静谧。杨祀戎走到榻边坐下，抬手示意朱姆沃尔特近前，神色平静，眼底却藏着审视。
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