流云山脚下的坊市,向来是七十二峰大小家族交换资源的聚集地。叶家在坊市边缘有间小小的铺面,平日里由三叔叶正宏打理,主要售卖些低阶灵草、凡铁法器,偶尔也卖几张家族子弟绘制的低阶符箓,生意虽谈不上红火,却也能勉强维持家用。
这日傍晚,叶正宏背着个空行囊,愁眉苦脸地回到了叶家小院。他刚进院门,就被正在演武场练习剑术的叶青云看见了。
“三叔,您回来啦。”叶青云收剑回鞘,迎了上去。他注意到三叔的行囊空空如也,往日这个时候,行囊里总会装些换来的灵石或修炼资源,而且三叔脸上的神情,比上次去后山没打到妖兽还要沮丧。
叶正宏叹了口气,揉了揉眉心:“回来了。”他抬头看了眼叶青云,勉强挤出个笑容,“青云,今天剑术练得怎么样了?”
“爷爷说我进步挺快的,已经能熟练使出‘劈’‘刺’‘挑’三个基础剑式了。”叶青云说着,还下意识地比划了一下。
“那就好,那就好。”叶正宏心不在焉地应着,转身往正屋走,脚步都透着沉重。
叶青云觉得奇怪,跟了上去。刚进正屋,就见爷爷叶啸天、大伯叶正德都坐在石桌旁,桌上摆着几枚下品灵石和一些零散的灵草,看样子是在清点这个月的收获。
“爹,大哥。”叶正宏有气无力地打了声招呼,一屁股坐在石凳上,拿起桌上的水壶猛灌了几口。
“怎么了?看你这模样,坊市那边出事了?”叶啸天放下手里的灵石,眉头微微蹙起。
叶正宏放下水壶,脸上的愁绪更浓了:“是赵家,他们最近在故意压价。”
“赵家?”叶正德皱起眉头,“就是西峰那个靠着几张黄阶符箓起家的赵家?”
“就是他们。”叶正宏叹了口气,“前阵子赵家不知从哪里请了个会画符箓的散修,画出来的‘引火符’‘御风符’威力比咱们家的强上半分,价格却和咱们一样。这还不算,这几天他们突然把价格压低了一成,硬生生把坊市的客人都抢过去了。”
他说着,从怀里掏出几张黄色的符箓,拍在石桌上:“您看,这是咱们家这个月画的符箓,到现在只卖出去三张。再这样下去,别说赚灵石了,连买符箓纸和朱砂的本钱都收不回来。”
叶青云凑过去看,只见那些符箓是用黄色的符纸绘制的,上面画着歪歪扭扭的红色阵纹,墨迹深浅不一,边缘还有些晕染的痕迹。他能感觉到符箓上蕴含的灵力极为微弱,而且波动不稳,显然是绘制者对灵力控制不足,阵纹也不够精准。
“咱们家的符箓本就比别家的差些,以前靠着价格实在还有些生意,现在赵家这么一搞,咱们是彻底没法做了。”叶正宏一脸无奈,“那散修画的符箓,阵纹比咱们规整多了,灵力也凝实,客人自然愿意买他们的。”
叶啸天拿起一张自家的符箓,眉头越皱越紧。叶家没人擅长符箓之道,这些低阶符箓都是族里几个练气三层的子弟,照着祖传的图谱勉强画出来的,能有三成成功率就不错了,威力更是堪忧。
“难道就看着赵家把生意抢了?”叶正德有些不甘心,“咱们能不能也降价?”
“降不了了。”叶正宏摇头,“咱们的符箓成本本来就高,再降价就是赔本赚吆喝,家里这点家底,赔不起。”
叶啸天沉默了片刻,拿起赵家的一张符箓(想必是叶正宏特意买来研究的),仔细对比了一下:“确实,赵家的符箓阵纹更流畅,灵力运转也更合理。画符箓和炼丹、练剑一样,讲究的是精准,差之毫厘,谬以千里。”
石桌旁的气氛顿时变得沉重起来。符箓生意虽然赚不了大钱,却是叶家稳定的进项之一,若是断了,家里的修炼资源只会更加紧张。
叶青云看着两张符箓上的阵纹,心里突然一动。他想起自己炼丹时对灵力的控制,想起《基础丹经》里关于“灵力运转需精准如发丝”的记载,又想起自己木火双灵根对细微灵力变化的敏锐感知……
“三叔,”他突然开口,“我或许……能让咱们家的符箓威力增半成。”
话音刚落,石桌旁的三人都愣住了,齐刷刷地看向他。
“青云,你说什么?”叶正宏以为自己听错了,“你能改进符箓?”
叶啸天和叶正德也带着惊讶和疑惑的目光看着他。叶青云才练气一层巅峰,连符箓都没画过,怎么可能改进符箓?
叶青云指了指自家符箓上的阵纹:“三叔,您看这里,阵纹的转折点太生硬,灵力流过这里时会有阻滞;还有这里,墨迹太深,灵力聚集得太多,反而容易溃散。”他又指向赵家的符箓,“赵家的符箓虽然好一些,但这里的阵纹衔接还是有点问题,若是能再流畅些,威力还能再增一分。”
他说的这些,都是基于自己对灵力运转的理解和敏锐的感知。阵纹本质上是引导灵力的“通道”,通道越顺畅、越精准,灵力的利用率就越高,符箓的威力自然也就越强。这和他炼丹时提纯灵草、控制火力的道理是相通的。
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