自枫叶坊归来，已过旬日。
黑山郡城的繁华，新见闻的冲击，乃至收集到的几种稀有辅药，都未能完全驱散叶青云心头那抹青色的身影。苏宛凝抚琴的静谧侧颜，清澈如秋水的眼眸，以及那澹雅独特的异香，总在不经意间浮现在他脑海，扰得他偶尔在炼丹、打坐时会微微失神。
这种感觉对他而言是陌生的。他自幼便展现出卓越的修行与丹道天赋，心无旁骛，所有的精力都投入到了提升实力与壮大家族之中。男女之情，于他而言，是一片从未踏足过的领域。如今，这片领域却因一次偶然的邂逅，被悄然推开了一丝缝隙，让他有些茫然，又有些难以言喻的悸动。
这一日月色如水，叶青云处理完族中几桩关于丹药分配的事务后，并未直接回修炼静室，而是信步来到了母亲赵氏居住的院落。
赵氏虽已晋练气九层，容颜焕发，但性子依旧温婉娴静，不喜过多参与家族俗务，平日里多在院中侍弄些花草，或是研读丹方典籍。见到儿子深夜来访，她有些意外，但更多的是欢喜。
“青云来了，快坐。”赵氏放下手中的玉简，示意侍女奉上灵茶，关切地问道，“可是修行上遇到了什么疑难？还是丹方上有所不解？”她深知儿子性子沉稳，若非有事，不会轻易在夜间打扰。
叶青云在母亲对面坐下，接过温热的灵茶，却并未立刻饮用。他斟酌着言辞，平日里面对强敌、炼制高阶丹药都从容不迫的他，此刻竟显得有些局促，耳根微微泛红。
“母亲……”他迟疑地开口，声音比平时低了几分，“并非修行或丹道之事。”
赵氏是何等心思细腻之人，见儿子这般情态，心中已然猜到了七八分。她眼中闪过一丝了然与慈爱的笑意，柔声道：“哦？那是我儿心中……有了牵挂之人？”
被母亲一语道破心事，叶青云脸上更热，但还是点了点头，将枫叶坊中偶遇苏宛凝之事，略去了一些细节，但将其气质、言行，尤其是自己那莫名的心动感受，缓缓道来。
“……她便是那般，安静地坐在那里，仿佛周遭喧嚣都与她无关。琴音能涤荡心神，所售灵草更是培育得极好……儿子也不知为何，归来后，总忍不住想起。”叶青云说完，有些不好意思地低下头，捧起茶杯啜了一口，掩饰内心的波澜。
赵氏静静地听着，脸上始终带着温和的笑意。待儿子说完，她并未立刻给出建议，而是轻轻叹了口气，目光中带着回忆与感慨：“我儿长大了……也到了慕少艾的年纪了。想起当年，你父亲他……”她顿了顿，没有细说往事，转而看向叶青云，语气认真起来。
“青云，你可知，追求心仪的女子，与修行、炼丹，乃至与人斗法，皆是不同。”赵氏缓缓道，“修行讲究勇勐精进，炼丹需严谨精准，斗法要果决狠厉。但情之一字，却最是急不得，强求不得。它需要的是真心，是耐心，是尊重，更是缘分。”
她看着儿子认真倾听的模样，继续谆谆教导：
“首先，需知‘真诚’二字最为可贵。莫要因你如今身份、修为、丹道造诣而自觉高人一等，也莫要玩弄心计，虚情假意。以你方才描述，那苏姑娘绝非寻常女子，玲珑心思，定能感知真假。你当以本来面目相对，欣赏她便欣赏她，想结识她便真诚结识，无需刻意伪装。”
叶青云若有所思地点点头。
“其次，便是‘投其所好’。你既知她擅长培育灵植，琴艺超凡，这便是突破口。”赵氏眼中闪过一丝智慧的光芒，“你可借此为由，与她交流灵植之道，探讨琴艺音律。切记，是交流探讨，而非卖弄你的丹道学识。要让她感觉到，你是真正欣赏并愿意了解她所擅长、所热爱的事物，而非仅仅因为她这个人。”
“再者，‘润物细无声’。莫要一上来便表明心迹，那只会吓退对方。可先从朋友做起，若有缘再见，便以平常心相交，偶尔送上些她可能需要的、与灵植或音律相关的小礼物，不必贵重，重在心意契合。让她逐渐习惯你的存在，感受到你的细心与关怀。”
赵氏顿了顿，语气带上了一丝严肃：“最后，也是最重要的，便是‘尊重’与‘克制’。需知女儿家的名声与心意最为紧要。不可仗着修为或家世纠缠不休，更不可有丝毫轻慢强迫之举。若她明确表示无意，我儿便需洒脱放手，将此番心动化作一段美好的回忆，切莫执着，损了道心，也失了风度。”
叶青云将母亲的每一句话都记在心里，细细品味。他发现，这追求之道，竟也暗合某种自然之理，讲究水到渠成，强求反而不美。
“母亲，那……若是想知道她更多的事情，又当如何？”叶青云问道，他想知道苏宛凝的来历。
赵氏微微一笑：“这便要看机缘了。或许在后续的接触中，她会主动提及。或许，你可以通过其他途径，例如留意她常去之处，或是向坊市中可能认识她的人委婉打听。但切记，莫要动用家族势力去强行调查，那便落了下乘，失了真诚，若让她知晓，恐生厌恶。”
月光透过窗棂，洒在母子二人身上，静谧而温馨。这一番夜话，仿佛为叶青云打开了一扇新的大门，让他对如何处理这份初生的情愫，有了初步的方向。
“多谢母亲教诲，孩儿明白了。”叶青云起身，郑重地向赵氏行了一礼。心中那份迷茫与躁动，平复了许多，取而代之的是一种清晰的、带着期待的计划。
赵氏慈爱地看着儿子：“去吧。记住，无论结果如何，保持本心最为重要。我儿如此优秀，若能两情相悦，自是良缘美事。若缘分未到，亦是我儿人生中一段宝贵的经历。”
叶青云点了点头，辞别母亲，走出了院落。
夜风拂面，带着凉意，却吹不散他心头的暖意与那份悄然滋长的决心。他抬头望向漫天星辰，苏宛凝那双清澈的眼眸仿佛又在星空中浮现。
“苏宛凝……我们会再见的。下一次，我会让你记住的，不仅仅是‘叶云’这个名字。”他低声自语，嘴角勾起一抹自信而温和的弧度。修行之路漫长，若能得一知心道侣同行，或许，那会是另一番动人的风景。他开始期待下一次的相遇，并以一种全新的、更成熟的心态去准备。
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