真正的机械教贤者很少离开铸造世界，他们的长袍也不会这么破旧。但维萨里的伪装考虑到了这一点——他扮演的是一个“被俘后遭受虐待”的贤者，所以破旧和污渍反而更合理。
巴拉克没有上船。
技术军士需要留在血魂号上，负责监控运输舰的状态，维持伪造的应答器信号，以及在关键时刻远程传输二进制圣歌。他站在接驳港的观察窗前，隔着厚厚的玻璃，朝奎特斯点了点头。
奎特斯也点头回应。
然后他走进船舱，舱门在他身后关闭，发出沉重的金属撞击声。外面的声音被隔绝了，只剩下船舱内低沉的引擎嗡鸣，还有队员们细微的呼吸声。
他走到驾驶舱。
飞行员是个半机械的奴工，穿着帝国运输舰船员的制服——深蓝色的连体服，肩章已经磨损得看不清图案。奴工的脸一半是血肉，一半是金属，眼睛换成了红光传感器，此刻正盯着控制面板，手指在按键上快速操作。
“对接程序完成。”奴工嘶哑地说，声音像是很久没说话，“亚空间跳跃坐标已锁定，预计航行时间五天。抵达后会发送伪造识别码，尝试接驳钢铁摇篮极地要塞的接驳港。”
奎特斯在副驾驶座上坐下。
座椅很硬，没有衬垫，金属表面冰凉，透过盔甲传来寒意。他看向观察窗——外面是血魂号的接驳港，巨大的金属结构在昏暗灯光下像某种巨兽的骨骼。更远处，血魂号的主体隐没在阴影中，只有几盏信号灯在闪烁，红绿黄，像沉睡巨兽的眼睛。
“出发。”奎特斯说。
奴工推动控制杆。
运输舰开始移动，先是轻微的震动，然后整个船身向前滑动，离开接驳港，进入发射通道。通道很长，两侧的指示灯快速向后掠过，红，黄，绿，红，黄，绿，像永远重复的警告。
速度越来越快。
最后冲出战舰。
窗外的景象瞬间变化。从血魂号内部的昏暗灯光变成亚空间的诡谲色彩——紫绿色的湍流无声翻滚，像一锅煮沸的毒药。远处有光点在移动，是其他战舰，还是亚空间实体，分不清。
运输舰在虚空中调整方向，然后引擎全开，化作一道暗灰色的流光，消失在色彩斑斓的混沌深处。
航行开始了。
奎特斯靠在椅背上，闭上眼睛。
他能感觉到胸口的静滞印记在微微发热。不是强烈的热，是温和的、持续的热，像是小太阳在缓缓燃烧。那种熟悉的平静感从那里扩散，蔓延到全身，让因为紧张而紧绷的肌肉放松，让因为思考而杂乱的心绪沉淀。
船舱里很安静。
队员们大多在休息，有的闭目养神，有的检查装备，有的只是盯着墙壁发呆。没有人说话，连呼吸声都压得很低。二十个人挤在狭小空间里，却安静得像空无一人。
血牙突然开口。
“老大。”他的声音嘶哑，“我们真的能成功吗？”
奎特斯睁开眼睛，没有回头。
“不知道。”他诚实地说，“但我们会尽力。”
“如果失败了呢？”
“那就死。”
血牙沉默了几秒，然后笑了。笑声干涩，但真实。
“也好。”他说，“至少死得有点意义，不像在格斗场里杀自己人那么窝囊。”
奎特斯没有回应。
他知道血牙还在为之前的事耿耿于怀。那个狂战士虽然表面上服从了，但内心的愤怒和困惑并没有完全消散。这次任务，既是对他忠诚的测试，也是给他一个发泄的出口——如果他能活下来的话。
航行持续了很久。
时间在亚空间里变得模糊，没有白天黑夜，没有参照物，只有引擎的嗡鸣和窗外永不停歇的色彩翻滚。队员们轮流休息，轮流值班，但奎特斯一直坐在驾驶舱里，很少离开。他需要监控航线，需要随时应对可能出现的意外。
第三天，意外出现了。
不是来自敌人，是来自亚空间本身。
运输舰经过一片漂流残骸区时，传感器突然侦测到微弱的灵能信号。信号很奇特——不是混沌的那种狂乱波动，也不是帝国的秩序频率，是一种更平静、更……空洞的波动。像深井的水面，像无风的夜晚，像什么东西在沉睡，或者在等待。
奴工立刻报告。
“大人，前方检测到未知灵能信号源。强度很低，但频率异常。建议绕行。”
奎特斯看向传感器屏幕。上面的波形图显示出一条几乎平直的线，只在某个特定频率上有微弱的起伏。那种频率他感觉有点熟悉，像是在哪里见过，或者……感受过。
他想起来了。
在静滞之间，在黑石基座旁，在同步冥想连接到那片灰色海洋时，他感受过类似的频率。
“不要绕行。”奎特斯说，“保持航线，但降低速度。维萨里，过来看一下。”
维萨里从后面的船舱走过来，长袍的下摆拖在地上，发出轻微的沙沙声。他凑到传感器屏幕前，盯着波形图看了几秒，然后闭上眼睛，用灵能感知。
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