应州卫的烽火彻底熄灭时，天边已泛起鱼肚白。凌云靠在箭楼的垛口上，看着锦衣卫押解着被俘的鞑靼骑兵往东门走去，马蹄踏过石板路的声响混着晨露的湿气，在空荡的街巷里格外清晰。阿吉不知何时凑了过来，手里捧着个用布包着的东西，见凌云转头，立刻把布掀开——是几块烤得焦脆的麦饼，上面还沾着芝麻。
“凌哥，这是医帐的嬷嬷给的，说趁热吃。”阿吉踮着脚把麦饼递到凌云面前，战术背心还没脱，宽大的衣摆扫过石阶，带起一阵尘土，“刚才清点战利品，我还在鞑靼小王子的马鞍里摸出这个。”他从口袋里掏出个铜制的小盒子，盒盖上刻着狼头纹，“看着像个信物，说不定有用。”
凌云接过麦饼咬了一口，芝麻的香气混着麦香在舌尖散开，他抬眼看向东方，晨曦正一点点漫过城墙，把天空染成淡金色：“这是鞑靼的‘血誓盒’，用来存放各部落首领的指甲灰，算是结盟的凭证。小王子带在身上，说明这次出兵是瞒着部落长老的。”他打开盒子，里面果然装着些灰褐色的粉末，“留着吧，或许能用来牵制他。”
阿吉似懂非懂地点头，突然指着城下喊道：“凌哥你看！杨指挥使带着人在搬东西，好像是从鞑靼营帐里搜出来的！”
凌云低头望去，只见杨文正指挥士兵把一箱箱物资往城楼上运，箱子上印着熟悉的火漆——竟是他穿越时空时，空投箱里的备用弹药和医疗包。“是我的战术空投！”凌云眼睛一亮，顺着箭楼的梯子快步往下跑，阿吉赶紧跟在后面，差点被宽大的战术背心绊倒。
“凌壮士，这些东西清点过了，弹药和药品都齐全，就是少了两盒高能压缩饼干。”杨文见凌云下来，笑着递过一份清单，“说来也奇，鞑靼人好像没动过这些，箱子上的锁还是完好的。”
凌云接过清单核对，指尖划过“战术狙击枪配件”一项时顿了顿——他记得出发前特意多装了个夜视瞄准镜，果然在清单上看到了。“可能是他们看不懂这些物件，没敢乱动。”他抬头时，瞥见不远处的医帐门口，老疤正扶着个瘸腿的鞑靼士兵往外走，那士兵的盔甲上还沾着血迹，却直挺挺地站着，不肯弯腰。
“那是小王子的贴身护卫，叫巴图，刚才在医帐里闹着要见首领，被嬷嬷按住了。”杨文顺着他的目光看去，“倒是条硬汉，挨了三刀还嘴硬，说要跟我们单挑。”
凌云走过去时，巴图正梗着脖子喊：“有种放我回去！我们小王子说了，迟早会打回来的！”见凌云走近，他突然啐了一口，“就是你这小白脸搞的鬼吧？用些见不得人的暗器，算什么好汉！”
“暗器？”凌云挑眉，从战术背心里掏出枚闪光弹，在手里转了转，“你是说这个？还是说这个？”他又亮出军刺，刀身映着晨光，闪得巴图眯起了眼，“兵不厌诈，你们小王子偷袭我们粮仓时，怎么不说‘见不得人’？”
巴图被噎得说不出话，脸涨成了猪肝色。老疤在一旁偷笑，递了碗水给巴图：“喝口吧，凌壮士可没你想的那么简单，上次在黑风口，他一枪就把你们的旗手从马上打下来了。”
阿吉突然拽了拽凌云的衣角，指着城门外：“凌哥你看！是流沙城的人！他们赶着马车来了！”
凌云望去，只见几辆马车正往城门这边赶，车帘掀开，露出几张熟悉的脸——是流沙城的老弱妇孺，为首的正是之前守粮仓的张嬷嬷。“凌壮士！我们带了新烤的馕和草药来！”张嬷嬷挥着手里的布巾喊道，“阿吉娘还烙了你爱吃的芝麻饼！”
马车刚停稳，阿吉就像只小鸟似的飞了过去，抱着从车上跳下来的妇人喊“娘”。凌云看着这一幕，突然觉得心里某个地方软了下来——他穿越过来这些天，忙着应对战事，竟忘了流民里还有阿吉的家人。
“凌壮士，嬷嬷让我给你带句话。”张嬷嬷走到凌云身边，塞给他个布包，“说这是墨老留下的方子，治刀伤特别灵，让你贴身带着。”布包里是个小陶罐，打开一股草药香扑面而来，“还有，流沙城的孩子们编了些草绳，说要给城楼上的士兵当护腕，你看……”
凌云接过陶罐时，指尖触到包着罐子的棉布，温温的，像是被人捂了一路。他抬头看向晨光中的应州卫，城墙的轮廓在金色的光线里柔和了许多，远处的草原翻着绿浪，再也听不到厮杀声。
“把草绳分给士兵们吧，”凌云对杨文说，“再让伙房把馕热一热，给鞑靼俘虏也分点，毕竟都是爹娘养的。”他顿了顿，看向还在赌气的巴图，“你也一样，饿了就去领，别硬撑。”
巴图愣了愣，梗着的脖子悄悄松了些。
阿吉跑回来时，手里捧着个芝麻饼，递到凌云嘴边：“凌哥你尝尝！我娘特意多放了糖！”阳光落在少年脸上，绒毛都看得清清楚楚。
凌云咬了一大口，甜香瞬间漫开来。他看着眼前的景象——杨文在清点物资，老疤在教巴图用城里的水井，张嬷嬷指挥着妇人们晾晒草药，阿吉正追着一只落在粮草堆上的麻雀跑——突然觉得，所谓“立身之道”，或许从来不是要赢过谁，而是让这片土地上的人，都能安心啃上一口热乎饼。
远处传来一阵马蹄声，是锦衣卫的信使来了，手里举着明黄的卷轴，显然是京城来的旨意。凌云没有立刻去接，只是看着阿吉摔倒在草堆里，又笑着爬起来，拍了拍身上的草屑。
风从草原吹过，带着青草和麦饼的香气，这一次，不再夹杂血腥。凌云知道，这只是暂时的安宁，鞑靼不会善罢甘休，朝堂的风波也远未结束，但此刻，他只想接住阿吉抛过来的芝麻饼，让这口甜，在舌尖多留一会儿。
因为他终于明白，自己穿越时空来到这里，或许不只是为了改写某场战役的结局，而是要让这些在乱世里挣扎的人，能多尝几口这样的甜。
这，才是他寻了许久的，真正的立身之道。
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