乾隆那番如同惊雷般的话语，以及他抱着含香决绝离去的背影，仿佛还在慈宁宫内回荡，留下了一室令人窒息的死寂和一片狼藉——摔碎的酒杯、残留的血迹，以及太后和皇后脸上那难以掩饰的震惊与难堪。
皇后犹自跪在地上，脸色煞白，身体微微发抖，不知是因为恐惧还是愤懑。容嬷嬷等宫人更是大气不敢出，恨不得将自己缩进地缝里。
太后依旧端坐在凤榻上，维持着最后的威严，但那挺直的脊背却透着一丝不易察觉的僵硬。乾隆那句“您这是在逼儿臣！还是在打儿臣的脸？！”、“您这是要亲手毁掉儿臣好不容易维系起来的边疆安宁吗？”如同两根冰冷的针，狠狠扎进了她的心里，带来一阵尖锐的刺痛和……一丝连她自己都不愿承认的茫然。
她所做的一切，难道不是为了皇帝好？不是为了维护皇家的尊严和宫规的森严吗？为何会换来儿子如此激烈的、几乎是怨恨的指责？甚至牵扯到了江山社稷……
殿内压抑的寂静持续了许久。皇后偷偷抬眼看了看太后的神色，张了张嘴，想说什么缓和或者为自己辩解的话，却在触及太后那深沉难辨的目光时，又怯怯地闭上了嘴。
太后疲惫地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你们都下去吧。皇后，你也回去好好想想。”
皇后如蒙大赦，连忙叩首，在容嬷嬷的搀扶下，几乎是逃离了慈宁宫。其他宫人也屏息静气，悄无声息地退了出去。
转眼间，偌大的正殿内，只剩下太后和一直默默垂首侍立在一旁的晴儿。
烛火跳跃，映照着太后瞬间仿佛苍老了几分的面容。她久久地望着殿门的方向，目光空洞，手指无意识地捻动着佛珠，却毫无平日的宁静。
良久，她忽然缓缓开口，声音很轻，带着一种罕见的、不确定的脆弱，像是在问晴儿，又更像是在扪心自问：
“晴儿……你说……哀家这次……真的做错了吗？”
晴儿心中一震。她深知太后素来威严独断，何曾有过这般自我怀疑的时刻？皇上那番话，是真的刺痛了老佛爷的心。
她上前一步，轻盈地跪倒在太后榻前，没有立刻回答对错这个尖锐的问题，而是抬起清澈的眼眸，声音温柔而恳切：
“老佛爷，您一心为了皇上，为了大清的规矩，晴儿都明白。您维护宫规，震慑六宫，这本是无可厚非的。”
她先肯定了太后的出发点，让太后的脸色稍缓，随即话锋轻轻一转，语气带着深深的感触：
“只是……皇上他对香妃娘娘，似乎……并不仅仅是君王对妃嫔的宠幸。那里面，有愧疚，有怜惜，或许……还有连皇上自己都未必看清的、不容失去的执着。皇上是一国之君，可首先，他也是个有血有肉的人啊。”
她观察着太后的神色，继续柔声道：“方才皇上提及回部与江山安宁，虽然言辞激烈，但细细想来，未必没有道理。香妃娘娘若真在慈宁宫……那回部与大清之间，确实会留下一道难以愈合的裂痕。皇上他……或许是心急如焚，才会口不择言，但他维护江山社稷的心，与老佛爷您是一样的。”
晴儿没有直接指责太后的不是，而是从乾隆的情感、从江山社稷的角度，委婉地剖析了此事可能带来的深远影响。她将乾隆的顶撞，解释为“心急如焚”、“口不择言”，既维护了太后的颜面，也点明了问题的关键。
最后，她轻轻握住太后微凉的手，恳切地说：“老佛爷，有时候，雷霆手段固然能震慑一时，但春风化雨，或许更能赢得人心，更能让皇上……感念您的慈爱和深谋远虑。”
太后静静地听着，脸上的严厉和冰冷渐渐被一种复杂的疲惫所取代。她看着晴儿真诚而聪慧的脸庞，又想起儿子离去时那怨恨的眼神，以及含香倒地时那凄惨的模样，心中百感交集。
她长长地、无声地叹了口气，没有再说一句话，只是疲惫地闭上了眼睛，手中的佛珠捻动得更快了，仿佛想从这无尽的循环中，寻找到一丝内心的安宁与答案。
晴儿知道，有些话点到即止。她默默地跪在一旁，静静地陪伴着这位此刻内心充满矛盾和挣扎的尊贵老人。经过今日这一场风波，太后心中的某些坚持，或许已经开始动摇了。而这，对于身处漩涡中心的含香和小燕子他们来说，或许是一线微弱的生机。
乾隆抱着气息奄奄的含香，刚踏出慈宁宫那沉重宫门的阴影，如同挣脱了一个令人窒息的牢笼。他心中只有一个念头——快！再快一点！将她带回宝月楼，让太医救治！他甚至能感觉到怀中身躯生命的温度正在一点点流逝，这种认知让他心如刀绞，步伐又快了几分。
就在这时，宫道另一端传来一阵急促杂乱的脚步声和呼喊。
“皇阿玛！”
“含香——！”
乾隆猛地抬头，只见小燕子、紫薇、尔康、永琪、班杰明几人正朝着慈宁宫方向狂奔而来，每个人脸上都写满了惊惶和焦急，显然也是刚刚得到消息赶来的。
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