朔风真正意义上第一次见血，是和师父还有师伯以及师姐师弟师妹们一起解决了异朽阁之后，当初在异朽阁，师父下手干净利落，他并没有看到血。
直到那日师父霓漫天带他和师姐花千骨下山除妖。
那些不是什么大妖，只是几只盘踞在村落附近、偷食家畜的低阶狼妖。
师姐一剑便解决了两只，剩下三只慌不择路，朝他这个方向扑来。
朔风握紧了手中的重剑。剑是师父给的，名“镇岳”，剑身比寻常长剑宽厚一倍，通体玄黑，只在剑脊处有一道暗金色的纹路。师父说，此剑与他心性相合。
狼妖近了。腥风扑面，獠牙在月光下泛着寒光。
朔风没有动。
他想起拜师那日，师父站在高台上，将宫铃与玉牌递给他时说的话：
“我霓漫天的徒弟，不惹事，但也绝不怕事。日后在外，若是遇到那不长眼的，打得过，便给我狠狠地打回去；若力有未逮，打不过，自有你师父、师姐，还有你这位师伯，替你出头。”
他不想总让师父出头。
所以当第一只狼妖扑至身前三尺时，朔风动了。
没有华丽的剑招，没有飘逸的身法，只是最简单的一记斜劈——自上而下，从狼妖的左肩斩至右腹。
血溅了他满脸。温热，腥甜。
狼妖甚至没来得及哀嚎，便倒了下去。
另外两只惊得刹住脚步，绿油油的眼珠里映出少年持剑而立的身影。
月光下，他脸上的血污尚未干涸，眼神却平静得可怕。
“还不滚？”师姐的声音从身后传来。
剩下的两只狼妖呜咽一声，夹着尾巴逃了。
回程时，师父什么也没说，只是递给他一方干净的帕子。
朔风默默接过，擦去脸上的血迹。
帕子是素白色的，角落绣着一朵小小的、蓝色的浪花——蓬莱的标记。
“怕吗？”师父忽然问。
朔风摇头。
“恨吗？”
朔风想了想，又摇头。
霓漫天停下脚步，转身看他。月光洒在她清冷的侧脸上，那双总是锐利的眼睛此刻带着探究：
“既不惧，也不恨。那你挥剑时，心里在想什么？”
朔风沉默片刻，如实答道：“在想不能给师父丢脸。”
霓漫天怔了一下，随即唇角微扬——那是朔风第一次看见师父这样笑，不是讥诮，不是冷漠，而是真正的、带着温度的笑意。
“傻子。”她轻声道，转身继续前行。
“记住，剑是你自己的，命也是你自己的。为我，为蓬莱，为任何人挥剑之前，先为你自己。”
朔风记住了这句话。此后百年，他挥出的每一剑，都先为自己。
成为蓬莱掌门，是朔风从未想过的事。
师父将玉印交到他手中那日，蓬莱正值雨季。
细雨如丝，将整座仙岛笼罩在朦胧的水汽中。
静庐的桃树下，霓漫天一身素衣，发间只簪了一支木簪——自笙箫默师伯仙逝后，她便很少戴那些华美的首饰了。
“蓬莱交给你了。”
她说得轻描淡写，仿佛只是交代一件寻常小事。
朔风单膝跪地，双手接过玉印。
玉印入手温凉，刻着繁复的蓬莱云纹，重得让他心头一沉。
“弟子……恐有负师父所托。”
“你担得起。”霓漫天在石凳上坐下，示意他也坐。
“这些年，门中大小事务，你其实早已在打理。如今不过是多个名分罢了。”
确实如此。自师伯走后，师父虽仍是名义上的掌门，却渐渐将许多事务交给他处理。
起初只是些琐碎的杂事，后来是弟子课业安排，再后来是与其他门派的往来文书。朔风做得细致妥帖，连最挑剔的长老也挑不出错处。
可掌门不一样。掌门要担的是整个蓬莱的未来。
“师父，”朔风难得主动开口，“蓬莱在您手中，已是东海之首。弟子……怕守不住这份基业。”
“谁让你守了？”
霓漫天瞥他一眼。
“蓬莱不是一座山，一方印。它是活着的——是山中修炼的弟子，是海里遨游的灵兽，是代代相传的道统，也是……”她顿了顿，望向远处烟雨中的殿宇，“也是每一个选择留在这里的人，心中的归处。”
朔风顺着她的目光望去。雨雾中，蓬莱的主殿“观海阁”若隐若现，那是师伯生前最爱去的地方，说在那儿能听见最纯粹的海声。
“你要做的，不是守住什么。”
霓漫天的声音拉回他的思绪，“而是让这里，始终是一个值得守护的地方。”
雨渐渐停了。阳光穿透云层，在湿润的青石板上投下斑驳的光影。
桃树上的水珠簌簌落下，打湿了朔风的肩头。
他握着玉印，忽然明白了什么。
接任掌门的第三年，长留派人送来请柬——长留世尊落十一寿辰，邀蓬莱前往观礼。
朔风亲自去了。随行的除了几位长老，还有火夕和舞青萝。
这两个师伯的徒弟，如今已是蓬莱的中坚力量，火夕掌管外务，舞青萝负责弟子教化，虽仍时常斗嘴，办起正事来却毫不含糊。
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