岳氏卤味省城分店正是午市最忙的时候,还没到门口就闻见扑鼻的卤香。铺面比清河镇的总店宽敞不少,上下两层,楼下散座坐满了人,伙计端着托盘穿梭其间,吆喝声、谈笑声混作一片。
秦星月领着三个孩子下车,慕凌云跟在后面,面纱下的目光先落在店铺招牌上——黑底金字的“岳记”二字写得遒劲有力,是她熟悉的笔迹。她心头一颤,忙垂下眼。
“爹的店好大!”二狗扒着门框往里探,眼睛瞪得圆溜溜的。
大壮拉着妹妹的手,虽然也好奇,却还是规矩地站在门口等。妞妞挨着哥哥,小声道:“爹爹在里面吗?”
“在,肯定在。”秦星月笑着,先一步跨进店门。
柜台后周福正低头算账,一抬头看见她,忙笑道:“秦掌柜来了!哟,孩子们也来了!”这一嗓子,把后厨帘子后的人都惊动了。
李小鱼第一个钻出来,手里还拿着漏勺,一见三个孩子,喜得眉毛眼睛都挤到一处:“哎哟我的小祖宗们!怎么来省城了?!”说着就要来抱,想起手上还沾着卤汁,忙在围裙上擦了擦。
二狗已经扑过去:“小鱼叔!”
“慢点慢点!”李小鱼接住他,笑得见牙不见眼,“长高了!沉了!”
这时后厨帘子一掀,岳俊晨走了出来。他系着深蓝色围裙,袖子挽到手肘,额上带着薄汗,显然是刚从灶台前下来。看到孩子们的那一瞬,他整个人都愣住了。
“……大壮?二狗?妞妞?”他的声音有点发颤,脚步却快了起来。
“爹!”三个孩子齐声喊,二狗直接冲过去抱住他的腰,大壮牵着妞妞也快步上前。
岳俊晨蹲下身,一手揽住一个小的,又抬头看大壮,眼里的笑意和思念满得快要溢出来:“你们怎么来了?谁带你们来的?”说着才看见后面的秦星月,恍然道,“秦掌柜,是你……”
“可不是我。”秦星月笑着走上前,“孩子们想你想得紧,你又不回去,我就自作主张带他们来了——给你个惊喜。”
岳俊晨挨个摸着孩子们的头,眼眶有些发红:“好,好……惊喜,真是大惊喜。”他站起身,朝秦星月郑重一揖,“秦掌柜,多谢你。我这些日子实在抽不开身……”
“客气什么。”秦星月侧身避开,顺势介绍道,“这位是我表姐,听说我要带孩子们来,也跟着一起来看看。她脸上起了疹子,不便见风,所以蒙着脸。”
岳俊晨这才注意到站在稍远处的慕凌云。他客气地拱手:“表姐好。小店简陋,招待不周,还请见谅。”
慕凌云微微颔首还礼,面纱下的唇动了动,却发不出声音。只能轻轻摇头,示意无妨。
这么近……离他这么近。她能看清他眼角细微的纹路,看清他手上被热气熏出的薄红,看清他那双曾经执笔抚琴的手,如今正熟练地解下围裙递给伙计。他身上没有了龙涎香的清贵,只有卤味的醇厚,可那眉眼间的温润,那挺直的脊背,分明还是她的驸马。
只是他看她的眼神,那么客气,那么陌生。
“岳老板忙了一上午吧?”秦星月适时开口,“孩子们也还没用午饭呢。”
“对对,瞧我。”岳俊晨回过神来,忙道,“楼上雅间空着,周福,带秦掌柜和表姐上去。小鱼,把咱们新试的几样卤味都切一盘,再下五碗鸡汤小馄饨,不够再添——孩子们就爱吃那个。”他低头问妞妞,“是不是?”
妞妞点头,高兴又小声地说道:“爹还记得呀。”
“爹当然记得。”岳俊晨摸摸她的头,又对大壮二狗说,“你们先跟秦姨母上去,爹换身衣裳就来。”
一行人上了楼。雅间临街,窗户支开一半,街上喧闹声隐约传来。周福麻利地摆好碗筷,李小鱼端来一大盘切得整齐的卤味——卤牛肉、卤豆干、卤蛋、卤鸡翅,满满当当。
“孩子们坐这儿。”秦星月招呼着,让慕凌云坐在靠里的位置,自己挨着孩子们。
不多时,岳俊晨换了身干净的青布长衫上来,头发也重新束过,整个人清爽不少。他在主位坐下,先给三个孩子夹菜:“尝尝,这是爹新调的方子,辣味减了些,更鲜了。”
二狗迫不及待地咬了一大口卤牛肉,嚼得腮帮子鼓鼓:“好吃!”
大壮也点头:“比上次的还香。”
妞妞小口吃着馄饨,眼睛弯成月牙。
岳俊晨看着孩子们吃,眼里满是慈爱。又转向秦星月:“秦掌柜,表姐,你们也尝尝。这卤豆干是今早新做的,入味。”
慕凌云夹了一小块,放进面纱下。熟悉的味道在舌尖化开——这是他从前就爱琢磨的香料配比,这么多年了,竟还保留着那个习惯。她鼻尖一酸,忙低头假装喝茶。
“岳老板这生意是越做越红火了。”秦星月笑道,“我进来时看楼下都坐满了。”
“托大家的福。”岳俊晨谦虚道,又给妞妞舀了勺汤,“也是想趁着势头好多开几家分店,将来……将来孩子们也有个倚仗。”他说得平淡,话里那份深藏的打算却让慕凌云心头一紧。
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