日头爬到头顶时,农庄的炊烟裹着米香飘满菜园。
刚摘完蔬果的游客们提着沉甸甸的竹篮往厨房走,红彤彤的番茄还挂着晨露,顶花带刺的黄瓜脆嫩得能掐出水,有人忍不住咬了一口,清甜的汁水溅在嘴角,惹得身边人笑起来。
“王婶,我们摘的这些能加进午饭里不?”一对年轻夫妇举着竹篮问,篮子里的番茄堆得像小山。
正在灶台前忙活的王婶直起身,围裙上沾着面粉,眼角笑出细纹:“当然能!自家种的菜,现摘现做才鲜呢!”
陈艳青早已挽起袖子在水槽边忙活,水流哗哗地冲洗着番茄,冰凉的水珠溅在手腕上,带着菜园泥土的清润气息。
她手法麻利地去掉蒂部,指尖触到番茄饱满的果肉,软中带实,是自然成熟的质感——这让她忽然想起三月里和周雄一起翻地的日子,铁锹插进板结的泥土里,累得腰都直不起来,当时还担心种不出好菜,现在看着这些红彤彤的番茄,心里忽然涌起一股踏实的暖意。
周雄在一旁帮忙切黄瓜,刀工不算娴熟,切得有厚有薄,偶尔切歪了,就自己笑着摇摇头,重新再来。
“小心点,别切到手。”陈艳青抬眼叮嘱,顺手递过一块干净的抹布,“擦下刀上的水,不容易滑。”
递抹布的瞬间,她瞥见周雄虎口处淡淡的茧子——那是连日来搭棚架、搬肥料磨出来的,心里忽然有点疼,又有点甜,轻声补了句:“累了就歇会儿,我来切也行。”
周雄摇摇头,指尖擦过抹布上带着阳光的味道,笑着说:“没事,多练练就熟了,以后能帮你多分担点。”
灶台里的柴火噼啪作响,火苗舔着铁锅,映得王婶的脸颊红彤彤的,窗外的菜园里,蝴蝶落在嫩绿的黄瓜藤上,偶尔传来几声鸡叫……
这时,那个上午跟着爸爸摘番茄的小男孩拉着妈妈走过来,仰着小脸说:“妈妈,我想吃你做的凉拌番茄。”
小男孩的妈妈笑着应道,转头对围在旁边的游客们说:“要不我教大家做个简单的凉拌番茄吧?农庄的番茄甜,不用复杂调料就好吃。”
大家纷纷点头附和,几个小朋友凑到跟前,睁着好奇的眼睛看她操作。
她拿起两个番茄,在开水里烫了一下,轻松撕掉薄皮,切成小块放进白瓷碗里,撒上一层细糖,又淋了少许白醋,用筷子轻轻拌匀:“这样腌十分钟,酸甜爽口,解腻得很。”
一个阿姨跟着学,不小心放多了糖,她笑着说:“没关系,甜一点也好吃,自家吃不用那么讲究。”
陈艳青看着这一幕,想起小时候外婆给她做凉拌番茄,也是这样随性撒糖,那种纯粹的酸甜,是童年最难忘的滋味。
厨房里顿时热闹起来,有人帮忙递碗,有人学着切番茄,偶尔传来几声善意的调侃,烟火气十足。
没过多久,王婶掀开大蒸锅的盖子,白汽“腾”地冒出来,裹挟着玉米的甜香扑面而来——那是一种带着阳光和泥土气息的甜,不浓不腻,却格外勾人,还混着一点点玉米皮的清香。
“蒸玉米好咯!”王婶端着大托盘走出来,托盘里的玉米金灿灿的,颗粒饱满得快要裂开,表面还挂着温热的水汽,刚一放下,甜香就飘满了整个厨房。
几个小朋友立刻踮起脚尖,鼻子使劲嗅着。
“慢点,烫!”王婶笑着递过纸巾,“垫着点拿,刚蒸好的最香。”
与此同时,灶台上火候正好的鸡汤也咕嘟冒泡,汤色清亮,飘着几块香菇和红枣。鸡汤的香气醇厚绵长,鸡肉的鲜混着香菇的菌香,还有红枣淡淡的甜,没有丝毫油腻感,反而清润爽口,顺着热气钻进鼻腔,让人忍不住咽口水。
陈艳青盛汤时,想起第一次炖鸡汤,因为火太大炖糊了,王婶没有责备她,反而耐心教她控火的技巧,现在这锅鲜香的鸡汤,是她一次次尝试的成果,心里满是小小的成就感。
几张木桌拼在一起,铺上台布,大家各自端着碗筷围坐过来。
凉拌番茄酸甜开胃,咬一口,汁水在嘴里爆开,甜中带酸,清冽爽口;清炒黄瓜脆嫩多汁,带着淡淡的蒜香,是最朴实的家常味道;鸡汤喝一口,温热的汤汁滑过喉咙,鲜而不腻,香菇的软糯和鸡肉的紧实相得益彰。
蒸玉米被掰成一段段,有人咬了一口,软糯香甜的滋味在嘴里化开,还带着一丝嚼劲,忍不住赞叹:“这玉米也太甜了!比超市买的好吃多了。”
小男孩捧着半根玉米,吃得满脸都是,他妈妈笑着给他擦嘴角,旁边的大叔递过一张纸巾:“小朋友吃得真香。”
另一桌的游客分享着自己带的酱牛肉,陈艳青给王婶递了一碗鸡汤:“王婶,您歇会儿,尝尝我们做的菜。”
王婶喝了一口,点点头:“艳青,你这鸡汤炖得越来越好了,比我第一次教你时强多了。”
陈艳青不好意思地笑了笑,心里暖暖的——王婶就像家人一样,一直默默支持着她和周雄,这份恩情,她一直记在心里。
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