一路晓行夜宿,五日之后,众人终于抵达了青溪镇。青溪镇地处西南边境,规模不大,镇外环绕着连绵的青山,镇内房屋错落有致,原本应是个宁静祥和的小镇。但此刻,镇内却一片死气沉沉,街道上行人稀少,偶尔能看到几个行人,脸上也满是焦虑与恐惧。
众人牵着马,推着马车,走进了青溪镇。一名年迈的老者拄着拐杖,颤巍巍地从路边的屋子里走出来,看到林越等人身着劲装,腰间佩刀,眼中闪过一丝警惕。
林越走上前,对着老者拱手道:“老人家,晚辈等人路过此地,见镇上气氛不对,不知发生了何事?”
老者上下打量了林越一番,见他神色诚恳,不似恶人,才叹了口气:“唉,别提了。半个月前,镇上开始有孩童失踪,起初只是一两户人家,大家以为是孩子贪玩跑丢了,可后来失踪的孩童越来越多,短短半个月,已经有十几个孩子不见了。”
“失踪的都是些什么样的孩子?”鹿鸣上前问道。
“都是些五六岁的孩子,而且……而且都是在夜里失踪的。”老者眼中闪过一丝恐惧,“有人说,是山里的妖怪把孩子抓走了;也有人说,是被什么邪祟掳走了。镇上的人都吓得不敢出门,尤其是到了晚上,家家户户都紧闭门窗,生怕自家孩子出事。”
林越和鹿鸣对视一眼,心中都有了答案:这些孩子极有可能就是阴罗教要找的阴年阴月阴日出生的童男童女。
“老人家,失踪的孩子中,有没有出生日期比较特殊的?比如阴年阴月阴日出生的?”鹿鸣问道。
老者愣了一下,仔细回想了片刻:“阴年阴月阴日?好像……好像张屠户家的儿子、李秀才家的女儿,还有王木匠家的小孙子,都是那年闰七月十五出生的,算不算阴年阴月阴日?”
鹿鸣眼中闪过一丝精光:“算!绝对算!老人家,这三个孩子是不是都失踪了?”
老者点了点头,眼中满是悲痛:“是啊,都失踪了。张屠户家的儿子是第一个失踪的,李秀才家的女儿是三天前失踪的,王木匠家的小孙子,昨天晚上刚不见了……”
“昨天晚上?”林越心中一紧,“老人家,你知道王木匠家在哪里吗?我们想去问问具体情况。”
“知道知道,我带你们去。”老者说着,拄着拐杖,领着众人朝着镇东头走去。
片刻后,众人来到了王木匠家。王木匠家的大门敞开着,院子里一片狼藉,家具被翻得乱七八糟。王木匠夫妇坐在院子里的台阶上,满脸泪痕,神色憔悴。
“王木匠,我带几位客人来看你了。”老者对着王木匠喊道。
王木匠抬起头,看到林越等人,眼中没有丝毫波澜,只是麻木地说道:“你们也是来问孩子失踪的事?别问了,我不知道,什么都不知道……”
林越走到王木匠身边,轻声道:“王木匠,我们是来帮你找孩子的。如果你能提供一些线索,或许我们能尽快找到你的孩子,还有其他失踪的孩子。”
王木匠夫妇眼中闪过一丝希望,王木匠的妻子猛地抓住林越的衣袖,哭着说道:“真的吗?你们真的能找到我的孩子?求求你们,一定要找到他,他才五岁啊……”
“大嫂,你先别急,慢慢说。”林越安慰道,“昨天晚上孩子失踪的时候,有没有发生什么异常?比如听到什么奇怪的声音,或者看到什么奇怪的身影?”
王木匠夫妇努力回忆着昨晚的情景。王木匠说道:“昨天晚上,我们一家人早早地就睡了。大概三更天的时候,我听到院子里传来一阵轻微的脚步声,以为是进了贼,就想起来看看。可刚走到门口,就感觉一阵阴风袭来,浑身发冷,然后就什么都不知道了。等我醒来的时候,已经是天亮了,孩子的房间门敞开着,孩子不见了……”
“阴风?”鹿鸣皱眉,“那阴风有没有什么特殊的气味?比如腐臭味?”
王木匠想了想,点了点头:“有!那阴风带着一股浓浓的腐臭味,闻着让人作呕。”
鹿鸣眼中闪过一丝了然:“是尸傀!阴罗教的尸傀身上都会散发着腐臭味,而且能释放阴煞之气,让人浑身发冷,甚至昏迷。”
苏影脸色一沉:“这么说,昨晚是阴罗教的人带着尸傀来掳走了孩子?”
“极有可能。”鹿鸣点头,“阴罗教的人应该还在附近,他们掳走孩子后,不会立刻离开,或许会在附近的山洞或者废弃的房屋中暂时落脚,等待集齐足够的童男童女后,再返回瘴雾沼泽。”
林越站起身,对着众人说道:“白灵,苏影,你们各带二十名士兵,分别搜查镇东和镇西的山林,留意有没有废弃的房屋、山洞或者可疑的踪迹。鹿鸣先生,你和我还有雪灵,留在镇上,询问其他失踪孩子的家属,看看能不能找到更多线索。”
“是!”白灵和苏影齐声应道,立刻率领士兵朝着镇外的山林走去。
林越扶着雪灵,与鹿鸣一同走出王木匠家,朝着其他失踪孩子的家属家中走去。接下来的几个时辰,他们走访了所有失踪孩子的家庭,得到的线索与王木匠所说的大同小异:孩子都是在三更天左右失踪的,失踪时都有阴风袭来,伴随着腐臭味,家长要么被阴煞之气迷晕,要么被什么东西牵制住,无法阻止。
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