漕运衙门的官船缓缓靠近乌鸦屿，船头甲板上，站着一位面容肃穆的武官，正是昨日去过丙字仓的胡巡检。他身后跟着十余名按刀而立的兵丁，目光锐利地扫视着荒岛和那几艘陌生的船只。
当先一条快艇驶近官船，沈墨立于船头，对着胡巡检遥遥拱手，声音清朗：“草民墨商，参见巡检大人！”
胡巡检目光落在沈墨身上，又扫过他身后船上那些被捆缚、或躺或坐的黑衣人，以及明显经过打斗的痕迹，眉头微蹙：“你是何人？此地发生何事？”他语气带着官家特有的审慎与威严。
沈墨不卑不亢，将早已备好的说辞道出：“回大人，草民乃隆昌号新任合作伙伴。钱主事近日清查内部，发现旗下管事竟与南洋私枭‘海阎罗’勾结，以次充好，更意图侵吞商号资产。日前暗仓遭袭，便是此辈所为！钱主事痛心疾首，命草民前来这交易地点乌鸦屿，起获这批赃物证据，并擒拿相关匪众，听候官府发落！方才登岛时，遭遇这些匪徒负隅顽抗，不得已出手将其制服，惊扰大人，还望恕罪。”
他这番话，将隆昌号完全置于“受害”与“大义灭亲”的位置，既解释了眼前的场面，又巧妙地将“海阎罗”的罪行坐实。
胡巡检听着，眼神闪烁。他自然不全信沈墨的一面之词，隆昌号钱友仁是什么货色，他心中有数。但眼前人证（被擒的“海阎罗”手下）、物证（那批劣质宝石珊瑚）俱在，场面也符合“起获赃物、擒拿匪徒”的描述，由不得他不信几分。更何况，隆昌号背后关系复杂，他也不想过多深究，能拿到一批私枭匪众，对他而言也是功劳一件。
“哦？竟有此事？”胡巡检语气放缓，目光扫过那些垂头丧气的俘虏，“你说是‘海阎罗’的人，可有证据？”
“大人明鉴，”沈墨示意手下抬过几个打开的货箱，“此批货物便是铁证！契约规定为上等宝石珊瑚，实际却以劣质品充数，价值天差地别！这些匪徒盘踞于此，便是看守这批‘问题货物’，意图以此要挟隆昌号。此外，从他们身上搜出的一些信物，也指向南洋‘海阎罗’匪帮。”
胡巡检走近看了看箱中的货物，又验看了手下兵丁从俘虏身上搜出的几件带有骷髅浪花标记的物件，微微颔首。事实摆在眼前，由不得他不信。
“既如此，这批赃物及一干匪众，便由本官带回衙门细细审问。”胡巡检做出了决定，随即又看向沈墨，“你等协助擒匪，起获赃物，也算有功。且随本官回衙门录一份口供。”
“谨遵大人之命。”沈墨躬身应道，心中明了，这是必要的程序。他暗中对赵虎使了个眼色，赵虎会意，将之前发现的那本带有船锚记号的册子，趁人不备，更隐秘地藏好。那些东西，暂时还不能让官府看到。
官船押解着俘虏，牵引着那几艘载有“问题南金”的船只，缓缓驶离乌鸦屿。沈墨等人的快船跟随在后。
回程的路上，江风拂面，沈墨看着前方官船的旗帜，心中思忖。借助官府之力，暂时解决了“海阎罗”明面上的威胁，并且将这伙亡命徒的注意力引向了官方，为隆昌号和自己赢得了宝贵的时间。但事情远未结束。
“海阎罗”吃了这么大一个亏，死了人手，丢了货物，还暴露了行踪，绝不会善罢甘休，其后续的报复必然更加猛烈和隐蔽。
而那个神秘的船锚势力，在得知“海阎罗”在三江口受挫，以及隆昌号内部“清理”（钱胖子抛出的替罪羊）后，又会作何反应？是会觉得钱胖子还有利用价值而暗中相助？还是会认为其已不可控，准备弃子，甚至……灭口？
还有胡巡检……他今日看似秉公处理，但其态度中那份不易察觉的审慎与权衡，也让沈墨觉得，漕运衙门内部，或许也并非铁板一块。
所有的线索，似乎都指向更深的迷局。
快船靠岸，沈墨等人随胡巡检前往漕运衙门录口供。一切程序走得很快，胡巡检并未过多为难，只是例行公事地问了经过，便让沈墨等人离开了。
走出漕运衙门，天色已近黄昏。
“公子，我们现在回隆昌号？”赵虎问道。
沈墨摇了摇头，目光投向熙攘的街市：“不，先回客栈。钱胖子那边，自然会有人将消息传给他。我们现在需要做的，是好好消化一下今日的收获，然后……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“等。”
“等？”观墨有些不解。
“等‘海阎罗’的下一步动作，等那船锚势力的反应，也等钱胖子……自己找上门来。”沈墨语气平静，却带着掌控节奏的自信，“经过此事，钱胖子会更依赖我们，也会更恐惧。而恐惧的人，往往会说出更多秘密。”
他抬头看了看天色，暮云四合，华灯初上。
三江口的夜晚，从来都不平静。而今晚，注定会有更多的人，难以入眠。
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