“先生,我们……要弃岛?”下首一名头目惊问。
“未雨绸缪。”“海先生”声音冰冷,“朝廷若真不惜代价来攻,此地虽险,亦不可久守。孙乾既叛,此处已无秘密可言。‘浪里蛟’在花鸟山牵扯不了太久。一旦南北水师合围,便是死地。我们必须做好准备,随时……启航!”
“启航?去哪里?”
“海先生”走到窗前,望着外面漆黑如墨、波涛汹涌的大海,沉默片刻,才吐出两个字:
“向东。”
石堡内的气氛瞬间凝滞。向东,意味着彻底离开近海,进入真正的远洋,前往那片只在最古老海图传说中存在的、充满未知与风险的“外海”!
“可是先生,远航所需淡水、粮食、还有……”
“照我说的做!”“海先生”厉声打断,转过身,兜帽下的目光扫过众人,带着不容置疑的决绝,“非常之时,行非常之事。快去准备!另外,派‘夜枭’带几个人,再去一趟‘迷魂礁’,务必确认朝廷船只的虚实和动向。若事不可为……你知道该怎么做。”
“夜枭”是一名擅长潜行刺杀的“暗礁”头目,闻言躬身:“属下明白。”眼中闪过一丝狠色。
“鬼愁屿”这座隐藏多年的海上堡垒,在内外压力下,终于开始松动。恐慌、猜疑、以及对未知命运的茫然,如同瘟疫般在有限的几百人中悄然蔓延。工坊的敲击声更急,仓库的灯火彻夜长明,码头上的船只开始进行最后的检修和物资装载。
而这一切混乱与不安的征兆,通过观墨派出的、冒险靠近监视的夜不收,以及岛上可能存在的、对“海先生”离心之人的隐秘渠道,正一点点汇聚到沈墨的案头。
沈墨看着最新的情报汇总,手指轻轻敲击着桌面上的海图,目光落在“鬼愁屿”东侧那片代表深海的空白上。
“想跑?向东?”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度,“海天茫茫,你们又能跑到哪里去?不过……狗急跳墙,困兽犹斗。传信观墨和沿海各哨,对方可能做突围或转移尝试,尤其是向东方向,需加派小船远出侦查。另外,提醒郑船长和胡大人,务必加快动作,留给我们的时间……不多了。”
他推开窗,清冷的夜风涌入,带着远方海潮的气息。东方的天际,依旧沉沦在黑暗之中,但沈墨知道,黎明前的最后一段黑暗,往往最为深沉,也最为动荡。
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