几乎是同一时间,马尼拉城内,面向巴石河的西班牙总督府内,一场小范围的会议刚刚结束。新任总督达斯马里纳斯(Gómez Pérez Dasmari?as)坐在高背椅上,用手指轻轻敲击着桌面。他刚刚听取了港口税务官和华人甲必丹的例行汇报,其中甲必丹隐晦提及“北来新人、行踪神秘、或与近期北方海域骚动有关”的消息,引起了他的注意。
“中国人内部的恩怨,我们无需过多介入。”达斯马里纳斯对身旁的副官说道,“但必须确保马尼拉的稳定和西班牙国王的利益。加强对港口进出船只,特别是非定期商船的检查。告诉甲必丹,让他管好他的人,如果有危害王国安全或贸易秩序的可疑分子,必须立即报告。”
“是,总督阁下。另外,关于荷兰人的传闻……”副官提醒道。近年来,荷兰东印度公司的船只开始出现在南洋海域,对西班牙的香料贸易和马尼拉大帆船航线构成潜在威胁。
达斯马里纳斯眉头皱得更紧。荷兰人,北方的中国海寇,还有那些永远不让人省心的本地土王与苏禄海盗……这片富饶却麻烦不断的海域,需要他时刻保持警惕。任何不安定的火苗,都必须被及时扑灭,或至少控制住。
他望向窗外,巴石河上帆影点点,更远处是辽阔的马尼拉湾。夕阳正在海平面下沉,将天空与海水染成一片壮丽的金红。然而,在这绚烂的暮色之下,暗流已然开始涌动。
马尼拉这座东西方交汇的殖民城市,即将因一位北方逃客的到来,而卷入一场更为隐秘的波澜。沧溟寻求的生路与反击,沈墨布下的暗线与追索,都将在吕宋灼热的阳光与潮湿的海风中,悄然碰撞。
而此刻,一艘来自福建泉州、载着普通货物与一位名叫“吴文石”的商人的三桅帆船,正乘着西南季风,缓缓驶入马尼拉湾的航道。吴先生站在船头,目光平静地扫视着越来越近的城堡、教堂与密集的屋舍。他的任务,是在这片异国的土地上,找到那条滑脱的“大鱼”,并摸清其意图。
海天之间,追猎的棋局,已悄然落子南洋。
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