第二天，果然如小栀所说，下午三点开始下起了雨，而四点左右，快递员送来了他以为永远找不到的书。
林默感到自己的世界观在崩塌。
随着时间的推移，林默和小栀之间建立起一种奇怪的共存关系。小栀只在晚上出现，她的存在似乎与光线有关——越暗的环境，她越清晰。白天，她只会以声音或模糊影子的形式偶尔出现。
最让林默困惑的是，小栀有着独立的思想和情感，她常常提出林默从未想过的观点，甚至有时会反对他的决定。
“那个算法有问题，林默。”一天晚上，当林默正在完善他的感官同步算法时，小栀突然说。
“什么问题？”林默下意识地问，随即意识到自己正在与一个幻家讨论专业问题。
“这里。”小栀指向一段代码，“如果这样调整，能提高30%的效率。”
林默惊讶地发现她的建议完全正确，甚至比他原来的设计更加精妙。一个幻觉怎么可能懂得计算机算法？
随着类似情况越来越多，林默开始怀疑陆凡的诊断。他悄悄去医院重新检查了脑部，结果却显示他的颞叶活动已恢复正常，但幻觉却没有消失，反而更加牢固地成为了他生活的一部分。
林默和小栀的关系也在微妙地变化。从一开始的恐惧和排斥，到后来的接受甚至依赖。林默发现自己开始期待每晚与小栀的交谈，她聪明、幽默，有时甚至有些小脾气，完全像一个真实存在的人。
“如果我是你的妄想，那你应该能控制我，对吧？”一天晚上，小栀突然问。
林默思考了一会儿，点点头。理论上确实如此。
“那试试看，让我做点什么我平常不会做的事。”小栀挑衅地说。
林默集中精神，试图让小栀跳支舞或者唱首歌，但小栀只是交叉双臂，似笑非笑地看着他。
“看吧，你控制不了我。”她得意地说，“因为我不是你的幻想，林默。我是真实的。”
这个结论让林默既恐惧又莫名期待。如果小栀不是幻觉，那她是什么？鬼魂？外星人？还是某种超出他理解的存在？
为了寻找答案，林默重新投入了对感官同步算法的研究。他假设如果能够将自己的感知与小栀的“存在”同步，或许能弄清楚她的本质。
这项工作持续了数周，期间林默的生活几乎完全围绕着这个神秘的存在展开。他取消了所有社交活动，甚至暂停了大学的授课工作。陆凡几次来访，都被告知林默“正在恢复中”，但实际上，他正越来越深地陷入与小栀的关系中。
“你知道这意味着什么吗？”完成算法的那天晚上，林默对小栀说，“如果这个设备能证明你是真实的...”
“那你就不用担心自己疯了。”小栀微笑着接话。
林默设计的设备类似于一个简化的脑机接口，能够捕捉和解析脑电波活动。如果小栀只是他的幻觉，设备只会读取到他单方面的脑波；如果她确实是某种独立存在，或许能检测到异常的波动。
实验在午夜进行。林默戴好传感器，深吸一口气，看向坐在对面的小栀。在柔和的灯光下，她几乎与真人无异，只是周身微微散发着珍珠般的光泽。
“准备好了吗？”林默问。
小栀点点头，伸出手。林默犹豫了一下，还是握住了它。令他惊讶的是，他确实感到了触感——不是真实的肉体接触，而是一种微妙的压力感，仿佛握住了一团有形的能量。
林默启动了设备。屏幕上的脑波图开始滚动，最初只有一条曲线——林默自己的脑电波。但几分钟后，第二条曲线出现了，与第一条相似但不完全相同，仿佛在回应它的波动。
“这不可能...”林默喃喃道。设备确实检测到了第二个意识体的存在。
就在这时，书房的门被推开，陆凡闯了进来。
“林默！我收到了你家的异常生命体征警报，这是——”陆凡的话戛然而止，他盯着空荡荡的房间，“我以为你在和人说话。”
林默猛地转头，发现小栀已经不见了。他急忙看向屏幕，那条第二条脑波曲线也消失了，仿佛从未存在过。
“你看到她了，对不对？”林默急切地问，“你进来的时候，看到这里有个人！”
陆凡困惑地摇头：“我只看到你一个人坐在那里，对着空气自言自语。”他的眼神充满了担忧，“林默，我觉得你的情况恶化了。”
接下来的日子里，林默陷入了更深的困惑。小栀消失了整整三天，无论他如何呼唤都没有回应。而那条神秘的脑波曲线也再未出现过，使林默开始怀疑那只是设备故障或自己的又一幻觉。
第四天晚上，小栀重新出现了，但比以往任何时候都要虚弱透明。
“那天...陆医生进来时，我感觉到一种排斥力。”她低声说，“好像我的存在被某种力量否定了。”
林默心中一动：“你是说，别人的意识会影响你的存在？”
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