六月初一的京师,刚入夏就飘起了急报,北境的雪片似的文书堆在御案上——北狄左贤王带着二十万铁骑,翻了阴山,破了雁门,三天三夜连下七座城,落雁关外的烽火,隔着千里都能闻见硝烟味。
朝堂里一夜乱成了锅粥,皇帝连着发了三道金牌:“靖远侯白仲衡立刻挂帅,统管北境所有兵马!”“督粮使白卿瑶兼前锋将军,带新练的三万雪焚营打前阵!”“工部军器监昼夜赶工,造一万张连弩、十万斤火油,跟着大军往北运!”
出征的日子定在六月初七,北境的雪原上,第一次升起了绣着“白”字的帅旗。
一、雪原点将
六月初三的落雁关,残雪还黏在城墙上,北风刮得人脸生疼。白仲衡披着重甲,站在点将台上,鬓角的白霜和盔缨混在一起,看着比城墙还冷硬。
台下的阵仗排得整整齐齐:三万雪焚营的兵穿着黑甲,阳光一照,亮得晃眼;五千凤翥营的轻骑挎着白羽箭,马鬃上还沾着雪;新造的连弩堆成了小山,火油桶上的红漆在雪地里格外扎眼。
白卿瑶穿了身银甲,外面罩着的赤狐大氅被风吹得猎猎作响。她伸手从亲兵手里接过帅旗,枪尖一挑,旗子“哗啦”展开,声音穿透风雪:“今天咱们出征,不是为了当官封侯,也不是为了抢地盘,就为了咱们身后的老百姓能好好过日子,能看见明天的太阳!”
三军将士齐声呐喊,声音震得城墙上的雪都往下掉。
二、父女对酌
夜里的庆功宴设在关城的箭楼里,挂了上万盏雪灯,把铜甲照得泛着冷光。白仲衡卸了盔甲,只穿件素色袍子,手里拎着壶梨花白,和白卿瑶对面坐着。
老夫人从京师送来的丹凤诰命就摆在桌上,金丝绣的凤凰在灯底下闪着光。白仲衡给女儿倒了杯酒,声音哑得像被砂纸磨过:“阿瑶,你娘走得早,这十八年我把你捧在手心里疼,没让你受半点委屈,可今天,却要亲手送你去打仗。”
白卿瑶端起酒杯,指尖有点抖,却笑得挺稳:“爹在北境守了三十年,女儿早就想跟着您一起了。这次咱们父女并肩,一定把北狄打回去,寸土都不能让。”
父女俩没再多说,连着碰了三杯,酒液顺着嘴角往下淌,混着眼泪,一起咽进了肚子里。
三、祖孙盟誓
子时的祠堂是临时搭的,就设在关城的角落里。老夫人的诰命金卷挂在正中间,白卿瑶跪在蒲团上,额头轻轻碰了碰祖母写来的信,纸上“白氏女,可死,不可退”七个字,被眼泪浸得发皱。
她站起身,把金卷叠好,披在白仲衡肩上:“爹,您带着这个,就当祖母在咱们身边。不管雪线那头有多难,咱们的帅旗绝不能倒。”
白仲衡用力点头,眼眶红得厉害,却没让眼泪掉下来。
四、景王夜语
同一天夜里,萧璟拖着没好利索的身子,也来了落雁关。他没去宴席,就站在关楼的角落里,给白卿瑶磨剑。
冷月亮挂在天上,剑刃上映出两张脸——一张脸色苍白,带着病气;一张英气勃勃,却藏着倦意。萧璟磨着剑,声音低低的:“北境的风雪能冻透骨头,可也能把人练得更结实。我在京师等你回来,到时候咱们一起喝长安的雪水,煮最烈的酒。”
白卿瑶把剑接过来,插进剑鞘,指尖不经意碰到他的手,一个冰一个烫,却奇异地凑在了一起。“殿下在京师守好家,我在北境守好门。等咱们把北狄打跑了,山河太平了,再一起去看长安的春灯。”
五、三军点将
六月初五的德胜门外校场,比三天前更热闹。白仲衡再一次站在点将台上,目光扫过底下的将士,声音像洪钟似的:“今天我再问你们一次,怕不怕死?”
“不怕!”三万多人的声音撞在一起,震得云都散了。
“好!”白仲衡猛地拔出佩刀,刀尖指向北方,“那咱们就跟北狄拼了!让他们知道,咱们汉人的土地,不是他们想抢就能抢的!”
六、十里长亭
六月初六的寅时,天还没亮,落雁关北边的十里长亭,残雪还没化干净。白仲衡和白卿瑶并着马,慢慢往前走,时不时回头看看关城。
城楼上,萧璟一个人站着,虽然还在咳嗽,却把剑举了起来,对着天,像是在发誓。白仲衡拍了拍女儿的手背,低声说:“阿瑶,别回头,往前走。”
白卿瑶却还是忍不住回头,眼泪掉在雪地里,瞬间就冻住了:“爹,今天咱们分开走,等打了胜仗,我一定跟着您一起回京师,一起去给祖母请安。”
北风突然变大,把帅旗吹得“哗啦”响。父女俩把眼泪擦干,双腿一夹马肚子,朝着北边的雪原,头也不回地去了。
七、雪夜家书
六月初十的夜里,北境的雪下得更大了。白卿瑶在帐篷里点了灯,就着微弱的光写家书:“祖母,孙女已经到落雁关外了。这里的雪有三尺厚,风刮得像刀子,可弟兄们都有劲头,都说要把北狄赶回老家去。等把胡人的骑兵打跑了,等雪线那边的春天来了,孙女就扶着爹一起回京师,到时候咱们还像以前一样,煮雪煎茶,好不好?”
烛泪滴在信纸上,把“煎茶”两个字晕开了。帐篷外突然传来号角声,亲兵在外头喊:“将军!北狄的前锋到二十里外了!”
白卿瑶把信叠好,塞进怀里,猛地拔出剑,剑刃映着雪光,亮得能照见人影。她掀开帐篷帘子,风雪一下子灌了进来,却没挡住她眼里的光。
尾声 雪线将启
六月初七的卯时,太阳刚冒头,落雁关的城门口就热闹起来。旌旗遮天蔽日,驼铃的声音和马蹄声混在一起,像一首没写完的歌。
白仲衡和白卿瑶并驾齐驱,走在队伍最前面。雪线的尽头,“白”字帅旗被风吹得猎猎作响,身后的三万大军跟着他们,一步步走进了北境的风雪里。
出征前的夜宴已经散了,可雪原上的烽火,才刚刚烧起来。
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