五月初六的京师,最后一点残雪融在承天门的青石板上,夕阳落下来,把朱红大门染得像浸了血。铜漏“咚、咚、咚”敲过三声,门轴“吱呀”转动,内侍捧着个赤龙纹托盘走出来,盘里并排放着两样东西——凤玺是赤金的,上面雕的丹凤翅尖还沾着点朱砂色,腹底刻着“镇北”二字;虎符是玄铁的,黑沉沉的虎身纹路里泛着冷光,背面铭着“靖远”。
“奉天承运,皇帝诏曰——”内侍的声音裹在晚风里,传得老远,“凤玺合璧,兵权一线牵!镇北夫人白卿瑶,忠勇护邦,功勋卓着,特兼摄北境行军大总管!虎符凤玺双印合一,节制北境三十万铁骑!”
底下跪着的百姓“唰”地伏得更低,雪尘被风卷起来,却没一人敢抬头。那赤金玄铁交映的光,像一道线,把北境的兵权,牢牢系在了白卿瑶手里。
一、凤玺合璧
五月初七的卯时,太庙前殿的铜炉飘着香雾,编钟鼓乐“当当”地响,震得梁上的灰尘都往下掉。皇帝亲自从内侍手里接过凤玺,递到白卿瑶面前,又拿起虎符,放在她另一只手里。
赤金的凤玺与玄铁的虎符轻轻一碰,“叮”的一声清响,像丹凤啼鸣,又像黑虎低吼,连太庙屋檐上的残雪都震得簌簌往下落。
白卿瑶双膝跪地,双手举着双印过头顶,声音清亮得能穿透香雾:“臣白卿瑶,谢陛下信任!凤玺合璧,兵权在握,臣必以血躯守北境,不让一寸土地落入外敌之手!”
皇帝伸手扶起她,龙袍的袖口蹭过她的手背,带着点湿意——是眼泪。“北境交给你,朕夜里才能睡安稳。”
那天的太庙前,阳光把双印的影子拉得很长,像一条线,一头连着京师的皇权,一头拴着北境的疆土。
二、金库开门
五月初八的子时,幽州雪谷的柳庄金库,玄铁闸比上次开得更快。白卿瑶的人刚把凤玺的印拓递过去,柳如意就亲自迎了出来,手里还拿着本账册:“三十万铁骑的军资,我早算好了——黄金两万两,白银五十万两,还有盐引三百张,足够支撑三个月的战事。”
金库的门全敞开着,金砖银锭堆得像小山,伙计们搬得满头大汗。雪橇排了足有三里长,骆驼的铃铛“叮叮当当”响,在雪夜里格外清楚。韩昭骑马走在最前面,枪杆上挂着块木牌,写着“凤玺钦命,押运军资”,每过一个哨站,守军见了木牌就立刻放行——谁都知道,这是带着凤玺虎符的队伍,动不得。
雪地里的车辙印连成一条线,顺着雪原往北延伸,像把北境的军资,稳稳地送进了将士们手里。
三、雪原合兵
五月初十的卯时,狼居胥山巅的雪已经化得差不多了,露出下面青黑色的岩石。白卿瑶披着丹凤诰命,站在高台最上面,赤狐大氅被风吹得像要飞起来。她把白字帅旗挑在枪尖上,虎符别在腰间,凤玺捧在手里,声音传遍整个雪原:“陛下赐我凤玺虎符,就是让我带着你们,把北狄彻底赶回老家!今日合兵,三十万铁骑同心,不破北狄,誓不回辕!”
底下的将士们齐声喊“誓不回辕”,声音震得山脚下的积雪都往下滑。靖远军、雪焚营、凤翥营、玄麟卫……原本分属不同营队的士兵,此刻都盯着高台上的白卿瑶,盯着她手里的凤玺虎符——那是他们的定心丸,是北境的希望。
韩昭站在队伍最前面,血甲擦得锃亮,跟着喊得嗓子都哑了。他知道,这次不一样了,有了凤玺虎符,有了足够的军资,他们再也不是孤军奋战。
四、雪狱终局
五月十二的子时,京师雪狱的铁门“哐当”打开。这次抓的是个北狄的细作,混在粮队里想偷虎符的图样,结果刚摸到哨站就被抓了。
白卿瑶坐在主审席上,凤玺放在左边,虎符放在右边,灯光照在上面,赤金玄铁的光晃得人睁不开眼。“你以为凭着几张草图,就能仿出虎符?就能动摇北境的兵权?”她拔出身侧的尚方宝剑,剑光一闪,细作的头就落了地。
第二天,那颗首级被挂在城楼上,下面贴了张告示,写着“北狄细作,妄图窃取兵权,凤玺钦斩”。京城里的人看了,更觉得这凤玺合璧的权力,是真能护住北境的。
五、尾声·凤玺长存
五月二十的京师,天已经热起来了。太庙前殿的梁上,挂着块新的匾额,写着“凤玺镇北”。白卿瑶站在匾额底下,指尖摩挲着玄铁令,想起高台上将士们的喊声,想起金库里的金银,想起雪狱里的细作——这凤玺虎符,不是荣耀,是沉甸甸的责任。
她望着北边的天际线,那里有她的弟兄,有她要守护的山河。“凤玺合璧,兵权在握,我定不会让陛下失望,不会让北境的百姓失望。”
残阳落在凤玺上,把赤金的纹路照得更亮。一行归雁从天上飞过,朝着北境的方向——那里的三十万铁骑,已经做好了准备,只等一声令下,就踏破北狄的王帐。这凤玺虎符,会陪着白卿瑶,一直守下去,直到山河靖安的那一天。
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