积雪在靴底碾出细碎声响，萧璟握着半块锈蚀的铁牌站在雪狱西墙下，指尖摩挲着牌面模糊的“狱”字纹路。白卿瑶拢了拢狐裘领口，将尚方宝剑斜挎在臂弯，目光落在墙根处那丛反常枯萎的梅枝上：“昨日勘察时便觉此处异样，寻常雪天梅枝该凝着霜花，这几株却像被火烤过般焦黑。”
萧璟俯身拨开积雪，冻土下果然露出一块松动的青石板，石板边缘隐约可见人工凿刻的凹槽。他屈指叩了叩石板表面，沉闷的回响证实下方中空：“雪狱建成时为防囚犯逃脱，在地底设了三重机关，当年负责监工的将作监少监，正是被你父亲斩于闹市的王承业。”
白卿瑶心头一震，伸手按住剑柄：“王承业？便是那私吞建狱银两、苛待囚徒的奸佞？”
“正是。”萧璟指尖扣住凹槽，稍一用力便将青石板掀起，一股混杂着霉味与血腥气的冷风扑面而来，“他当年私开密道，本想为自己留条后路，却没料到会成了刺客进出的通道。”
密道口仅容两人并行，萧璟点燃火折子递过去，橘红色火光在幽深通道里映出斑驳血迹。白卿瑶举着火折子往前走，靴底不时踩到断裂的箭羽，通道两侧的石壁上还嵌着未拔的弩箭，箭镞上凝结的黑血早已干涸。
“此处距地牢不过十丈，刺客若从这里潜入，的确能避开外围守卫。”白卿瑶停在一处岔路口，左侧通道的地面有新鲜的脚印，“他们刚走没多久，脚印还没被落雪覆盖。”
话音未落，三支淬毒的弩箭突然从右侧通道射来，萧璟眼疾手快，一把将白卿瑶拉到身后，同时从袖中甩出三枚透骨钉，“铛铛铛”三声脆响，透骨钉精准地撞飞弩箭，钉进对面石壁。
“还藏着人？”白卿瑶反手拔出尚方宝剑，剑身在火光下泛着冷芒，五个蒙面刺客从岔路口冲出来，手中长刀直劈向两人。萧璟身形一晃，避开正面袭来的长刀，手肘顺势撞在刺客胸口，只听“咔嚓”一声，刺客的肋骨应声断裂，闷哼着倒在地上。
另一人挥刀砍向白卿瑶的后背，她察觉身后风动，旋身用剑脊格挡，长刀被震得脱手飞出，刺客刚要去捡，萧璟已跃至他身后，透骨钉抵住他的咽喉：“说，你们的主子是谁？”
刺客眼中闪过一丝狠厉，突然张口咬向舌尖，白卿瑶见状，挥剑挑飞他藏在袖口的毒囊：“想自尽？没那么容易！”毒囊落在地上，黑色毒液瞬间腐蚀出一个小坑，刺鼻的气味让两人都皱紧了眉头。
剩下三名刺客见同伴被俘，对视一眼后突然发起猛攻，长刀挥舞间带着凌厉的杀气。萧璟将被俘刺客推给白卿瑶，自己迎上三人，透骨钉在指尖灵活转动，每次出手都直取刺客要害。白卿瑶按住被俘刺客的肩膀，尚方宝剑抵住他的脖颈：“再不说，我便让你尝尝凌迟之刑！”
刺客却只是冷笑，突然用力挣开束缚，一头撞向石壁，鲜血顺着石壁流下，染红了地面的积雪。白卿瑶没料到他竟如此决绝，一时有些怔愣，此时一名刺客趁机绕到她身后，长刀直刺她的后心。
“小心！”萧璟余光瞥见，立刻甩出两枚透骨钉，一枚击中刺客的手腕，另一枚钉在他的膝盖上。刺客惨叫着跪倒在地，白卿瑶回过神来，挥剑斩断他的长刀，剑尖抵住他的咽喉：“你若肯招，我可饶你不死。”
刺客盯着她手中的尚方宝剑，眼中满是忌惮，嘴唇嗫嚅着刚要开口，突然浑身抽搐起来，嘴角溢出黑血——竟是早已在牙齿里藏了毒。萧璟蹲下身检查刺客的尸体，从他怀中搜出一块刻着“影”字的令牌：“是影卫的人，看来背后主使与当年构陷你父亲的势力有关。”
白卿瑶收剑入鞘，看着地上五具尸体，眉头紧锁：“他们宁可自尽也不肯招供，可见背后的人势力极大。”她低头看向密道深处，火光尽头似乎还有通道延伸，“前面或许还有埋伏，我们得小心些。”
萧璟将火折子重新点燃，递给她时指尖不经意触到她的手背，两人都愣了一下，随即又迅速移开目光。他清了清嗓子，率先往前走：“你跟在我身后，若有动静，我会先提醒你。”
白卿瑶握着尚方宝剑跟上去，火光中，萧璟的背影挺拔而坚实，方才他挡在自己身前的模样，让她心头泛起一丝暖意。通道深处的血腥味越来越浓，隐约还能听到滴水声，两人都放慢脚步，警惕地观察着四周。
走了约莫半炷香的时间，前方突然出现一道铁门，门上挂着一把锈迹斑斑的铜锁。萧璟检查了一遍门锁，发现锁芯并未损坏：“这门是被人从里面锁上的，里面应该还有人。”他从袖中取出一根细铁丝，插入锁芯轻轻转动，片刻后，“咔哒”一声，铜锁应声而开。
铁门推开的瞬间，一股浓烈的药味扑面而来，里面竟是一间密室，桌上摆放着熬药的陶罐，地上散落着几张药方。白卿瑶拿起一张药方，上面的字迹潦草，却能辨认出“附子”“乌头”等剧毒药材，她脸色一沉：“他们竟在此处炼制毒药，看来是早有预谋。”
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