晨光透过云层洒在紫禁城的琉璃瓦上，将檐角的吻兽染得金亮。荣安侯府的后门处，一辆不起眼的青布马车静静停在树荫下，白卿瑶坐在车内，指尖摩挲着袖口暗纹——那是晚翠连夜赶制的宫女服饰，石青色的布裙浆洗得发硬，领口绣着极小的兰草纹样，与宫中最低阶的洒扫宫女装扮分毫不差。
“都准备好了？”车帘被轻轻掀开，萧璟的声音传来。他今日换了一身玄色侍卫服，腰间佩着制式长刀，原本束起的长发换成了利落的发髻，脸上还特意用脂粉调暗了肤色，添了几道浅浅的疤痕，乍一看竟与寻常禁卫无甚差别。
白卿瑶点头，将头上的青布巾又紧了紧，遮住大半张脸：“都妥当了。只是……入宫后若遇到盘查，怕是会露馅。”她虽跟着宫中旧人学过宫女礼仪，可毕竟没有真正在宫里待过，言行间难免会有破绽。
萧璟弯腰坐进马车，从怀中取出一枚小巧的铜制令牌：“这是我从内务府借来的侍卫腰牌，你收着。待会儿入宫时，你跟在我身后，若有人盘问，便说是我新带的杂役，负责打理侍卫房的杂物。”
白卿瑶接过令牌，指尖传来冰凉的触感：“多谢殿下。”
“不必多礼。”萧璟看着她略显紧张的模样，温声安慰，“有我在，不会让你出事。待会儿进了宫，你只管跟着我，少说话，多观察。我们今日的目标是坤宁宫附近的浣衣局，据说当年负责传递白家旧案密信的宫女，如今就在那里当差。”
马车缓缓启动，朝着皇宫方向驶去。白卿瑶靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中不断回放着萧璟昨日告知的线索——当年皇后身边有一位名叫青禾的贴身宫女，因无意中得知了构陷白家的秘辛，被皇后贬到浣衣局做苦役。若是能找到青禾，或许就能拿到皇后参与旧案的证据。
不多时，马车停在了宫门外。萧璟率先下车，亮出腰牌，对着守门的禁卫拱手道：“兄弟辛苦，我是侍卫房的萧九，今日带了个新杂役入宫，还请通融。”他刻意压低了嗓音，语气中带着几分熟稔。
守门禁卫接过腰牌看了看，又瞥了一眼跟在萧璟身后的白卿瑶，眉头微蹙：“今日入宫的杂役怎么是个女子？”
萧璟早有准备，笑着解释：“这丫头手脚麻利，是我远房表妹，家里出了点事，来京城投奔我。恰好侍卫房缺个打理杂务的人，我便想着带她进来，给她寻个生计。”
禁卫将信将疑，刚要再盘问，不远处突然传来一阵脚步声。只见一队身着锦衣的内侍簇拥着一位嬷嬷走来，那嬷嬷穿着暗红色宫装，腰间系着鸾鸟纹玉带，正是皇后身边最得力的管事嬷嬷——刘嬷嬷。
白卿瑶心中一紧，下意识地往后缩了缩，将脸埋得更低。刘嬷嬷是皇后的心腹，当年白家出事时，她也曾多次出入丞相府，若是被她认出来，后果不堪设想。
萧璟察觉到她的紧张，不动声色地往前站了半步，挡住了刘嬷嬷的视线，同时对着禁卫递了个眼色。禁卫见状，连忙将腰牌还给萧璟：“既是萧侍卫的人，便快些进去吧，别在此处耽搁。”
可就在这时，刘嬷嬷却突然开口：“等等。”她缓步走到萧璟面前，目光在他脸上扫过，又落在白卿瑶身上，语气带着几分审视，“这位侍卫看着面生得很，是哪个营的？”
萧璟心中暗道不好，面上却依旧镇定，拱手道：“回嬷嬷的话，小的是上个月刚调入侍卫房的，负责西六宫的巡逻，平日里很少到宫门这边来，嬷嬷自然不认得。”
刘嬷嬷眯起眼睛，目光锐利如刀：“哦？刚调入的？那你可知晓宫规？带外人入宫，需得内务府的批文，你可有？”
这话一出，萧璟的额角渗出一丝冷汗。他原本以为凭着腰牌便能蒙混过关，却没想到刘嬷嬷如此谨慎。他定了定神，笑着说道：“嬷嬷有所不知，这丫头并非外人，是侍卫房李总管的远亲，昨日李总管特意跟内务府打过招呼，批文还在流程中。今日实在缺人，便先带进来应急，等批文下来，再补手续。”
刘嬷嬷显然不信，上前一步，伸手就要去揭白卿瑶的青布巾：“既是李总管的远亲，为何遮遮掩掩？抬起头来，让哀家瞧瞧。”
白卿瑶的心跳瞬间提到了嗓子眼，手紧紧攥着衣角，指尖泛白。就在这千钧一发之际，萧璟突然上前一步，挡住了刘嬷嬷的手，语气带着几分急切：“嬷嬷恕罪！这丫头前几日得了天花，虽已痊愈，却留下了满脸疤痕，怕冲撞了嬷嬷，才特意遮住脸。”
刘嬷嬷闻言，脸色瞬间变了，连忙后退几步，嫌恶地看了白卿瑶一眼：“既是如此，还不快快进去！别在此处碍眼！”
萧璟心中松了口气，连忙拱手道：“多谢嬷嬷通融。”说罢，便带着白卿瑶快步走进宫门。
直到远离了宫门，白卿瑶才敢大口喘气，后背早已被冷汗浸湿。她看向萧璟，眼中满是感激：“方才若不是殿下，我恐怕……”
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