暮春的暮色总来得猝不及防，残阳将西市的青石板路染成暖橙，却照不透街角那片深不见底的暗巷。白卿瑶攥着手中那张皱巴巴的纸条，指尖因用力而泛白——半个时辰前，她从大理寺狱中的老牢头口中套出线索，当年镇北侯府案的关键证人，如今竟藏在西市暗巷深处的一处破宅里，而看管证人的，正是皇后母家吕氏的死士。
“此处便是纸条上写的‘柳树巷’，”萧璟停下脚步，玄色锦袍的下摆扫过巷口堆积的枯叶，发出细碎声响，“方才我已命京畿卫的人在外围布控，若有异动，他们会立刻支援。但你需记住，无论待会儿看到什么，都不可擅自行动。”
他的声音压得极低，目光扫过巷内蜿蜒的阴影，长睫下的眸色沉如寒潭。白卿瑶点头应下，将袖中藏着的短匕又往深处塞了塞，紧随萧璟踏入暗巷。巷内弥漫着潮湿的霉味，两侧斑驳的土墙爬满藤蔓，偶尔有夜枭的啼鸣从头顶掠过，让这寂静的暗巷更添几分阴森。
两人行至巷中段，一处破败的木门映入眼帘——门板上裂着数道深痕，门楣上的“柳府”牌匾早已褪色，只剩模糊的字迹。萧璟抬手示意白卿瑶止步，自己则轻手轻脚靠近木门，指尖刚触到冰凉的门板，忽听得头顶传来“咻”的一声锐响！
那声响极快，带着破空的凌厉，白卿瑶还未反应过来，便见萧璟猛地转身，宽大的玄色袍袖如蝶翼般展开，瞬间将她整个人护在身后。下一瞬，“噗嗤”一声闷响传来，一支淬着黑紫色毒液的弩箭，直直钉入了萧璟的左肩！
“萧璟！”白卿瑶瞳孔骤缩，惊呼出声。箭羽在萧璟肩头剧烈震颤，黑紫色的毒液顺着箭杆缓缓渗出，很快便染黑了他肩头的锦袍，一股腥甜的血腥味混杂着毒液特有的腐臭味，瞬间弥漫在空气中。
萧璟闷哼一声，额角渗出细密的冷汗，却依旧死死护着白卿瑶，另一只手迅速拔出腰间佩剑，指向暗巷深处：“出来！”
他的声音因剧痛而有些沙哑，却依旧带着慑人的威严。话音刚落，巷口与巷尾同时涌出十余名蒙面人，他们身着黑衣，手持长刀，面罩下的目光凶狠如狼，步步紧逼而来。为首的蒙面人盯着萧璟肩头的箭伤，声音嘶哑地笑道：“景王殿下倒是护花心切，只可惜，今日你们两人，谁也别想活着离开！”
说罢，蒙面人挥刀下令，十余人立刻扑了上来。萧璟强忍肩头剧痛，佩剑在手中挽出一道寒光，挡下迎面而来的第一刀。金属碰撞的脆响在暗巷中炸开，震得他手臂发麻，肩头的伤口更是撕裂般疼痛，黑紫色的毒液顺着伤口蔓延，让他的左臂渐渐开始发麻。
“你快走！”萧璟一边与蒙面人缠斗，一边回头对身后的白卿瑶急声喊道，“从巷尾的破墙翻出去，京畿卫的人就在巷外，他们会护你安全！”
白卿瑶望着萧璟肩头不断涌出的鲜血，眼眶瞬间泛红。她怎么可能丢下受伤的他独自逃生？当年镇北侯府遭难，若不是萧璟暗中相助，她早已性命难保；如今追查旧案，又是萧璟一次次为她遮风挡雨，甚至不惜以身相护。她咬了咬牙，猛地拔出袖中的短匕，冲到萧璟身侧，挡住了一名从侧面袭来的蒙面人：“我不走！要走一起走！”
她的剑法虽不及萧璟精湛，却也利落干脆——这几年在宫外颠沛流离，为了自保，她早已练就了一身防身本领。短匕划过一道银光，直逼蒙面人的咽喉，那蒙面人猝不及防，连忙后退躲闪，却被萧璟抓住机会，佩剑直刺其心口，当场倒地不起。
“胡闹！”萧璟低喝一声，语气中却带着一丝不易察觉的慌乱，“你留在这里只会碍事，快走！”他知道自己肩头的毒箭非同小可，毒液扩散极快，若再拖延，不仅自己性命难保，还会连累白卿瑶。他强提内力，佩剑舞得愈发迅猛，一时间竟逼得蒙面人无法靠近，可左臂的麻木感却越来越重，视线也开始有些模糊。
为首的蒙面人见久攻不下，眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一支信号箭，“咻”地射向天空。暗巷外很快传来杂乱的脚步声，显然是有更多的同伙赶来支援。萧璟心中一沉，知道不能再拖延，他猛地将白卿瑶往巷尾推去：“再不走就真的来不及了！记住，找到京畿卫统领赵峰，让他立刻带人来支援，我……”
话未说完，他的身体忽然一个踉跄，左臂彻底失去了力气，佩剑“哐当”一声掉落在地。肩头的伤口早已血肉模糊，黑紫色的毒液顺着手臂蔓延到手腕，连指尖都开始发黑。为首的蒙面人见状，狞笑一声，举刀便朝萧璟砍来：“景王殿下，受死吧！”
白卿瑶被萧璟推得踉跄几步，回头便见这惊心动魄的一幕，心脏几乎要跳出胸腔。她想也没想，转身便要冲回去，却听得巷口传来一阵急促的马蹄声和喊杀声——“京畿卫在此！尔等逆贼，速速束手就擒！”
是赵峰带着人来了！
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