晨光刚漫过镇北侯府的朱红院墙，急促的脚步声便打破了晨间的宁静。禁军统领林锐一身染着晨露的戎装，直奔西跨院，见着正扶萧璟在廊下透气的白卿瑶，单膝跪地，声音带着难掩的焦灼：“王爷！不好了！关押在禁军地牢的苏文彦，昨夜不见了！”
“不见了？”萧璟扶着廊柱的手骤然收紧，指节泛白，原本因伤势好转而舒展的眉峰瞬间拧起。苏文彦是揭发户部尚书贪墨军饷的关键证人，手中握有足以定案的账册，如今人证失踪，不仅扳不倒户部尚书，先前布下的查案局也将功亏一篑。
白卿瑶站在一旁，指尖无意识攥紧了帕子。昨夜她守在萧璟榻边，半夜曾听见院外传来几声隐约的马蹄声，当时只当是巡夜侍卫换岗，此刻想来，定是有人趁夜劫走了苏文彦。她上前一步，目光清明：“禁军地牢守卫森严，苏文彦手无缚鸡之力，若不是有内应，绝无可能凭空消失。地牢紧邻宫墙，会不会与宫中暗道有关？”
萧璟颔首，认同她的推测。他刚要迈步，胸口的伤口却牵扯得他闷哼一声，白卿瑶连忙扶住他：“你伤势未愈，不能奔波。宫中暗道我曾随母亲入宫时，听老宫人提过几处入口，此事交给我去查。你坐镇侯府，派人排查城外驿站——苏文彦被掳，必然要换马赶路，驿站是必经之地。”
“不行。”萧璟想也不想地拒绝，眼神带着担忧，“宫中形势复杂，户部尚书在朝中经营多年，难保没有眼线埋伏，你独自前往太危险。”
“眼下时间紧迫，容不得我们犹豫。”白卿瑶按住他的手臂，语气坚定，“你放心，我自幼跟着外祖父学过防身术，寻常侍卫近不了我的身。而且你忘了，你给我的那枚‘璟’字玉佩，可调动宫中暗卫，若遇危险，我会立刻捏碎玉佩。”她说着，从怀中摸出玉佩晃了晃，温润的玉光映着她的眼眸，满是笃定。
萧璟望着她眼中的坚持，知道再争执只会耽误时机。他终是松了口，从腰间解下一枚令牌递给她：“持此令牌，可随时调遣禁军分卫，若查到线索，立刻让人传信给我。”
白卿瑶接过令牌，郑重点头：“你也多加小心，排查驿站时务必留意形迹可疑之人，苏文彦左额有一道疤痕，很好辨认。”
两人简单交代几句，便分头行动。白卿瑶换了一身便于行动的浅紫色劲装，将银针、玉佩和令牌贴身收好，带着两名侯府侍卫，直奔皇城西侧的禁军地牢。
地牢内早已乱作一团，林锐正领着人勘察现场。白卿瑶蹲在关押苏文彦的牢房角落，仔细查看地面——青砖缝隙间有新鲜的泥土，墙角一块青砖松动，掀开后露出一个仅容一人通过的密道入口。她弯腰钻进密道，通道狭窄潮湿，墙壁上留有火把灼烧的黑痕，走了约莫半柱香的时间，前方出现岔路：一条通往宫外，一条直指皇宫深处。
“看来户部尚书早有准备，连退路都铺好了。”白卿瑶皱眉，让侍卫守住岔路口，自己沿着通往皇宫的通道前行。行至尽头，一道刻着缠枝莲纹的石门挡住去路——这是贵妃宫中独有的纹样，而贵妃正是户部尚书的妹妹。她心中一凛，看来宫中内应，便是贵妃无疑。
确认了暗道走向，白卿瑶立刻让人传信给萧璟，自己则循着另一条通道追出宫外。通道出口设在城外一处废弃的柴房，柴房内有新鲜的马蹄印，还有几滴未干的血迹，显然苏文彦曾被绑在此地，又被人掳走。她顺着马蹄印追出数里，却在一处岔路口失去了踪迹——一条通往东边的永安驿站，一条通往西边的乱葬岗方向。
与此同时，萧璟已带着人赶到东边的永安驿站。他坐在驿站大堂的角落，目光锐利地扫过往来客人，手中握着苏文彦的画像，让侍卫暗中比对。驿站掌柜被传唤过来，战战兢兢地回话：“昨夜四更时分，确实有四个黑衣人押着一个左额带疤的男子，在驿站换了快马，往西边去了。小的当时怕惹祸，没敢多问。”
“西边？”萧璟眸色一沉，西边多是荒山野岭，最适合藏匿杀人。他刚要起身，便见白卿瑶派来的侍卫匆匆赶到，递上密信。看过信中内容，他心中已有了计较——户部尚书定是想将苏文彦押往西边的破庙，那里地处偏僻，便于销毁证据、杀人灭口。
萧璟立刻带人往西边赶去，行至半途，恰好与追来的白卿瑶相遇。两人汇合，简单交换信息后，一同往破庙方向疾驰。
破庙早已荒废多年，庙门歪斜，院内杂草齐腰，风一吹便发出“呜呜”的声响。萧璟与白卿瑶兵分两路，悄悄摸进庙中。庙内昏暗，空气中弥漫着霉味，隐约听见里间传来微弱的呻吟声。萧璟使了个眼色，侍卫们立刻冲了进去，将正在看守苏文彦的黑衣人制服。
白卿瑶快步走到苏文彦身边，解开他身上的绳索。苏文彦被打得遍体鳞伤，脸色苍白如纸，见到他们，眼中满是劫后余生的庆幸：“景王殿下，白姑娘，幸好你们来得及时！户部尚书让他们杀了我，烧毁账册！”
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